景和元年，孟冬小雪。
新帝登基的第五月，新后生下嫡长子后薨逝。
举国发丧，上下缟素，三年禁宴乐婚嫁，不着鲜色奢靡，以示哀悼。
若有不遵者，株连九族，以儆效尤。
周国的百姓与官员，早知新帝性情暴戾，也知帝后感情深厚，遂无人敢顶风作案。
初丧，远在大夏的叶家人亦赶来素服泣送。
大丧百日，新后上尊谥曰孝纯皇后，衣冠饰物、所用之物皆葬于皇陵。
新帝欲服丧三年，为新后着麻衣、缠孝带，不食荤腥，不近女色，不用贵物，诸臣莫敢不允。
撇去周皇征战大夏时的残忍不谈，天下之人，多为帝后之深情所感动。
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因着新后大丧，黎苏苏时隔几月后终于见到了满发花白的叶老夫人，还有依旧康健的叶父和大哥叶清宇。
只是，几人的眼中都含着一股郁色和悲痛。
黎苏苏从叶老夫人那儿知道了叶岚音上个月嫁人的事。
听说，她低嫁给了一个才识不错的秀才，日子过得还算舒心。
叶哲云自偷盗一事被教训后，伤虽好了，但也再不敢和那些狐朋狗友来往，只日日被叶啸关在院子里念书、习武。
叶卓宇尚小，依旧被云姨娘宠着，性子有些娇气，但有叶啸在，也不至于歪到哪里去。
自大夏求和后，宣王萧凛尚有两分想强兵富国的念头，日日与叶清宇待在军营，寻着法儿去练兵。
但他与侧妃叶冰裳的相处，一如既往，并没有因此忽视她。
只是，叶冰裳迟迟没有身孕一事，让皇后有些着急。
权欲迷人眼，特别是得了澹台烬的警告后大夏皇帝不敢提前退位让贤的情形下，皇后怕自家儿子因无后而被诟病。
为此，皇后曾想让萧凛迎娶娘家侄女为正妃，但是被萧凛拒了。
不提叶冰裳是他心仪之人，并无过失，单是如今这样仰周国鼻息方能安稳的日子，便容不得他太过儿女情长，被子嗣、正妃等外物绊住脚步。
皇后劝了一次、两次，萧凛便拒了一次、两次。
时日一久，皇后的面子有些挂不住，对叶冰裳自然也没了以前那般亲热。
听叶老夫人说，这些时日，皇后还在劝宣王娶正妻，加之有皇帝的推波助澜，想来过不了多久，宣王妃便会入府。
素闻皇后的侄女被宠得有些骄纵，只比以前的叶夕雾好上一些。
等她入王府，叶冰裳的日子怕是再也安宁不了了。
说罢府中人的情况，叶老夫人追忆起突然离去的孙女，泛红的双眼再次泪光凌凌。
白发人送黑发人。
当初斥责孙女投奔澹台烬时，叶老夫人即使再气愤，也不曾想到，时隔几月会看到如今天人永隔的场面。
黎苏苏用丝帕擦去叶老夫人眼角的泪，轻声安慰着。
叶老夫人絮絮叨叨地说着孙女离开后，兰香嫁给管家赵福的儿子，留在了府中，菊香由父母找好了人家，在两条街后的酒肆做起了管事娘子，梅香和一个账房小子好上了，喜事将近。
只莲香一人，早已自梳、终生不嫁，日复一日地守着孙女的院子。
这次周国大丧，她也跟来了。
小姐离开了，但小姐的孩子还在。
待叶老夫人他们启程回大夏前，莲香便决定留在周国，替已逝的小姐照顾小皇子，所以并未一同离开。