柳升有些不屑。
毕竟他执掌的神机营，堪称大明顶尖王牌战师！
结果皇帝陛下突然一旨诏书，命他率神机营精锐立刻赶赴山东，剿灭作乱的白莲教妖人！
大哥我这可是神机营啊！
现在什么阿猫阿狗都需要我神机营出手了吗？
这不是杀鸡用牛刀嘛！
然而当柳升看太子朱高煦给他的密信之后，立马就意识到了事态的严重性。
青州卫指挥使高凤，竟然惨死白莲教妖人手中，而且还是在战场上面被堂而皇之地击败！
那这意义可就完全不一样了啊！
青州卫有五千六百人的编制，其长官称指挥使，简称指挥，为正三品。
但这位正三品的高凤将军“自恃善战，麻痹大意”，听说那妖女唐赛儿占据卸石棚作乱，便点起三千人马，于夜间三鼓，自为前锋，杀奔而来……却不知不觉钻入了埋伏。
一战全军覆没！
这是一次“成建制”的消灭！
数千人马，包括主将，转瞬之间化为乌有！
事实证明，那妖女唐赛儿当真有几分本事。
柳升也因此收起了自己的轻视之心，将其视为旗鼓相当的对手。
毕竟他这位安远侯可是靖难名将，打了一辈子仗，哪里会像高凤那个蠢货一样，自视甚高结果累及三军。
等柳升赶到山东青州时，妖女唐赛儿的白莲军已然仓皇退走，被发飙的大明战兵打得舍弃了城池，退回了自己的根据地。
山东都司指挥使刘忠自然也不蠢，他得知高凤被唐赛儿斩杀还一举入主青州后，立刻就意识到了事情的严重性，当即调集大军杀了过来。
山东局势糜烂至此，皇帝陛下因此震怒，他刘忠要是不能擒杀妖女唐赛儿等主要叛贼戴罪立功，下一个被满门抄斩的人就肯定是他这位山东都司指挥使！
所以刘忠没有其他办法，发狠率军猛攻青州，斩杀了不少白莲教妖人。
唐赛儿起兵造反本就仓促，所谓的白莲军不过是些贫民百姓组成的教众信徒，根本就不是朝廷正规军的对手。
哪怕他们占据了城池之险，却还是被打得节节败退，不得不退回了益都根据地，以求保存有生力量。
此刻刘忠麾下大军已经封锁了整个益都，但他并没有着急出兵，而是耐心等待着总兵官柳升到来。
毕竟刘忠尚不清楚朝廷对他的处置，一直心中惴惴不安，想从柳升口中得到一些消息。
柳升率军抵达益都后，与刘忠大军合二为一。
不过看着这位谄媚的山东都司指挥使，柳升没有给他丝毫好脸色。
这刘忠就是个承袭父祖功绩的无能废物，打个白莲妖教还裹足不前，大明战兵的血性与武勇在他身上那是没见到分毫，真是丢尽了将士的脸面。
不过鄙夷归鄙夷，该安抚的时候还是得安抚，毕竟还没有抓到妖女唐赛儿。
“刘忠，皇帝陛下因为此事勃然大怒，储埏、张海之流已经被押解回京，等候满门抄斩，而且他们还会被史官列入奸臣列传，遗臭万年！”
“不过太子爷倒是给了你一个机会，命你出任副总兵，协助本帅扫平叛乱剿灭叛贼，给了你一个戴罪立功的机会。”
听到柳升这话，刘忠瞬间大喜过望，当即拍着胸脯保证，他一定会全力配合。
柳升不耐烦地点了点头，随即开口问道:“叛军如今情况如何？”
“大人，叛军已全部龟缩回了卸石棚寨！”
“这卸石棚寨由数座互相连接的山头组成，占据天险地利，可谓是易守难攻！”
“山寨凭险而设，四周都是危崖绝壁，从崖底往上看，仰不见顶；从寨顶往下看，居高临下，附近的山峦沟壑尽收眼底民房只有拳头大。”
“出入山寨只有两条盘梯而降的小道，极为险要，寨顶的规模很大，一个大寨又分做东、西、南、北四个小寨，每个小寨中都有一个自然天成的制高点，四个制高点遥相呼应，而南寨最高，拔地而起，由叛军主脑人物居住。”
“而且通往这卸石棚寨入口，唯有一个幽静山谷，形似葫芦，只有一个出口，所以名为葫芦谷，当初高凤那个蠢货就是在葫芦谷被妖女唐赛儿设伏。”
“唐赛儿在葫芦谷设下埋伏，诱敌深入，将高凤等人引进了葫芦谷，乘夜间卡住谷口，断敌退路，伏兵四起，将其团团围于狭窄的山谷中，唐赛儿一马当先，杀入敌阵，青州指挥使高凤惊惶失措，混战中被杀死，官兵群龙无首，斗志全无，顷刻土崩瓦解，全军覆没。”
不得不承认，刘忠这些情报工作做得还是十分不错。
柳升听后心中对那唐赛儿大概有了个印象。
听刘忠这么说，倒是真与太子殿下所说的对上了。
这妖女唐赛儿能力还算不错，有勇有谋，是个人物！
只是可惜明珠暗投，她偏偏走上反贼之路！
所谓知己知彼，百战百胜。
像高凤之流，连敌军主将都不了解，就敢贸然出兵，他不死谁死？
“你们围困叛军多久了？”
“已有月余，按照我们的计算，叛军粮草快要告罄了！”
刘忠急忙解释道，他也不是真的蠢货，之所以围而不攻，就是想要耗空叛军的粮草，等到柳升大军一到，便可一举将叛军剿灭！
柳升再次满意地点了点头，看来这次任务比较轻松啊，刘忠把前期该做的准备都做好了。
“你做得不错！”
“本帅会如实上报朝廷！”
刘忠闻言大喜过望，激动得面红耳赤。
他辛辛苦苦做这一切，不就是等着柳升这句话嘛，希冀着朝廷可以对自己从轻发落。
刘忠更加卖力地说着情报，甚至还扯到了鬼神之事。
“大人，有一点不知该不该讲。”
“但说无妨！”
“那妖女唐赛儿自称‘佛母’，声称能知未来成败之事，擎‘天书’，操‘神剑’，秘密串连于益都、蒲台、莒州之间，这才组织起了一支‘白莲军’，聚众数千人。”
“而且当初高凤麾下有不少幸存将士，据他们所说，葫芦谷内并未出现叛军一人一马，而是来了无数大鬼，都是青面獠牙，张着双手，似蒲扇一般，轻而易举地摘了高凤的脑袋，他们因此而大败，死伤惨重。”
“直到现在，这些幸存的士卒还高喊那些叛军是魔鬼，压根就不是人！”
刘忠自己说到这儿都有些害怕，他之所以裹足不前，也有这个原因。
他可不想成为第二个高凤，白白沦为笑柄！
听到刘忠这话，柳升神情顿时变得古怪了起来。
这竟然又被太子殿下给说中了啊！
妖女唐赛儿会装神弄鬼震慑王师，不可轻信！