清晨。
众志士纷纷聚在大厅，等待小萩屋的佣女端来早食。
“喂，绯村！”
一个笑得爽朗的男人冲下楼的绯村 剑心扬手打了个招呼。
绯村 剑心点头示意，安静地双膝跪在木席上，将刀放到一旁。
“有人看到你在陪一个武家女逛街，是不是真的？”
刚把小食桌放在男子面前的雪代 巴，听到这话，收回的手肉眼可见地停滞了一下。
绯村 剑心没有注意到她的异常，眼眸抬起，沉默地看向好奇的同伴。
“所以，是真的？”
“喂喂，这样说来，那个武家女才是你真正的女人？”
“毕竟绯村也是情窦初开的年纪呢～”
“艳福不浅啊，你小子！”
少年没有出声反驳，八卦的武士们自然而然地认为他是默认了，皆七嘴八舌地调侃着。
突然。
“诸位，还请慎言。”
波澜不惊的眼眸，迸发出刺人的寒芒，众人被吓得下意识地闭上了嘴。
明明在雪代 巴被他带回来时，他们也曾打趣她不愧是绯村 剑心的女人，同他一样冷。
之后，绯村 剑心便语气淡淡地否认了。
可是这次，仅仅因为几句戏言，少年竟然起了杀意。
果然，那个女人对于他来说是特别的存在吧？
……
“桂先生，查出来了。”
“是谁？”接过艺伎装扮的女子奉上的茶，男人问道。
说实话，当手下告知他绯村 剑心陪着一位贵女游玩，并且妥帖地护着那人时，桂 小五郎感到十分惊讶。
上次听闻绯村 剑心带回了一个无家可归的女子，桂 小五郎还担心刽子手的刀会失去锋芒，但情况与他想象的相反。
绯村 剑心对待雪代 巴，并无不同。
他的眼神，依旧因麻木的杀戮而冰冷空洞。
斩除幕府要员时，依旧会慈悲到不让他们感到死亡的痛苦。
也是因为这样，桂 小五郎才没有在意雪代 巴的去留。
但眼下，绯村 剑心的异样有迹可循。
呵护一位娇小姐？
看来，杀人如麻的刽子手拔刀斋，终归还是得到了一处弱点。
桂 小五郎是长洲藩维新志士的领袖，亦是一名武士。
他知道，若武士有了牵挂与恻隐之心，作为杀器的刀，便会慢慢迟钝。
就像他一样。
如果说，讨幕运动是场祭典，那桂 小五郎就是长洲村的神轿。
倘若神轿占满鲜血，就算被抬起来了，也不会有人愿意跟随。
所以，几松成为了他的刀鞘，将脱笼而出的杀欲束缚。
而他也寻到了刀法精湛的绯村 剑心，让他负责为癫狂的正义打头阵，也让他扛起了最严酷的刽子手的任务。
为了改变德川家300年来的腐败时代，他们已经陷入疯狂。
既然绯村 剑心的人生因此蒙上了血色，那么直到最后一刻为止，名为“桂 小五郎”的神轿都必须保持干净无瑕。
所以，桂 小五郎答应高杉 晋作成为一名拨弄风云的领袖，而非前线冲锋的杀手。
至于整日浸泡在腥风血雨中的绯村 剑心，桂 小五郎曾迟疑过，但又不得不看着他慢慢堕落。
在美好未来的畅想中，当初那个温柔坚强的绯村 剑心，蜕变为现在的天诛杀器。
他以粉碎黑暗时代的刀自居，而不是有血有肉的人。
“佐佐木……吗？”
桂 小五郎躺在几松的膝上，怔怔地呢喃出声。
若她能唤回绯村作为人的本性……
倒也不错。
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