玩家们跟在希兹克利夫的身后进入了头目房间。
一进去，大家就迅速分散站位，警惕地看着没有完全照亮的地方，一刻也不敢松懈。
寂静的氛围里，似乎还能听到彼此紊乱的呼吸声。
BOSS在哪？
这是发现大门已经关闭了的众人一致的疑惑。
环视整个巨蛋型的空间，圆弧形的墙壁延伸到离地面几十米的高处汇合。昏暗的环境下，所有人的神经绷紧至极限。
数秒后，一道惊恐的叫声结束了这压抑的沉默。
“在上面！”
众人顺声看去。
果然房间的最顶端，有一个很大很长的东西盘旋着。
细看，那是一条十公分长的状似蜈蚣的怪物。它由多节白骨组成，每一段灰白色骨筒旁都长出一对尖锐骨足。宛若人类脊骨的最前方，是一颗脸型古怪的头盖骨，还镶嵌着四个燃起红色火焰的深陷眼窝。
「The Skull Reaper」（骸骨猎杀者）。
这是此次攻略的BOSS的名称。
“别围在一起，快散开！”
男人的高声提醒下，警醒的玩家已经敏捷地往外围退开了，而被吓傻的个别玩家却愣在原地眼睁睁看着头目从屋顶落下。
地面强烈的震动让大家险些站不稳，而终于有了逃跑动作的玩家，却在转瞬间就被头目锋利的镰刀型手臂收割了生命。
！！！
还没反应过来的其他人，被扑面而来的劲风和碎光糊了一脸，俱是胆战心惊。
按理说，SAO里随着等级提升，HP值也会上升。所以，高等级玩家即使挨上BOSS几记连续技也是有回复时间的，但是现在的情况是，头目简单的一个横扫便夺走了三条鲜活的生命，这太不可思议了。
“这也太夸张了……”
这次的BOSS实在强得让人恐惧，甚至有人已经心生退意了。
没有多做停留，骸骨蜈蚣又高高挺起上半身，操控着无数步足以极快的速度向玩家们突进。
“哇啊啊啊啊！！！”
无力躲闪的玩家，在扬起的镰足下绝望嘶吼。
说时迟，那时快。
一个红色身影闪现到镰刀下方，利用坚固的巨盾挡住了攻击。瞬间，震耳欲聋的撞击声响起，火花四溅。
瞧好时机的桐人也俯身冲出，挥舞着双剑拦下了另一侧攻来的镰足。
‘力道好强！’
持续后退并靠宇佐美 神玥加持才停下的桐人如是惊道。
“镰刀由我们来抵挡，你们从旁攻击！”
甩甩被震得发麻的手臂，桐人和希兹克利夫如离弦的剑一般飞奔而上，宇佐美 神玥和亚丝娜随后补位。
其余实力稍逊于他们的玩家，则分头绕到头目的两侧，展开了眼花缭乱的剑技。
战斗持续了大概一个小时。
哀嚎与惨叫渐渐平息。
这场似乎永不止尽的死斗，终于在头目身躯四散的荧光中结束了。
存活下来的玩家再无精力去欢呼这场惨烈战役的胜利，他们现在只想好好休息，于是东倒西歪地瘫软在地。
“结束了……吗？”
听到男生恍惚的提问，宇佐美 神玥强打起精神，笑着回应道：“嗯，结束了，我们一起存活下来了。”
“那真是太好了……”
桐人倚着她，一根手指也不想再动了。
“死了多少人？”
累得蹲在桐人左边的克莱因突然抬起头，用沙哑的声音问道。
听到这话，趴着的艾基尔也看向桐人。
桐人的右手一挥，地图便出现在了眼前。他带着沉重的心情认真数了数上面的绿色光点，最后反推出消失的人数，“……有十四个人战死了”
这是个令人难以相信的数字。
“不是开玩笑的吧？！”
“后面可还有25层啊……”
“我们真的能够抵达最顶层吗？”
以攻略为目标，活跃在前线的玩家不过几百个人而已。如果以后每攻略一层都有这么多牺牲者，那么最后，可能真的会出现只剩一个玩家去面对最终BOSS的困境。
到时别说攻略成功了，那个人活下来的机率只怕是千分之一吧。
此刻，攻略成功的喜悦，早被牺牲人数的震撼冲荡得一丝也不剩了。