在与婉晴夜谈之后，雨棠回到厢房里想了许多。
雨棠意外于洵异沉稳的外表下，竟也有过那样复杂的过往。
他与绪瑾，爱到突破世俗藩篱，轰轰烈烈，那真是话本里的故事。
雨棠竟然有点羡慕，也有些酸楚。她失落地想：洵异曾经那样炽热的爱情，都已经给了另一个人，如今和自己之间，又是一种怎样的感情呢。这短暂的相处时间，真的可能是真心吗。
他在年少时，未必对婉晴不曾动心，在婉晴犹豫时爱上绪瑾，而婉晴却在他爱上绪瑾以后不顾一切地后悔。
忽然，回忆里那个温暖的影子也变得有些陌生，因为那些她不曾参与的曾经。
曾经雨棠一直以为，她会像母亲一样，嫁一个门当户对的官员或是士族，一生齐眉举案，操持家业，主持中馈，心怀仁慈，履行一个当家主母的本分，为丈夫开枝散叶，纳娶妾室，把家庭打理的井井有条。
即使年少时在学里对游芳庭有些好感，雨棠也会因为他是庶出，而故意疏远，在他与五妹情投意合后忍住失落，乖顺地服从父母定下的婚约。
“人啊，动了情就会失控。这日子里，有太多比感情重要的多的事。”雨棠常常听到母亲这样对陈妈说。
而陈妈总会对母亲说：“都道小姐金尊玉贵，可我却知道，小姐这一世，心里是太苦太苦了。”
雨棠那时内心满是好奇，到底威严的母亲心里为何太苦。家里人遇上她都恭恭敬敬，要支领财物都要过她之手。
家中的小娘和兄弟姊妹，谁对雨棠不是恭恭敬敬，这当然因为她是嫡出，当家主母的母亲又那样有威信。
可虽然她是母亲唯一的亲生女儿，但雨棠与母亲也甚少交心，侯爷夫人在雨棠面前也总是严母的角色，总是严厉着，幼时的雨棠，甚至羡慕五妹的母亲是胡小娘。
胡小娘温柔妩媚，前些年甚得侯爷宠爱。其实除了五妹外，她还有过好几个孩子，可都没能成活。
直到近几年阿芫的娘亲林小娘进了府，才分了宠去。
胡小娘爱五妹，爱的明明白白，也偏心的理直气壮。
甚至有些本是给雨棠的新鲜玩意儿，胡小娘也会跟侯爷撒娇，再夺去给自己的女儿。
而夫人从不替雨棠出头，但凡侯爷开了口的，夫人都会说“你是主屋里的姑娘，凡事要大气些，这些玩意儿，别人喜欢就拿去。”
年少时，或许只有陈妈和慧儿给了雨棠温暖吧。她再是难过，在夫人那儿都不过庸人自扰之。
想着侯府的往事，雨棠又出了神。她向窗外望去，远山上的雪几乎已经化了，远处房顶黄绿色的琉璃瓦又重新露出来。过了这年，就该立春了吧。
雨棠无意中瞥到了那牌楼，便有些克制地往那望去，可惜什么也看不清，想到洵异此时应在军机处，怎地会在家里，又忍不住自嘲地笑了笑。
这一夜便就这样过了。
第二日到了除夕，夏家人很早就起了床，人人在严肃地沐浴更衣。夏家规矩也多，虽然比不上侯府，但绝不是小门小户的做派。
卯时三刻，夏府上下仆役都穿戴整齐，在中院的主屋忙碌着，准备主家祭祖。
雨棠知道自己并非夏家人，是不好凑上去的。婉晴也不是夏家人，祭祖这样严肃的事也自知分寸，自是退到一边。
阿芫年少倒是好奇的很，拉着阿姊，站在游花垂廊使劲抻着脖子张望。
我便百无聊赖地牵着阿芫在垂廊里站着。
婉晴见了他俩，倒是像见了同类，立刻笑着过来。因着昨日那番对话，婉晴总觉得同雨棠说了心事，算是朋友了，也不顾雨棠心里别扭着，上来便拉着她，倒是十分亲热。
婉晴刻意压低了声音，向雨棠道：“夏家可是望族，在扬州清明祭祖时，出了五服的叔伯兄弟都会一起来，我陪洵丽回娘家时见过一次，顶热闹的。”
雨棠听了这话，也放松了些，只笑道：“出五服的兄弟都来，是哪个家族也热闹的。你们家也是官宦世家了，怎么，祭祖的排场还不如他们这样的商贾人家？”
婉晴有些没心眼地笑起来，道：“我家是清流人家，是念书起来的。祖父才入的仕，祖父本就是独子，入仕了也甚少同族中兄弟来往，祭祖就是我们一家人而已。”
雨棠忽然想起来，婉晴之前进京，不是说是同兄弟一起来的？那依礼，夏家应当邀请她兄弟一起来过年才是，雨棠便顺嘴问道：“那带你进京的兄弟也要来家里吃饭吗？”
提到他，婉晴脸色忽然有些不好，只轻描淡写道：“早办完了事回去了。”
雨棠更觉得奇怪，两家原本是亲戚，为何进京了也没来夏家拜访一番，倒是留了未婚的妹子住着，实在奇怪。
正诧异间，“噼里啪啦噼里啪啦”一阵热闹喧嚣响起，原来是长富领着虎子燃了一串爆竹，雨棠想着心事，倒是吓了一跳。
虎子今日穿了一身正红色绸面中开短袄，边上还有几圈雪白的毛领装饰，衬得雪白的小脸格外清秀。
雨棠看着他，又酸酸地想着绪瑾的模样也一定生的极好。
真是个爱胡思乱想的姑娘。
今日夏家祭祖时，虽是倩娘操持，可毕竟不是正房，且未进主母未开脸，祭祖时只能与仆从站在一处。
虎子由夏夫人与夏老爷领着在前头上香磕头，倩娘随后引着仆从们预备着祭祖的用具，适时递上去。
在祭祖快结束时，夏夫人拉过倩娘，挽着她一起跪在蒲团上，磕了三个响头，说要夏家祖宗可不能忘记倩娘，等进了大娘子就开脸，这前前后后操持的家里井井有条，否则洵异怎能有这一日。
说着，夏夫人和倩娘都滚下泪来，夏老爷赶忙劝道：“这大过年的。哭啥，倩娘是好孩子，谁人不知，要此时在这哭的，赶紧拾掇一下，晚边洵异该是要回来的。”
几人一起起了身，又去上了香，添了贡品。