正月末。
西北关外依旧寒风肆虐呼号，降雪不停。
站在城墙上往外望去，冰雪覆盖千里。
靠近城关的雪地上，挤满乌泱泱的难民。
处处可闻小孩啼哭声，妇人啜泣声，哀鸿随风飘过城墙。
一路跋山涉水逃到这里，难民们俱是衣衫褴褛疲惫不堪。
既饥寒交迫，更心头惶惶。
拦在他们面前的那堵城墙，以青石建筑，高大巍峨。
古旧厚重的灰色调，比冬日的风雪更冷。
一墙之隔，关外关内，是两个截然不同的世界。
关内有他们向往的安稳与和平。
他们不远千里而来，寻求庇护而不得。
那堵厚重的城墙，那扇紧闭的城门，在难民们眼里如同无法跨越的天堑。
明明近在咫尺啊。
“冷……冷……”着破旧布衣的老者，蜷缩成一团倒在雪地上，双目紧闭，脸色青白。
“ 爹？爹！你再撑一会，别睡，城门马上就要开了，我们很快就能入城了！”坐在旁侧的汉子飞快爬过去把老者抱起，赤目含泪。
“儿啊，是爹……拖、拖累你了……”
“不，您别这么说！爹, 再撑一会！城里有衣穿有饭吃，我们马上就能进城了，马上就有救了，爹！……”
周围人呆呆看着这一幕，麻木又心灰，眼底布满绝望。
此情此境，谁都不比谁好过。
他们存着一丝希望，不远千里奔赴而来，在城关外已经磋磨了许多时间，所带干粮慢慢吃光，希望一日比一日渺茫。
就算能熬过今日寒冷，也熬不过明日饥饿。
谁都不知道，那扇紧闭的城门何时会打开。
谁也不知道，自己能不能熬到最后。
“娘，我好饿呀。”角落里，被妇人紧抱在怀中的小童面黄肌瘦，已经虚弱得快要睁不开眼，即便如此，懵懂眼底还是闪着希冀，“娘，城门真的很快就会开了，是吗？”
妇人早已泣不成声，根本不敢去看孩子的眼，只能将他更紧的抱着，“是，是，城门很快就会开了，真很快就有东西吃，宝儿再等等，再等等……”
“好，宝儿乖乖的，娘不哭哦……”
相似场面比比皆是。
城墙上守将静静看着下方一幕幕，眉头紧锁，脸色沉凝。
“大人，这些难民在城外已经逗留许久，若再无救助，恐怕……”副将站在稍后方，欲言又止。
“副将，我们是兵。”守将闭了闭眼，硬声道，“这里是城关，我们的责任是守护我们身后的百姓，军律国律不容惘视。”
副将低声应是。
寒风掠过城墙发出尖锐呜咽，刮在人脸上刀割般疼。
上城梯处忽然传来急切脚步声，有高声报来，“报——！将军，朝中有圣旨到！”
守将眼睛一亮，立刻将呈来的圣旨接过展开，脸上凝重散去，朗笑传令，“接皇上令，开城门！放难民入城，择地搭棚安顿！我皇仁德！”
城墙上肃杀的守城兵齐声高呼，“我皇仁德！”
“开城门，放人进城！”
“开城门，放人进城！”
一声声高呼回荡城墙内外，振聋发聩，激昂人心。
城门外哀鸿声骤然静默，难民们呆呆听着那些呼喊声，眼里俱是不可置信。
他们呆立雪地上一动不敢动，直到那扇紧闭的城门轰隆打开，城内景象现于他们眼前，一双双灰败的眼才猛地迸发出光亮。
“城门开了，真的开了，我们等到了？”
“我们等到了，大越接纳我们了……大越接纳我们啦！”
“爹，你看到了吗！快睁眼看看，城门真的开了，我们可以进城了！”
“宝儿快醒醒！你看，城门开了，有人救我们了，我们有救了！”
“玄景帝仁德！”
“大越仁德！”
难民近万众朝城门蜂涌，但有士兵维持秩序，并不显乱。
择地搭棚，将难民安顿下来后，盘查户籍登记，发放粮食衣物等物资，层层上报，再待圣令……
有条不紊。
除了西北关口之外，大越西境及东北境等关口也是相似情形。
仅短短数日，大越接收的难民就达到三万余众。
这个消息以极快速度传开，更多想要躲避战乱的他国百姓又陆续奔来，源源不绝。
……
南桑。
皇宫密室。
太上皇坐于圈椅，银丝在灯光下折出冷光，脸色深沉阴冷，“大越一个中等国，以前仗着有苏九霓，现在仗着有杀殿，倒成了块难啃的骨头了，哼！”
“诸国得知难民被接收的消息，都缄默不言。但是大越此举，确实显出了一国风范，也由此建立了威望。”闫长空半垂眸子，嗓音淡淡，“奔向大越的不止是难民，亦是人心。”
“你说的对。不止是那些难民，诸国皇室这几年何尝不是频频尝试与大越缓和关系，想要向大越靠拢。空儿，我们不能再等了，诸国乱，便是我们出手的最好时机。”
“皇祖父，您打算现在出兵？”
“不然更待何时？鬼帝用两年时间挑起各国乱战，使得他们实力皆有削减，反而成全了我南桑，哈哈哈哈！”太上皇大笑，却笑不达眼底，眼里狠厉更盛，“调集兵力，春后出兵！走东海路线绕道，先取东濮及北襄！中原四大国，除了我南桑，便是北襄、东濮两国最为强盛。只要一鼓作气将他们打下来，剩下的其余中小国根本不足为惧。靠依附大国生存才在大陆占有一席之地，没了主子领着，便是随手可摧毁的沙堡！”
他转眸看着抿唇不语的青年，“神兵两次可用机会，一次用来灭诸国。待将诸国收入囊中，便是覆灭杀殿的时候！鬼帝白彧身手诡谲狡诈多端，但用神兵来对付他，绰绰有余。再聪明能耐的人，也敌不过神力！白彧一死，大越跟西陵，自也会是我南桑囊中之物！”
闫长空沉默一瞬，提醒道，“皇祖父，我们只有两次动用神兵的机会，每一次使用都需谨而慎之。可鬼帝白彧的手段你我皆知，谁也不知道他下次来南桑取人头是什么时候。事情未必会如你我预料那般顺利。”
“不，事情会如我们照着我们的计划进行。因为白彧巴不得我们动手，你以为他的目的只是搅乱各国，杀我南桑几个皇帝助兴？他想要的是毁灭整个天下，南桑就是他故意留下来，指向诸国的刀。在我们灭了诸国之前，他绝不会再对南桑动手。”
太上皇扬唇，低低诡笑。
鬼帝白彧借刀杀人，他南桑顺势而为。
至于最后鹿死谁手，就看谁最后一步棋更高一着。