定安城，五里码头。
步氏家族的族长步明海，率领着一群精悍的属下，站在码头上焦急地等待着。
定安城中本来最大的两股势力便是步家与陆家，两家表面上一团和气，暗地里却是各种明争暗斗。
如今在项家与三皇子的运筹帷幄之下，陆家已经覆灭在即，步家却要因此一飞冲天，眼看就要远远甩开这位竞争多年的老对手，步明海本来应该志得意满才对，可近来一件突发的事情，却让他变得忧心忡忡起来。
步明海背着双手，不断地在码头的边上踱来踱去，显示了他的内心颇为急切。
直到一艘华丽的楼船出现在河道的尽头，步明海才终于放下了满腹的心事，脸上展露出一丝淡淡的笑容来。
那首楼船的旗号之上，赫然写着一个“项”字。
楼船缓缓靠岸。
一位身穿紫色华服的贵族公子，走下了楼船，他的身后跟还跟着几名目中精光闪闪的剑手。
“项公子，你可终于来了！”步明海满脸堆笑地迎了上去。
这位贵公子正是郡守府的二公子项升，如果项辰当初没有死在陆羽手上，按照原本的计划发展下去，项升应该是他女婿的弟弟，见了面怎么都应该叫他一声亲家伯伯才对，只可惜造化弄人，项辰在天绝山中丢了性命，这门亲事泡了汤，他自然也就攀不上这层关系了。
项升略微颔首，平静地打了个招呼：“步族长，劳你久候了！”
步明海心中微微一怔，没想到隔了一段时间不见，项升的气质居然沉稳了许多，修为也明显精进了。
过去人们只知道项家大公子项辰优秀，却忽略了项升的存在，如今没有了兄长的庇护之后，项升整个人跟着迅速成长了起来，成为了一颗同样耀眼的新星。这说明他本身也是一块璞玉，只是之前被兄长的光芒掩盖了而已。
要是可以的话，能将项升发展成步家的女婿，也是一个不错的选择，只可惜在项辰死后，女儿步漪整个人都自闭了起来，只身孤剑独自行走天涯，如今连他都找不到女儿的下落，这件事情也只能是想想罢了……
“情况究竟如何？为何十三个家族的联盟对付一个小小陆家，拖了这么久都没有拿下？这件事情三皇子很不高兴！”
项升的话，将步明海的思绪重新拉回了现实。
他连忙解释道：“其实陆家外部的各处生意，已经被十三个联盟的家族清扫干净，只是剩下陆家的主宅，还没有攻克下来而已，之所以这久都没有拿下，主要有两方面的原因……”
“第一个是因为陆家跟万合商会做生意以来，大量购置了武备，他们拥有许多精良武器、防具，甚至是一些特制符箓，这极大的提升了陆家的实力，想要一举便将他们彻底剿灭，并不是一件简单的事情……”
“第二个嘛……”
步明海说着，目光变得复杂了起来，这也正是令他内心不安的根源。
“昨天上午，原本十三家联盟已经打算对陆家发起最后的猛攻，却在这时，天空忽然飞来一道传讯，一支大离剑宗的穿云令箭在陆家主宅的上空炸开，光芒大作迟迟没有退却，十三家联盟因此有了顾忌，便没有再继续猛攻……”
“大离剑宗的穿云令箭？”
项升皱了皱眉：“大离剑宗哪里会顾得上这一个小小的陆家，会不会是陆家的人在故弄玄虚？”
步明海摇了摇头：“那只令箭的确是从外界飞来的，而且令箭激发之后，光芒中明显有大离剑宗的字样以及专属的印记，这个是作不了假的。”
项升眉头皱得更紧了，沉默地思考着，不发一言。
步明海犹豫了一下，试探着问道：“项公子，到底那个该死的陆羽被逐出大离剑宗的消息准不准确？这中间会不会有什么变故？”
项升看了他一眼，轻轻地哼了一声：“我说的你也未必就会信了，这个问题还是让顾先生来回答你吧！他是三皇子府上首席剑手，一定程度上可以代表三皇子说话！”
步明海这才留意到，原来在项升的身后竟然隐藏着一位气若临渊的剑手，跟其他目中精光闪闪的剑手不同，这位顾先生明显已经精华内敛，乍一看并不让人感觉有何出奇，可如果仔细留意的话，却越看越觉得对方深不可测。
“阁下便是在御前武会上，横扫八十一位大内高手却始终未尝一败，而被陛下封为的大武朝第一剑手的顾思安顾先生？”
步明海惊讶万分地说道，他根本没有想到这样以为人物居然会驾临到定安城来，由此可见，三皇子殿下对于这次的事情是相当重视的。
顾先生回了一礼，淡淡说道：“步族长客气了，顾某不过徒有虚名而已，不胜惶恐！”
“不过关于陆羽在大离剑宗的下场，步族长大可放心，此人在大离剑宗嚣张跋扈，确实已经彻底失势，不仅被废去了修为，逐出师门，更是被大离剑宗的黑牢囚禁了起来，终生难以得见天日……”
“此时有穿云令箭发来，想来应该是他在玉蝶峰的同门，念及他的香火情，想要保护一下他的家人而已，有在三皇子在，此事根本不足为虑，你们大可大胆地对陆家下手，出了一切问题，自然有三皇子出面为你们挡下！”
“当初在天绝山中，项辰公子惨死于陆羽之手，此事必须血债血偿！只是想要直接对那贼子下手，怕是已经不太可能了，因此只好由他的家人来偿还！三皇子的意思，是必须将陆家的人活捉直项辰公子的坟墓面前，枭首示众，以告亡灵，方可解除项辰公子英才陨落的怨气……顾某今日至此，便正是为了确保此事万无一失！”
步明海怔了怔。
这个顾思安不愧是横扫京都的高手，他的话语之中自然而然地流露出一股庞大的自信，不知不觉便让步明海也跟着有了信心，内心变得安定了下来。
“如此，我便放心了……”步明海心悦诚服地说道。
项升重重地哼了一声：“便是大离剑宗有人出手阻拦，那又如何？我家兄长惨死于那贼子手中，此事发生众目睽睽之下，人尽皆知，大离剑宗庇护凶徒不说，难道还想阻止我们自己讨回公道不成？”
顿了顿，他接着说道：“说到底，其实还是你们这些人太过欺软怕硬，看到有好处便一拥而上，遇上难处就贪生怕死，找各种各样的理由互相推诿……若是你们没有一点担当，不能成事，三皇子要你们这样的拥护者又有何用？”
这句话步明海可不敢接，眼观鼻，鼻观心，老老实实地听训。
“步族长，你立即去将十三家联盟的代表都叫来，我要好好地敲打敲打他们！既然收了三皇子的好处，就要尽心尽力地为三皇子办事！否则他们以为三皇子的便宜可以白捡不成？”项升又吩咐地说道。
“是……”
步明海领命，正准备离去。
却在这时，码头之上传来了一阵骚动。
步明海循声望去，只见一艘黑森森的三桅巨舰出现在了河道的尽头，宛如一只狰狞的庞然巨兽，正乘风破浪朝着码头的方向急速驶来。
步明海惊愕不已，这不正是虞山矿场的黑龙号么？