北襄，夜。
漠北王府书房。
书桌后男子紫袍金冠气宇轩昂，虽年纪轻轻，气势却已深沉迫人，举手抬眸尽见城府。
漠北王闻人靖，年少成名，文武双全，惊才绝艳。
北襄皇族权势彪炳第一人。
书桌前黑衣探子恭敬躬身，“主子，凤临公主逃跑出都安后在外城码头上了一商船，搭船四日，于柳城衡县码头下船，至今月余皆是一人独自游玩，身边未带任何侍卫随从。”
“路线。”闻人靖启唇。
书桌前火光跳跃，他俊颜上光线忽明忽灭，难辨喜怒。
探子应，“公主此行四处玩耍似并未规划落线，多临时起意随意而走，属下最先接到的线报，眼下公主正在陵东赏红枫。”
“陵东？”闻人靖眉头一皱，黑眸抬起，“陵东背面乃黑山，是西陵与云秦交界山脉，此地多流窜的绿林草莽，黑白不忌出手狠辣。立刻命人暗中保护公主，如遇绿林，杀！”
“是！”
探子退下，闻人靖坐在那处依旧眉头紧锁。
他低眸看向右手，手里是一方柔软云烟丝帕，他少时所得。
目光落在丝帕上时，他神色不自觉柔和。
看到丝帕，少时记忆便会浮上心头。
皇家诡谲，权势纷争激烈，皇室子弟从出生起就处在漩涡中心，想要在纷争中笑到最后，不仅要有天赋，还需付出百倍千倍努力，方能让自己成为更出色的那个，脱颖而出。
是以父王对他极严苛，礼、乐、射、御、书、数他要尽数涉猎，且要门门得优。
他一刻不敢懈怠，为了比同龄人更强，他对自己极狠。
十二岁时北襄宫宴，宴请各国皇室参宴，宴上父王为了取悦皇上，提议皇室子弟御花园试剑切磋，让各国看看北襄子弟的风采。
他撑了十二场比斗拿下第一，右手虎口被剑柄震裂鲜血汩汩，整条手臂麻木。
抬眸时父王在一众皇族恭维声中畅声大笑，未看他一眼。
他将右手藏在袖中离场，一个人躲到宴场外假山顶上看月，任由虎口处流出的血液沾染假山石。
“大哥哥你手很痛吧？”华灯初上月初升，粉雕玉琢的小团子以这种方式闯进他眼帘，五六岁模样，站在假山脚下小小一团，将手奋力举高了朝他递手帕，“喏，给你帕子，干净的，可以擦手。”
“你是谁？”他眸心动了动，低头冷淡看着小女孩，没接她的手帕。
“我叫凤临，是西陵三公主！”小女孩特别骄傲的回答，许是小手举起久了累了，她垂下小胳膊甩了甩，“你刚才比武真厉害，打得可好看了。我也开始学武啦，以后要跟你一样厉害！”
“想要很厉害，会很辛苦。”他随口道。
可能一个人看月亮太冷清了，那边的宴场又太过热闹，他竟然跟个小娃娃颇有耐心攀谈。
小女孩咯咯咯笑得清脆又欢快，“我父皇说吃得苦中苦方为人上人。我们出生起就已经是人上人了，想要走得更高就要更努力，当然会累会辛苦呀，我不怕！”
那边传来焦急唤声，“三公主，三公主？你跑哪儿去了，可别下奴婢啊！”
“哎呀，锦嬷嬷找我来了。”小女孩耸着肩膀叹气，小大人模样，她将手帕放在一旁干净的假山石上，又把另一手里捏着的一块糕点放于帕子，“大哥哥，受伤了要净手上药哦，留疤可丑了，我走了！”
说罢，她提起及脚踝的粉色裙摆，小蝴蝶似飞走，“锦嬷嬷，我在这儿呢，没丢，别喊啦！”
小女孩喜欢粉色，粉色的丝帕，粉色的桃花酥，粉色的宫装裙……
后来他开始关注她才知道，西陵三公主凤临喜欢吃的是杏仁酥，那块桃花酥就是因为不喜欢吃才留下的。
每每想及此，他总忍不住莞尔。
她喜欢杏仁酥。
她进了国子监。
她在骑射考核里拿了第一、
她的及笄礼里她最喜欢那对金玉蝶。
她跟二公主吵架在二公主枕头上画了个大王八……
情不知所起，在一日日关注中生了情愫。
他想娶她。
“王爷！宫中来报，皇上驾崩！”门外吓人来报声惶恐，打断了闻人靖思绪。
将丝帕收入怀里，闻人靖起身走出书房，脸色凝重，“立刻备马车，入宫！”
皇上驾崩兹事体大，待他将这里的事情处理好，再去寻凤临，陪她山水间走一遭。
……
白奎没想到自己跟那个叫阿临的小姑娘会再见，而且是这种情况下再见。
柳城衡县码头下船时锦衣玉容意气风发的小姑娘，此刻无比狼狈。
穿一身灰扑扑的布衣，披头散发，被绳子五花大绑挂在黑市论斤卖。
姑娘嘴被破布堵上了，露出的手腕处还有片片残留的淤青及血口，是打斗后留下的伤痕。
陵东与云秦交界处有个行内人方知的黑市，规模极大，位置也很隐蔽，不是得熟人介绍引路，一般人根本找不着地方。
一个多月未见，再遇时他是来黑市淘宝的富商，她是人牲，台上台下四目相对。
旁边卖人牲的贩子敲着锣在架台周围来回溜达，“锵锵锵！走过路过的看一看了啊！想买家奴的、想买看家护院的、想要个美貌丫鬟侍奉暖榻的！来我老鱼头这儿挑！货品齐全！物美价廉！”
“唔唔！唔唔唔！”看到他出现在台下围观人群，女子眼睛一下红了，又开始拼命挣扎，被绳子紧缚的手腕很快又添新伤，被磨出红血丝。
白奎冷漠收回视线，像是不认识她般，抬手随意在台子上指了两个人，“我要挑两个能打能扛的家丁，那两个看着不错，老鱼头，你这批货没问题吧？”
生意上门，老鱼头眉开眼笑走到白奎面前，也算得高大的身材在白奎跟前依旧矮了半头，“白老板，这黑市你也光顾好几年了，我老鱼头的名声你肯定耳熟能详！但凡我手里出的货绝对没问题，保证听话！你头回光顾我这儿，那两人我也不喊你价，一人三十两，钱到人拿走！”