贫困的山村
面包车沿着蜿蜒崎岖的山路奋力的挪动着。路面就是黄土覆盖，是山里人长期赶马车或者牛车压出来的自然道路，甚至连碎石子都没有铺过。路面上坑坑洼洼，到处都是泥坑水潭，还有忽然冒出来的石头。即使是最有经验的驾驶员，习惯了山路在这样的路况下也根本马虎大意得打起12分的精神，缓慢的行驶。
拐过几个山坳，眼前几栋破旧的茅屋隐隐约约显露了出来。
“前面就是大长老下葬的村庄了。”司机终于松了一口气对着车上的两个乘客说道。
车上的两个乘客，自然就是蒋健和黄舒凯了。大长老并不是苗寨土生土长的本地人，而是从更偏远的山村中过来的。所以大长老入土为安的地方，也选择了自己的家乡山村。
黄书凯的家乡苗寨，在山里附近也算是最大的寨子了。而大长老的家乡山村则更加偏远和贫困。即使是黄书凯也是第1次来到这个地方。
面包车刚一开进这个小小的村子，立即就有七八个儿童兴奋的跑了上来围观。村子里常年没有外人过来，这些小孩从小到大恐怕还是第1次见到汽车，也难怪他们那么兴奋了。
这些小孩的脸上脏兮兮的，身上的衣服也非常破旧，也不知穿了多久了。贫苦的山村之中，衣服可是奢侈品。通常一件衣服由哥哥先穿，等哥哥的身子长大了，再也穿不下这件衣服了，再传给弟弟穿。等到弟弟也长大了，还会把这件衣服再送给亲戚的其他小孩穿。脏了就洗一洗，破了就补，一补只要衣服还没破烂到完全解体的程度，就已经算是不错的选择了。很多小孩可能连一件衣服都没有，整天就光着屁股满山乱跑。等到他们都长大以后，光着屁股满山乱跑，就很不恰当了。可是一些贫困的家庭里，全家也许就那么一两条裤子，于是就变成谁要出门就谁穿，不出门的人只好待在屋里，不敢出门。
山村中的赤贫情况，大大震惊了蒋健。这是他做梦也想象不出来的可怕情景。
可即使是这样，也完全掩饰不住孩子们脸上那兴奋的表情。不远处，村庄里的几个大人也投来了好奇的目光。
下了车，蒋健从口袋中掏出几颗水果糖，发给了靠的最近的几个孩子。孩子中顿时爆发出一阵热烈的欢呼，结果围上来的人更多了。蒋健赶紧打开书包，把自己准备路上充饥，用的全部糕点和干粮都掏得出来，分给了这些可怜的孩子们。直到蒋健把自己书包里的全部能吃的东西都掏了个底朝天这后，孩子们才恋恋不舍的放弃了围观，在一番感谢之后离开了蒋健。
“早知道村子里的人这么可怜，我应该多带点好吃的东西来啊。”蒋健悻悻的说道。
西南地区多山，而居住在山上的苗族村民很难发展出农业来。即使到了90年代，他们还保持着落后的刀耕火种方式。开春的时候趁着天气稍微干燥，苗人们会放火烧山。山火过后，杂草都被焚尽，草木灰正好成了肥料。然后就开始等待老天下雨。等到第1场春雨降下之后，苗人们就会在山中的石缝土坑里面播撒上一些农作物的种子，可以是玉米，番薯，荞麦等等。这都是一些对土地质量要求不高，并且非常耐旱的作物。然后就把一切都交给老天爷了。几个月后农作物成熟，苗人们就会来山上收取。玉米和番薯是在明朝的时候才传入中国，恐怕得到了清朝中晚期才传到西南山区。在那之前，山区居民的生活恐怕会更加贫苦。
通常这些播种和收获的工作都是由女人们来完成的。男人们平时就带着弓弩或者火枪，在大山里面搜寻猎物。要是能打到一些山鸡野兔之类的，那全家的伙食就可以改善了。如果运气好的话，打到一只野猪或者野鹿，那可就成了全村的大事件。这一家人需要请全村的人来家里吃东西，村里人只会用看待英雄一般的眼光来看待这个能干的猎手。从经济学的角度上来看，女人的种植和收获农作物的产出效率要比男人的捕猎行为高的多。即使是最能干运气最好的猎手，他捕获的猎物可能还不够全村人吃一顿，家里还得再补贴上更多的粮食来宴请客人。可是男人依旧被视为家中的顶梁柱，是贫困的家庭一切荣耀的来源。
黄书凯的家乡苗寨的情况则比这里要好得多了。苗寨虽然也位于山区，土地很少，可是不缺水源。于是勤奋的苗人愣是把山坡上改造出了梯田，除了种植玉米，番薯，荞麦这些作物以外，甚至还可以种植水稻。粮食足够了，苗人们甚至还可以养鸡养猪，养牛养马。虽然他们的富裕程度还远远比不上城里人，可是相比这个山区村子，那差别也算得上是天上地下了。
也曾经有一些政府官员试图帮困扶贫，改善山村的经济条件。可是山村的交通实在是太差了。就算是想给他们传授一些比较先进的农业技术，可是就算是政府愿意提供补贴，化肥和农药还是很难运进山村。
要想富先修路，这真的是颠扑不破的道理啊。
可是修路乃是一笔大的投资啊，政府的资金也是捉襟见肘，不可能为了这么一个小小山村就大动干戈，专门修一条公路。
到底应该为山村改善条件，还是干脆把山村居民都搬到条件更好的地方去？哪一个的成本更低，哪一个的效率更高？这成了政府官员们争论不休的话题。
90年代以来，城里面的经济发展情况简直是日新月异。可是这种翻天覆地般的巨大变化，对于深山之中的山村居民来说，就像从来没有发生过一样。
甚至对于蒋健这样的城市小孩来说，在今天亲眼看到他们的生活状况之前，蒋健根本想象不出，就在自己的家乡，还有如此贫困的地方。
文山州总共有8个县，8个县都是贫困县。直到今天，蒋建才算是终于理解了，到底什么样才叫做贫困。