秋收以后，生产队不仅给每家每户新发了口粮，还给每家每户发了一些黄豆、芝麻、花生、葵花籽等经济性食物。因此，每个村民的家里面仿佛一下子变得富裕起来。
闲暇的时候，老汉陈元才将刚收获的山芋洗净，再一块块地切成片，然后将切成片的山芋铺到地面上晾晒。山芋晒干了以后，就成了山芋干。每年秋收以后，陈元才家里就会储存很多的山芋干，成为日后、包括来年最主要的粮食补充。
陈元才还在家门口的一块空地上挖了一个地窖，是用来储存暂时吃不了的山芋的。
地窖挖成以后，陈元才在地窖的最底层铺上很多稻草，将需要储存的山芋一个个地放在稻草上。山芋放满后，再在上面铺上一层稻草。所有的工作一切就绪，接下来的工作，是将地窖用土填平。
填平后的地窖从外观上看，一点都看不出来下面就是地窖，仿佛平地一般。
陈元才在收拾山芋的同时，妻子桂兰在一旁收拾刚刚收获回来的玉米。
除了留很少的一部分鲜食以外，绝大部分的玉米都被桂兰铺到了家门口院子里的空地上晾晒。
等到玉米全部晒干以后，桂兰就会拿出家里的筛子，将晒干的玉米堆放在旁边，拿出一个小凳子，然后坐下来将玉米进行手工脱粒处理。
脱下的玉米粒几乎放满了家里所有的筛子。桂兰将玉米粒放到太阳底下继续晾晒，而脱了粒的玉米棒则会被堆放到一边，成为日后烧大灶用的烧火材料。
玉米粒晒干以后，桂兰会将一部分玉米粒用石磨子磨成粉，成了日后用于熬粥用的玉米面。大部分的玉米粒则被装进麻袋储存在家里，以后需要用的时候再取出来磨成粉，也可以作爆米花食用。
自然，玉米粒在农村是没有做爆米花的机会的，只有在城里到了过年的时候才会有机会成为爆米花，那是城里孩子们最喜爱的食物了。
待到所有的这些事情忙停顿以后，秋收最忙的时候才算是过去了，老汉陈元才一家也才能松一口气，可以暂时息一息了。
初冬季节的某一天，桂兰对陈元才说：“元才，有一件事我想与你商量一下，想听一听你的意见，不知道你同不同意。”
陈元才应道：“什么事啊？”
桂兰说：“今年秋天家里的收成不错，我想让你到东头老姑子家里，请她帮我们写一封信给秀华，让她有空来家里一趟，拿点粮食回去给孩子们吃。”
陈元才回答：“我还以为是什么大事情呢，就为这事啊，还说得一本正经的样子。这件事我没意见。”
陈元才接着说：“秀华家孩子多，粮食不够吃。正好赶上今年庄稼地里收成好，就让她来家里拿些粮食回家给孩子们吃吧。等我吃过午饭，我就上老姑子家去一趟，让她给我们写封信。”
桂兰听了陈元才的话，非常高兴，忙笑对陈元才说道：“谢谢你，元才，我也先替秀华谢谢你。”
陈元才回应道：“哪来的话啊，都是一家人，哪里来的那么多客套话。”
陈元才吃完饭，披了件衣服，拿上旱烟袋，上东头老姑子家去了。
几天以后，陈元才和妻子桂兰正在自留地里干活。
站在陈元才身边的萍萍发现不远处有一位背着一个蓝布包、手搀着一个小男孩的中年妇女正在向外婆家这边走过来。
“外婆，外婆，快看快看，那边有个人带着一个小孩子向我们家这边走过来了。”萍萍立即向外婆通风报信。
在这个较为偏僻的小村子里，一般情况下是不会有陌生人到这里来的，所以也难怪萍萍见了会大惊小怪的。
听萍萍这么一说，桂兰和陈元才不约而同地停下了手中的活，抬起头来向萍萍手指的方向看过去。
没想到那位中年妇女见了桂兰和陈元才，一脸的兴奋，老远处就大声地对桂兰和陈元才招呼道：“妈、爸，我是秀华，我来看你们来了。”
“是秀华来啦。没想到这么快就来了，信才寄出去没几天啊。”桂兰一边说着，一边高兴地从自留地走出来，向秀华迎了过去。
秀华回应道：“这不，正好也有好长一段时间没有见到爸、妈了，所以接到你们的信我就立即向单位请了假赶来了。”
