楼拓的两个儿子，大儿子南宫骅，年仅12岁，性格极为内向恬静，少言寡语，但言谈举止却非常得体，给人的感觉不像是一个12岁的孩子。而二儿子南宫杰则思想单纯，非常活泼，经常需要母亲的宠爱。
有一天，南宫骅和南宫杰一同去宣平殿给母后请安。楼拓看了一眼大儿子，冷淡地说：“请起。”对小儿子却是眉开眼笑，搂在怀里问道：“今天学到了什么，太傅表扬了你吗？”南宫杰躲避着母亲的目光，回答道：“阿母，哥哥最棒，太傅表扬了哥哥。”
南宫骅满怀期待地等待母亲的表扬，但楼拓却没有看他一眼，继续对南宫杰说：“那你要努力学习，下次超过哥哥，如果太傅也表扬了，阿母就允许你去骑马。”南宫骅期待的眼神逐渐失去了光彩，果然，妈妈只爱弟弟。
南宫杰嘟着嘴巴说：“阿母，我尽量吧。”看南宫杰不高兴了，楼拓忙哄着说：“不要生气了，中午在阿母这里用餐，好不好？”南宫杰马上换了一张笑脸，高兴的说：“好，好，我爱吃阿母宫里的捞汁土鸡。”
楼拓收起笑容，冷冷地对南宫骅说：“你先回去吧。”南宫骅礼貌地行礼告退。他已经习惯了，母亲会给弟弟各种好东西，还会做很多美食，但从来没有他的份。他不明白为什么，同样是母亲的孩子，为何母亲不愿意多看他一眼呢？
南宫骅已经12岁了，按照宫廷的规矩，他已经搬出宫外，有自己的府邸。跟他从小长大的太监叫小桂子，看见南宫骅不开心，也没有多说什么，默默地跟在他身后离开宫廷。
回到府里，有几个下人，正在打打闹闹，看见南宫骅回来，连忙行礼。南宫骅冷峻的对他们说：“你们几个，把王府全部打扫一遍，如果应付了事，全部给我打死。”几个下人赶紧跪下求饶：“皇子饶命啊。”小桂子给他们使了一个眼色，便匆匆忙忙跟着南宫骅进了内屋。
南宫骅还是不解气，他拿起屋里的东西，一顿乱摔，然后抓住小桂子衣襟问：“你告诉我，她为什么不喜欢我？我做错了什么？我认认真真学习，处处谦让，可是她，就是不愿意多看我一眼，为什么，既然不喜欢我，就应该生下来把我掐死。”
等南宫骅发泄完，小桂子才开始劝道：“主子，奴才是跟您从小长大的，您年纪小的时候，皇后也是很疼爱你的，后来突然皇后对您就很冷淡了，所以奴才不觉得是皇后不爱你，而是锻炼你的心志。”南宫骅扭头问：“锻炼我心志？”小桂子继续说：“您看现在朝廷局面，军权在您舅舅手里，皇上最疼爱的人是皇后，那您说着皇位，以后是不是就是您和小皇子的？”
南宫骅点点头：“那也可能是为弟弟谋划的。”小桂子继续分析：“您的弟弟，您还不清楚？学业一塌糊涂，虽然骑马还可以，但是射击不行，性格还软弱，动不动就哭鼻子，那您说他能胜任吗？”南宫骅冷眼问：“你的意思是？”
小桂子轻声说：“皇后费尽心机谋划，她总不会把这皇位，谋划给西宫的二皇子吧。所以奴才以为，皇后对你冷淡，是希望您不要困在这家长里短里面，而是胸怀大志，接管天下啊。”
南宫骅被小桂子一说，觉得合情合理，他颓废的坐在地上：“可是我也只是一个12岁的孩子，我也渴望母爱，她好狠心啊。”小桂子坐在南宫骅身边，从小到大，只要主人不高兴，他就会默默的陪他坐着，有时候会坐一夜。
宣平殿，楼拓陪着小儿子，吃着丰盛的午餐，满满一桌子的菜，全是南宫杰爱吃的。忆云走到皇后身边，在耳边悄悄说：“大皇子有点不高兴，不过还是很克制的出宫了。”楼拓点点头，继续给南宫杰夹菜。
自古慈母多败儿，当楼拓生下南宫杰时，她就决定了，一个孩子给权，一个孩子给爱。南宫骅学业好，能力强，自然是心中的太子，而小儿子单纯简单，如果让他继位太子，两天就得给人抢了，所以楼拓会给他很多的母爱，补偿权力的缺失。
没有一条路是绝对正确的。楼拓也曾犹豫过，在看着大儿子的眼神时，也曾心疼过。然而，如果不对他狠心一些，他就不会明白对别人也要狠心。一个君王，绝不能凭借慈悲和柔软来立足。特别是西宫虎视眈眈的二皇子南宫庆，一定是最大的心腹之患。
南宫杰吃的满嘴是油，他问楼拓：“阿母，您为何不要哥哥一起吃饭？”楼拓慈祥的笑着：“他是哥哥，他要学习，他要肩负起保护阿母和你的重担，所以他不能贪享安逸，懂吗？”南宫杰摇摇头：“不懂，但是哥哥好累啊。”
楼拓将南宫杰紧紧抱在怀里，是啊，哥哥确实很累，但是在宫中，谁不累呢？稍有不慎就会全盘皆输，前朝的二皇子，就是血淋淋的教训。
楼拓一直防备的西宫丽妃，也是一个谋算家，可他的儿子南宫庆，偏偏也是个不省心的，学业中等，骑射中等，上进心也中等。上面一个南宫骅压着，下面一个南宫杰垫底，他倒是乐得自在，表扬没有他的份，但是批评也没有他的份，多好。
看着不争气的儿子，丽妃唉声叹气。但是丽妃身边，有一个贴身宫女，叫清书，她面容俊俏，身材婀娜多姿，说话很温柔，性格却又很坚定，能莫名其妙给人一种安全感。清书是丽妃在宫外捡到的，当时她满身是血，趴在丽妃的轿子前，虚弱的喊着：“救我。”
看她可怜，丽妃便把她带在身边，这一带，就是十年，从宫外到宫里，大大小小事务，都是清书处理，而且没有任何差错。丽妃对她越来越信任，遇到难事，都是与她商量。
听见丽妃叹气，清书给她倒了一杯茶，淡淡的说：“您不要担心，看着宣平殿已成定局，实则暗流涌动。”丽妃奇怪的问：“兵权是她亲弟弟，大儿子又优秀，皇上还宠爱她，哪有暗流？”清书站起来，给丽妃按摩着肩膀：“楼浩辰，一个庸才，您就放心吧，用不了多久就会出事。”
丽妃抬头看了一眼清书，虽然不相信，却也没有再说话。