苏老婆子也看到隔壁院子门里默立的青年了。
穿着小安以前的旧衣，石青色棉布袄子，看起来依旧长身玉立，俊雅斯文。
只是脸色还是苍白，也瘦得很。
老婆子犹豫了下，往那边院门走了两步，这回看清了。
青年站在那里之所以不动，是石英在后面掐着他脖子。
“……你想干啥？”苏老婆子还是问了声，“是不是饿了？”
因为对方是人质，甜宝又特地叮嘱过他们这人危险，所以苏家人自觉没往这太子跟前凑，也少谈话。
只一日三餐不落的养着，所以并不熟络。
毒老头领着新的小跟班大咧咧走过来，“一日三餐，饭量打得足足的，哪里饿得着他？瞅他眼睛滴溜溜转的样儿，一准没打好主意，大妹子你离他远点，免得着了他的道儿。老头看人准得很，就他的面相，一看就是顶顶狡诈的，你们太单纯了，可不够他玩儿的！”
闻言，苏老婆子果然被吓住，立刻往后退了两大步，身子微微绷起露出警惕。
顶顶狡诈的闫长空，“……”
他何时眼睛滴溜溜转了？
“苏阿奶，我在屋子待久了闷得慌，今儿过年，听着外头挺热闹的，一时没忍住，想出来沾沾新年喜气。抱歉，吓着您了。”闫长空无奈，指了指自己脖子示意。
他脖子还在石英手里呢，再多主意也不敢打。
“指啥指，你是人质记得不？爷爷的小院让你住着已经是顶天的厚待了，别琢磨歪主意。”毒不侵抬手在闫长空身上几处穴道各点了下，随即把身边小崽子们招呼过来，“不是想凑热闹吗？正好有活，我刚说那个故事，你来讲！崽子们爱听！说详细点，要带有感情！说得不好今儿扣你饭！”
闫长空视线下移，跟一群眼睛放光的小娃娃对上，有转身进屋再不出来的冲动。
故事不是不能讲，并不为难。
为难的是先例一开，之后定然没完没了。
奈何受制于人，闫长空只能乖乖照办。
及后不出他所料，从大年初一这日开了先例开始，他成了徒北村新的说书人，彻底接下了毒老头的大棒。
苏家哥仨将事情看在眼里，每每说笑时总会说起这一遭。
“就这么十来天功夫，以前总追着毒爷爷跑的娃子们，现在每天睡醒了就往隔壁院子凑。真没看出来，闫长空说故事还挺有天分。”元宵夜，苏安捧着一碗饺子大快朵颐，边吃边笑。
白彧今儿特地赶过来吃饺子，拖家带口捎来亲爹跟大姨，一点不见外，“他倒是挺懂既来之则安之的道理。不过安宁也就这几日了，等开了春，又是另一番情形。”
“望鹊楼收到新消息了？”甜宝问。
“嗯，诸国就等开春后大军压境直取南桑。为了有更大胜算，诸国已经开始在闫长空身上打主意了，要是年前你没把他带来徒北村，他恐怕真会被人劫走。”
“来来去去，咱反倒成了闫长空的保护盾，事情反转往往叫人意外哪——诶唷，娘，你打我干啥？正吃饺子呢没得把我呛着！是亲娘不？”
苏文一开口就被亲娘呼了一巴掌。
何大香冷笑，“说话就好好说话，摇头晃脑干啥？惯得你，搁家还装相！”
苏武立刻火上浇油，坑哥不遗余力，“娘，你早该教训他了！说话就这么转着晃，咱出去走南闯北的一大群，没一个有他这臭毛病！”
苏文抽着嘴把这着记下了。
山水有相逢。
灶房不大，挤挤挨挨。
白彧趁势把甜宝拉到门口廊檐蹲下，也省了待会里头打起来吃不安宁，“南桑有神兵在手，诸国大军压境也不会立刻开打，双方都有顾忌。有确切消息，北襄跟东濮掌权的已经下令退出九国通缉。”
甜宝神色淡然，“不意外。在那些人眼里，只有利益最长久。”
为了利益，敌人能变朋友，朋友能成敌人。
如今南桑忌惮她，于诸国而言，现今形势下，她就是他们的共同利益体。
“不管是敌是友，都是他们的事，我们只要在旁边看着便是。”白彧挑唇，朝少女挤挤眼，“咱也当一回渔翁。”
甜宝歪头看他，唇角弯起，她也是这个想法。
闲暇快乐的时光过得极快。
转眼二月末，清河河面冰层化水，潺潺水流推着浮冰流往天际。
河畔旁芦苇抽新芽，地面冒出零星绿意。
又到了一年春播农忙。
猫过冬的农人们扛起锄头耙子开始往返田间地头，处处是生机勃勃景象。
在大越国境外，水路、陆路，各国军队也开始集结往南桑出发。
东濮皇帝负手站在皇城城墙上，目送当朝大将领兵出发，浩荡队伍如黑鸦，铺满城门官道。
他身后，几名朝中重臣陪同，人人面色凝重之余皆带怒色。
“皇上，南桑明知我东濮心结，却对两次算计只字不提，端是没将东濮放在眼里！他日谈判桌上，这笔账定要跟南桑好好算清楚，让他们赔偿我东濮损失！”
“当初我还怀疑过事情是苏九霓搞的鬼，差点找错对象！南桑利用神兵引战，害我东濮被诸国连续施压，婺城险些被几国联军攻破，着实可恨！”
“龙元赵禹是八国使臣唯一幸存者，他说的话至少大部分可信。南桑暗里不知道已经筹谋多少年，要不是凭空出了个苏九霓，现在整个中原恐怕已经被南桑一统了！”
东蒲皇帝眺着渐行渐远的大军，厉眸闪动，“南桑依仗神兵有恃无恐，最大忌惮便是苏九霓，他们定会找机会对流放之地下手以除大患。我们想赢这场仗，就得保苏九霓。”
“臣等附议！皇上，还有个信息我等一时漏了，大越皇帝与苏九霓交情深厚！”
“回宫，朕要修书玄景帝，亲自见面商议要事！”