陈元才也跟着桂兰后面一起走出了自留地。萍萍则跟在外公的身后，和外公一起去迎接那个被外婆称作“秀华”的女人。
来人是一位大约35岁左右的中年妇女，上身穿了一件淡蓝色的小翻领短袖衬衫，下身穿了一条蓝色的裤子，脚上穿了一双黑色的布鞋，剪着齐耳的短发，不胖不瘦的，显得非常精神。
她身边还站了一个大约两、三岁左右的小男孩。小男孩发现萍萍走过来，瞪大了眼睛看着萍萍。
这时，秀华看到了萍萍，对桂兰说：“妈，这就是萍萍吧。”
桂兰说：“是啊，都帮你把孩子带到这么大了。你想一想，有多长时间没来看过你女儿了？你这个做妈的连自己的孩子都已经不认识了吧？”
秀华说：“萍萍刚来安徽时才两岁多一点，现在都五岁了，时间一晃都三年的时间了。这期间家里面孩子多，事情也多，平日里工作也忙，总也脱不了身。这次正好爸爸妈妈写信给我，说什么我也得抽时间过来看看啊。”
桂兰接过话茬：“是啊，三年了你才来这一次，你的萍萍都已经认不得你喽。平日里总看到别的孩子有妈妈叫。有好几回，萍萍也跟我闹着要妈妈，有的时候竟然喊我这个外婆叫妈妈，真是作孽哦。”
桂兰一边说着，一边拉过萍萍的手，将萍萍推到秀华面前，同时对萍萍说：“萍萍，这就是你的妈妈，平日里你不是经常喊着要妈妈吗？快叫妈妈。”
萍萍怯怯地看着眼前这个女人，虽然心里知道这就是自己的妈妈，但此时却感到非常陌生，一点都没有感受到妈妈的亲切感。
后来，在桂兰的再三催促下，萍萍才小声地叫了秀华一声“妈妈”。
秀华听萍萍叫了她妈妈，笑着应了一声，同时摸了摸萍萍的脸，然后转过身去，将站在她身边的那个小男孩拉到萍萍身边，对萍萍说：“萍萍，这是你的弟弟，以后妈妈就将弟弟留在你的身边，让弟弟一起陪你在外婆家，萍萍说好不好啊。”.
萍萍看着小男孩答应道：“好。”
接下来的几天，桂兰的家里都非常热闹，一家人有说有笑的，餐桌上的菜也比平时丰盛了很多，竟然还吃上猪肉了。
没几日功夫，萍萍和弟弟也玩得熟悉起来了。
后来大家从秀华那儿得知，小男孩平时很喜欢吃鱼，而且吃鱼从来都没被鱼刺给卡过，哪怕是再小的鱼、再细的鱼刺。只要家里烧了鱼，小男孩老远就会闻到鱼的香味，开心得不得了。由此，家里大人们就给小男孩起了个小名：“猫鼻子”。
后来，桂兰一家人也都跟着秀华一起管这个小男孩叫“猫鼻子”。
萍萍则管这个弟弟叫“猫兄”。按里说应该叫“猫弟”的，不知道那时为什么叫成“猫兄”了，而大人们也并没有阻拦，只是任凭萍萍这样叫了。
时间长了，萍萍将“猫兄”叫成了“毛兄”。
第二天早上吃过早饭，萍萍听妈妈秀华对外婆桂兰说，想到附近的集镇上去逛逛，说是想帮着家里买点生活必需品，顺便要带上毛兄一起去。萍萍以为妈妈会带上萍萍一起去呢，谁知妈妈并没有要带上萍萍的意思。
萍萍失望地看着妈妈带上毛兄和外婆一起出门了，萍萍呆呆地站在门口，一直倚在门框边上，看着妈妈抱着毛兄走远了，感觉到很失落，总之是很不高兴了。
妈妈和外婆带着毛兄到集市上后，萍萍一整天都闷闷不乐的，倚在家门口的门框上，看着村口的那条小路，呆呆地站了很久很久。
萍萍终于等到妈妈和外婆带着毛兄从外面回来了。
萍萍见妈妈抱着弟弟，和外婆一边走着一边开心地笑着说着话。萍萍还听妈妈说，今天还帮毛兄在集市上的一个照相馆里拍了照片呢，萍萍听了心里很不是滋味。
看着他们高兴的样子，站在一边的萍萍感到更加的落寞，呆呆地看着他们，什么也没说。
过了两天，秀华一个人回家了，临走时将“猫鼻子”留了下来说是让妈妈桂兰帮着抚养。
而对于萍萍来说，家里多了个小孩，也等于多了个玩伴，其它一切都没变，外婆和外公依旧还是很喜欢萍萍。
