“咚咚咚——”
一阵沉闷的鼓声响起，略微感应了一下，应该距离仁寿宫挺远。
晨钟暮鼓，古时候常用钟鼓来报时，而这鼓声响起，就意味着天已经黑了……
“嗯？”
皇祖母却被这突如其来的鼓声扰醒了，不由得微皱眉头。
“不知不觉，竟然睡了两个时辰！”
皇祖母揉了揉眼睛，让自己尽量清醒。
“启禀太后，晚膳已经准备妥当，是否传膳？”
一道瘦小的身影站在屏风外，躬着身子，略带拘谨地问道。
皇祖母听闻以后不由得迟疑了一会儿，想了想，道：“就来一碗清汤面吧！”
瘦小太监正是怀恩，闻令马上就吩咐了下去，而且条理清晰，很有执行力。
“记住了，多放醋，不要放辣子……传膳的时候要用龛盒煨着……”怀恩在外面低声嘱咐着前去传膳的小太监，细致到到了极致，就差手把手教了。
皇祖母听到后也不禁嘴角微翘，暗地里也看重了怀恩几分。
此时，洗漱用的物什都已准备到位，皇祖母也静静地坐在铜镜前任由那些宫女施为。
“怀恩呐！”皇祖母道。
“奴婢在！”怀恩连忙应声，声音略带颤抖，显然是有些怯场。
虽说皇宫中的太监久在政治旋涡里摸爬，没有一个纯良之辈，但是，怀恩仅仅是十二三岁的小孩，尽管见识颇多，也难掩其身体上的本质。
“呵呵，不用紧张！你家主子常在哀家身边念叨，说，怀恩这小子，书读的不错，人也是大大的忠心，可就是胆小畏缩，不堪任事！”皇祖母淡淡道，就像是自己人在说家长里短似的，丝毫没有什么避讳。
怀恩神情一怔，随即眼睛微眯，倒也没有过多的表情。
紧接着，皇祖母话锋一转，道：“不过在哀家看来，你不是胆小畏缩，而是谨小慎微，可堪大用！”
“噗通——”
怀恩跪在了地上，全身都在颤抖，嚅嚅道：“太后折煞奴婢了！奴婢自幼入宫，深受主子万岁爷和干爹照顾，故此发奋读书，希冀报其万一……然，奴婢生性胆小，除了读书一无是处，做些琐事尚且能够，遇到大事则显局促……太后切不可错爱奴婢，一经任事，则悔之晚矣！”
皇祖母不由得眉头一皱，眼神中流露出丝丝煞气，吓得正在为其盘发的宫女一阵骇然，手上的动作都停了下来。
“哼！”
怀恩连连磕头，碰的地板“铿铿”作响，“太后切莫为奴婢气坏了身子，奴婢这身贱肉可担不起！”
“哀家欲提拔你，你这贱婢却不领情，是不是心中没有我这个太后啊！”皇祖母冷冷道。
“奴婢岂敢！”怀恩连忙解释道：“太后错爱奴婢，乃是奴婢的福分，奴婢心里感激还来不及呢！又岂敢……然，太后终究是错爱了！奴婢别的不敢说，这自知之明还是有的，实不敢忝任枢要，以伤太后识人之明！”
“呵呵！不愧是读过圣贤书的人，明明是自己不愿，还非要说是替哀家着想！”皇祖母的脸色很不好看，“罢了！既然你不愿为哀家做事，哀家也不为难你，滚吧！”
怀恩死死地扣在地上，浑身都在颤抖，一句话都没有再说。
皇祖母直恨的牙痒痒，才从牙缝里蹦出几个字，“去钟鼓司好好清醒清醒吧！”
仁寿宫里的宫女、太监们一个个噤若寒蝉，他们也知道，怀恩这是被贬了！
几家欢喜几家愁，怀恩的遭遇让一些人心有戚戚，也让一些人心潮澎湃。
毕竟，他的位子空出来了！
……
皇祖母吃完了清汤面，连汤都被她喝得干干净净，看来是很合胃口啊！
“如此清楚哀家的口味，却不肯为我所用，真不知道他是怎么想的！”皇祖母嘀咕道，隐隐间觉得怀恩有些“不识大体”。
“启禀太后，王太监来了！”之前那个提水壶的，皮肤略黑的小太监来到皇祖母近前，轻声道。
“让他进来！”皇祖母淡淡道，眼神却是流露出异彩。
“太后！奴婢用人不察，恶了太后，请太后责罚！”王瑾一进来就跪在殿门口痛哭流涕，伤心的跟死了儿子一样。
见到这副场景，皇祖母倒是不好严厉下去了。王瑾毕竟跟随她多年，知根知底，见他如此伤心，又怎会再让他受罪。
“过来吧！站那么大老远算怎么回事！”皇祖母撇嘴道。
王瑾倒也不敢忤逆，跪在地上一步一步挪了过来，一扭一扭的，跟“唐老鸭”似的，模样十分滑稽。
皇祖母也不由得轻笑，随即严肃道：“你倒是培养了个好儿子啊！把他从万安宫调到仁寿宫，你这个当干爹的，花了不少心思吧？”
“太后错怪奴婢了，这是主子的意思！”王瑾回道。
“你是他送过来的，怀恩也是，怎么差距就这么大！”皇祖母轻声喝道。
“怀恩这小子打小就轴，认死理儿，我平常是怎么教都教不过来啊！”王瑾哽咽着说，“您也知道，今儿个接见朝鲜使臣，是主子要带上怀恩那小子的。我当时还纳闷，这小子是出了名的怯场，主子也是知道的，带上他……我不太看好！”
“哦～，哀家倒是有点印象！”
皇祖母和我当时都在屏风后，只听见父皇和群臣商讨国事，其余时间都是在照顾我，没注意到怀恩也是正常。
“你接着说！”皇祖母看王瑾停下来不说了，不耐地催促道。
“是！”
王瑾道：“奴婢是不看好怀恩这小子的，可谁成想，这小子一见到朝鲜使臣就跟变了一个人似的，腰也不弯了，腿也不抖了，甚至还……对，器宇轩昂，双目炯炯有神！那神态，就往那一站，直唬的朝鲜众人一愣一愣的，连道‘两位公公’，‘两位大人’云云！”
王瑾急得连成语都用上了，眉飞色舞的，就是不知道有多少夸大的成分。
“这么说，怀恩这小子平常都是在装的了！”皇祖母神色一冷，眼神中有异茫闪烁。
“太后误会了，请让奴婢把话说完！”王瑾心中一凛，急忙补充道：“原先奴婢也是这么想的，以为怀恩这小子城府极深，连我都给骗过去了！谁成想，就在我俩登上马车的一瞬间，怀恩登的一下就瘫软在地了，浑身抽搐，绝对装不出来！”
“哦～？竟有这等事？”
皇祖母呵呵一笑，顿时雨过天晴，道：“如此看来，这怀恩倒是个极有担当的小家伙，而且心细……哀家调他去钟鼓司，权当是在历练他吧！”
“奴婢代我那不争气的儿子谢过太后！”王瑾笑着回道。
“倒是忘了，这小子还有个好爹呢！”皇祖母意味深长地说道。