十二月中，徒北山飘飘扬扬下了第一场雪。
一夜之间天地被银色覆盖，处处白雪皑皑。
徒北山脚多了很多茅草屋跟草棚子，便是这样，隔三差五依旧会有又一波人从别的地方赶过来。
“马垌坡、葫芦沟、红土崖……各个地方都有人迁了过来，甚至还有从徒南山那边来的。”
苏家堂屋里起了火盆子，一家人窝在屋里烤火猫冬。
苏大说起那些新来发住户，频频叹气，“听他们说都是在原来的地方实在过不下去了才壮着胆子过来的。徒南山来的两户是为了护住妻儿不被抢、卖，马垌坡五十多个人是不想被迫着去当佃农……”
火盆里木柴燃烧哔啵声不断，苏二火钳子有一下没一下戳木柴上烧尽后留下的烬灰，“大多是为了躲更大的难过来的。那些人当真把咱当成能庇护他们的能人了，我现在一天天的都不太敢出门，出去就要被人拜，这事儿闹的。”
“人吃人的地方啊。”苏老妇脸色有些沉重，道，“那些跑过来的人，多多少少都跟十二码头有牵扯。现在人都聚在徒北山，咱就算什么都没做，十二码头也会把账算在咱头上，认为咱是在跟他们作对哩。”
他们一家赶鸭子上架一样，被拱到了上头。
怕是不怕的。
再说怕也没用。
一家子在这地方待久了经的事多了，遇事的时候已能更冷静理智去看待。
今天一家子围在一处唠嗑这些，更多是唏嘘。
他们因为有人庇护在这里能岁月静好时，别的地方，很多很多人正经历着妻离子散、生离死别。
他们对流放之地的了解，还仅仅只是一个角。
最后苏老汉叹道，“不想恁多了，咱之前怎么过的之后还怎么过。霍先生不是说了么，徒北山来多少人、来什么人，让咱都不要管。”
一家子点头。
外面依旧雪纷飞。
霍家小院里朗朗读书声，穿过雪花往外飘散，嗓音清亮稚嫩。
“金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。”
“果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡，鳞潜羽翔。”
四个小娃儿在霍家堂屋里，围着火盆摇头晃脑，一篇千字文已能倒背如流。
霍子珩在旁一手端茶一手执戒尺，戒尺晃一下仨男娃子皮就紧一下。
只有小甜宝稳得雷打不动。
她没被戒尺打过，每次师父戒尺过来时，她都会把戒尺弹开。
次数多了，师父的戒尺就不理她了。
又一遍背完，霍子珩喊停，“今日就到这里，明日再过来。”
仨小崽子立刻发出欢呼，下课了，戒尺危机就解除啦，“师父，那我们回家啦！”
“嗯。”霍子珩颔首，又唤住脚步颠颠跟在哥哥们屁股后头的小奶娃，“甜宝，你留一下，跟师父去外头走走。”
甜宝停住，小指头指着外面，“师父，下雪。”
“有伞。”从门后抽出一把油纸伞撑开，霍子珩一手执伞一手牵着甜宝，并未将她抱起来，一大一小走入雪中。
出了院子，沿着铺了一层雪沫的路往外走。
路两边茅草屋子、草棚子一座挨一座，见着师徒二人的住户们，都会在遥遥处虔诚朝他们一拜。
直到走到山脚下路口两人才停下来，小奶娃红色虎头鞋已经被雪氤湿。
她站在男子跟前，仰起小脸静静等师父下一句吩咐。
不问原因。
霍子珩也低眸看着她，面容同样平静，眸色无波。
一把不大的油纸伞，堪堪罩住一大一小身影，伞周避不掉的雪花轻轻洒洒沾上两人袖摆、鞋面。
“那些人对你鞠躬作拜，可觉高兴？”男子问。
小女娃答，“不觉。”
“他们尊重你，也不高兴？”
“他们怕我。”
甜宝不知什么是尊敬，但是她能感觉得到，向她鞠躬的人是怕她的。
“因为他们需要你。”
“需要我？”
“他们希望能得到你的保护，希望有人欺负他们时，你能为他们出头。”
甜宝眉头一皱，“不想。”
“为何？”
“关我屁事。”
霍子珩捏捏眉心，又一声轻笑，食指点点小娃儿眉心，“都跟你毒爷爷学的什么啊。”
娃儿歪着脑袋，晃晃他手指，“师父，回吗？”
“回。”
“你想我保护他们吗？”
“随你高兴。”
他又翘唇无声一笑。
徒北山势已成，若要有人领这个势，他希望是甜宝。
她有那个资质及能力，以及人脉。
若干年后，徒北山亦会是流放之地一霸。
但是要或不要，他从未想过勉强甜宝。
她喜欢，便做。
不喜欢，便不做。
回去的路上，雪依旧在下，途中遇到的人依旧遥遥对甜宝鞠躬。
甜宝没有多看，她想保护的人只在那一方寸地里。
师徒俩刚走到回程半道，一道身影就飞了过来，鸟窝头在风雪中东倒西歪，“霍子珩你这个狗玩意儿，一地的雪你居然让甜宝自个走回来？”
鸟窝头落地先给霍子珩一脚，顺手把娃儿捞起来，看她被雪氤湿的鞋子心疼得哇哇叫，“诶哟喂小崽儿，姓霍的不讲究你也不讲究？脚丫子得冻坏了！你直接跳他背上去他还能把你甩下来咋的？真是轴得一根筋，尽学了文人的迂腐了！以后机灵点！”
甜宝悄悄叹气。
她都插不上嘴呀。
老头抱着娃儿一路大呼小叫冲回苏家小院儿，在坐满人的火盆子旁硬是挤一个豁口来，举起娃儿两只小脚丫就搁火上烤。
“看看，我就说没我在你们都看不好娃！我才出去多大会？甜宝被拎着在雪里溜了一圈了！——我前面跟你们聊什么来着？来来接着聊。”
苏老妇把娃儿鞋袜脱下来，无奈道，“说外面又来了流放犯哩。”
“哦对对。”毒不侵点头，他今儿去内城逛了圈想顺点好东西回来玩儿，猫望鹊楼角落时听来的八卦，“这次来的人说是从京城流放过来的，大得不行的京官家眷。具体犯了啥事我没仔细打听，但是从京城来的，家里还是当高官的，带来的好东西肯定不少！”
苏家，“……”
不是，您老回来兴冲冲说这八卦，合着看上人家不知道有没有的东西了？？