八月二十，农历七月初一。
自打赵显明夫妇归来的短短半月时间里，小小的威海城居然接连发生了两件大事。
一是，在辽东回援英军的打击下，围城的马匪已经被击溃逃亡他处。
二则是，新任威海守备团少校参谋长赵显明，将携妻子伊莎贝拉常住刘府。
至于为什么要将赵显明夫妇入住刘府，与击溃围城马匪这样的战事并列到一起，这就要归功于某个不知名的刘姓友人了。
在这位仁兄的大肆宣扬下，赵显明他老婆是贸易大臣兼殖民事务大臣劳合·乔治独女的消息，在短时间内传遍了整个威海城。
虽说赵显明他爹乃是帝国二把手赫伯特·阿斯奎斯，但县官和现管的区别可大了去了。
而且，相比于为人清廉、一心想成为下一任首相的老赫伯特，老狐狸劳合·乔治虽然贪婪了一些，但人家收了钱绝对给办事的行事准则，那可是有口皆碑！
自老刘家将风声散出去以来，手提各类土特产登门拜访的租借地官员和商人便蜂拥而来，甚至就连总督骆克哈特都带着礼单来了好几次。
如果按照我大英龙生龙、凤生凤，老鼠儿子打地洞的优良传统，像伊莎贝拉这种从小跟随在父亲身侧，见惯了官场上各类门道的官宦小姐，是绝对不会轻易拒绝父亲下属们交好的。
但凡事都有个例外，伊莎贝拉这姐们儿却偏偏选择了拒绝。
她不但断然拒绝了所有前来攀关系的租借地官员，更是将堆成小山的各类土特产，全部捐给了城南的教会学校。
如此豪横任性的举止，可把刘宁这个穿越客直接给看迷糊了，他抓破脑袋也想不明白他三婶为何要这么做。
你要么别收人家东西，要么干脆收了东西不办事，干嘛拒绝了人家还把人礼物给捐了。
怎么？
就这么不给人家脸面是吗？
看着装满礼物的马车，一辆又一辆驶出院门，刘宁只觉得自己的心头在疯狂滴血。
白花花的银子，白散给这帮满脑子小男孩的洋秃驴！
“造孽啊！”
刘宁心疼的要命，一边用力的揉搓着胸口，一边咬牙切齿的低声咒骂道："你爹日后连他娘的贵族头衔都敢批发贱卖，人家不过是求你日后调职回本土，你搁这儿装什么大尾巴狼呢！"
"呸，"狠狠的吐了口浓痰，刘宁气冲冲的转身返回了自己的庭院。
...... ......
刘府大院的西北角，一处站满了卫兵的隐蔽院落。
院落中，刘大壮、赵显明兄弟正和一名身材壮硕的疤脸男子坐在院中的石桌旁，低声讨论着什么。
疤脸男子虽然只有一米六出头，但身形却极为健壮，那双肌肉虬结的臂膀更是让人看了胆颤心惊，一看就是员常年上马作战的悍将。
壮汉名叫张武，乃是护佑任剑青成年捻军残部的新任头领。
得力于刘大壮近年混的还算不错的缘故，这千余残部在庚子年后便被他安置到了威海城西南方的昆嵛山区内。
由于娶了任剑青堂妹的缘故，张武与刘大壮这对连襟间的关系还算不错，平日里他也没少出面替对方干一些上不得台面的脏活。
"子征兄，您是说前两日包围威海城的马匪，乃是盘踞在招虎山的踏破天？"
赵显明打了个酒嗝，微红的脸上写满了不可置信。
虽说踏破天是登、莱二府最大的马匪头目，但赵显明可不相信对方这种小卡拉米，会有胆子跑来劫掠我大英的威海租借地。
"赵兄弟有所不知啊，那踏破天可是抱上了条大粗腿！"
张武并没有直接回答，反而端起酒杯抿了一口，停顿了一下略显犹豫的继续说道："赵兄弟，可曾记得两年前胶澳总督特鲁泊，指派马匪侵扰威海城周边商路的旧事？
"子征兄这是什么话，要不是当年剿匪有功，咱如今充其量就是个中尉......"
一听这话，赵显明顿时便想起了跟大哥刘大壮在周边剿匪的往事，但话刚说了一半，他的表情就突然骤变，语调有些沉重的问道："子征兄的意思，这一切都是那些德国佬人在捣鬼？"
张武笑了笑并没有回话，但他眼神中透露出的意思已经再明确不过了。
见状，赵显明先是皱眉随后又松开了，他深吸一口气，压着嗓音看向一旁的刘大壮，"兹事体大，明亮要将此事速速禀报于骆大人，还请二位兄长不要怪罪！"
"无妨，正事要紧！"
刘大壮摆了摆手，示意对方不必介怀。
赵显明点了点头没再多言，眼神凝重的快步走出了小院。
"大壮，这话那些洋鬼子能信吗？"
望着他的背影，张武脸上的笑容渐渐淡化，取而代之的则是一副忧色："威海城毕竟是咱率军围的，这要是暴露了，可得提早想个万全之策才好！"
张武之所以率军围城，完全是因为半个月前华勇营突然被解散，以为自家男人在总督府遭了难的任剑青，在慌乱之下派出信使向藏匿于昆嵛山的叔父任文求援。
恰逢此时张武刚刚从老丈人任文手中接过兵权，急需在军中立威的他在得知此事后，立刻带着千余人马赶来相助，准备趁着城中洋人兵力不足，一举将刘大壮营救出来。
因为刘大壮娶了自家郡主，且捻军上下都受过人家恩惠的缘故，从收到任剑青的求援信算起，仅花了两天张武便率部杀到了威海城外。
埋锅做饭，在仙姑庙附近休息了几个时辰后，深知城内戒备森严的张武害怕洋人有了准备，当即便要上马率军攻城。
就在捻军即将开拔之际，早就派人摸清了来者何人的刘大壮，悄悄领人来到了仙姑庙，并将事情的来龙去脉全部告知给了对方。
得知是场乌龙，张武又惊又喜又气，在灌了刘大壮几大碗烧酒后，便准备率军返回昆嵛山。
可就在张武转身欲走之际，刘大壮这坏种却拦下了他，准备将计就计好好给城内的英国佬放放血。
"怕什么，威廉二世那个傲慢的麻痹症患者，刚刚在摩洛哥狂喷完带英的外交政策，身为封疆大吏的骆克哈特是绝对不可能，在如此紧张、敏感的时刻出访胶州湾的。"
刘大壮吧唧了两声，伸手抹了把嘴上的油渍继续说道："况且，早在半年前咱就已经设局，让踏破天跟德国人搭上线了，如今他是烂泥糊裤裆不是屎也是屎！"
听到这话，张武先是愣了一下，随后笑呵呵的举起了酒杯。