转眼间，天气转冷了，萍萍和弟弟毛兄都穿上了棉袄。
一天，老汉陈元才和儿子陈庆生到庄稼地里干活去了，由于生产队里的活比较多，因此妻子桂兰也要出门去一起帮着干活。由于那天天气很好，桂兰就在家门口的小池塘边的几棵树上系上了几根绳子，每根绳子大约三到四米的样子。
随后，桂兰将家里的棉被和棉花胎分别从屋里抱了出来，再一一挂到绳子上面去晾晒，最后空下的一些地方，桂兰就在上面挂了几件衣服。
将家里的事情安排妥当后，桂兰对萍萍说：“萍萍，外婆马上到地里去干活了，萍萍在家里看好毛兄，再看好家里的被子和衣服，不能到处乱跑啊。”
萍萍回应外婆：“好的，萍萍知道了。”
桂兰说完，从屋里搬了一条长板凳。
“萍萍，你就和毛兄坐到板凳上晒太阳。”桂兰指着长板凳对萍萍说道。
萍萍带着毛兄一起坐到了长板凳上，面对着太阳。
安顿好萍萍和毛兄后，桂兰扛着一根稻草耙子到生产队干活去了。
桂兰走后，萍萍和弟弟晒了会太阳觉得无聊得很，弟弟提出要和萍萍玩躲猫猫的游戏，萍萍同意了。
两个孩子伸出手，石头剪刀布后，轮到萍萍先躲猫猫，弟弟捉猫猫。
轮到弟弟躲猫猫萍萍捉猫猫了，萍萍让弟弟躲好。
过了会儿，萍萍站在家门口，双手伏在墙壁上，面对着墙壁喊到：毛兄，你躲好了吗？
毛兄回答：“还没呢，二姐，你再等会。”
又过了会儿，萍萍又问道：“毛兄，你躲好了吗？”
毛兄回应道：“我已经躲好了，二姐，你快来找我吧。”
根据声音来源的方向判断，萍萍顺着毛兄声音的方向找去，萍萍确定：毛兄应该就躲在家门前的空地上。
由于家门前都晾晒着棉被和衣服，于是萍萍就蹲下来，发现毛兄的脚就在晒着的棉被后面。萍萍一下子乐得发出了笑声，大声地说道：“毛兄，我看到你了，你快出来吧。”
谁知毛兄听到萍萍的话，吓得直往后退，殊不知他的身后就是家门前的小河塘。等到萍萍跑过去时，毛兄已经一下子仰面朝天地掉到河塘里去了。
萍萍一看，知道情况不妙，于是尝试着想去将毛兄一把给拉上来，但是没能拉住。眼看着毛兄已经向河塘中间飘过去了。见到这种情况，萍萍不敢轻易地去拉了，立即对躺在水面上的弟弟喊道：“毛兄，你不要动啊，我这就叫外婆去，让外婆过来救你啊。”
见毛兄没有动静，萍萍急得再一次地对毛兄说道：“毛兄，你听到了没？你千万不能动啊，我这就去叫外婆。”
说完这话，萍萍也顾不得毛兄是否听到自己的说话了，拔腿就向不远处外婆干活的庄稼地里飞奔，一边跑一边不停地向远处叫喊：“外婆，外婆，不好啦，不好啦，毛兄掉到河里啦。”
桂兰见到萍萍气喘吁吁、大喊大叫的样子，问明了情况后，一下子拿起稻草耙子和萍萍飞也似地向家门口跑去。
来到河边，发现毛兄已经离岸边有一段距离了。由于毛兄穿着的是棉衣棉裤，且又是仰面在河塘里，就好像睡在河面上一样，身上的衣服还没有完全浸湿。见状，桂兰一下子拿起手中的那个大约有两米多长的稻草耙子，小心翼翼地将毛兄一点点地耙到岸边来，桂兰立即将毛兄从水中抱了起来。毛兄终于脱离了危险。
事后，桂兰想想都后怕：当时，如果萍萍要是去拉“猫鼻子”，弄不好萍萍也会一起掉到河里去；如果萍萍不及时将自己叫回来；如果“猫鼻子”当时掉到河里去了乱动翻了身子，再如果……
总之，经过这件事之后，陈元才和妻子桂兰觉得带小孩的责任太重大了，要是“猫鼻子”在自己这儿发生了不幸，他们怎么向自己的女儿女婿交待啊。
后来，桂兰两口子给女儿秀华写信，让她来把“猫鼻子”接走，理由是：男孩子太调皮了，要是出了事负不起这个责任。
考虑到女儿女婿的实际困难，桂兰同意将萍萍继续留在身边抚养。
就这样，没过多久，秀华来将萍萍的弟弟毛兄接走了。而萍萍，则继续可以留在外公外婆身边，和他们一起生活。