张宏德把老者迎到会客室，吩咐侍卫上好茶，与老者对坐在案几两边。
张宏德率先开口道:“恕在下眼拙，不知先生从何仙处而来，还望通报姓名，以供晚辈瞻仰！”
老子微微一笑道:“老夫从东南屈忠那边而来，已经在中定县有些时日了。本来老夫只是过来看看，是否如传闻中说的那样国富民安，夜不闭户路不拾遗。你没让老夫失望，所以老夫才愿背卖主求荣的骂名，给主公献策。老夫本是屈三棍手下的谋士乔石公。”
张宏德惊讶道:“竟然是东南第一谋士乔先生！久仰大名，晚辈有礼了！”说完张宏德立刻站起来施礼。乔石公站起来回礼说道:“主公不必如此大礼，不然老夫就不自在了。”
张宏德直接开门见山，说道:“先生说有有药方，还望先生不吝赐教！”
这时候侍卫上了两杯茶，张宏德二人端起品了一口，乔石公放下杯子说道:“我听说主公朝堂大臣政见有分歧，一种观点是攻，一种观点是等。不知道主公的看法是什么，老夫才能对症下药啊。”
张宏德叹了一口气，说道:“两只观点各有优劣，在下实在有点迷茫，还愿先生指点迷津，拨开晚辈眼前迷雾。”
乔石公说道:“主公何不把二者兼而有之呢?”
张宏德说道:“怎么”
乔石公说道:“进攻屈忠地盘这是一定要做的，但不能操之过急。你想屈家在东南耕耘了三世，根基相当稳固，不是一棍子能打死的。一旦主公贸然进攻，本来一盘散沙，勾心斗角的他们，为了自身利益，会摒弃前嫌，握手言和，抱团对付主公。如果有耐心，主公愿意等一段时间，那么屈忠手下的势力会拿着屈忠战败这个把柄，明目张胆地要挟他，进而东南会出现割据分裂的现象，屈忠脾气暴躁，绝对不会容忍这种事情发生，必定会铁血镇压，而他的那些手下又会联合起来对付他，等到他成为孤家寡人的时候，主公在以雷霆之势迅速进攻，据我所知，那些分裂出来的小诸侯为了既得利益，肯定会卖主求荣，主公很大概率会不费一兵一卒把东南拿下。”
张宏德觉得乔石公说的有道理，接着他的话说道:“先生的意思是让晚辈等了?”
乔石公哈哈一笑说道:“此等不是消极的等，等有很多种，我给主公建议的一是等他们主动把城池给主公，二是主公坐山观虎斗。”
张宏德说道:“他们会把城池主动送过来?这不太可能吧！”
乔石公说道:“如果主公什么都不做，当然什么都得不到。老夫建议主公给屈忠写一封信，就说你贸然进攻西南，我必以牙还牙！如果你愿意避免生灵涂炭，为百姓生活着想，就把峡谷以东十座县城割让给我，我愿意罢兵，从此永修盟好。屈忠接到这封信后肯定会答应，因为他要把主要精力花费在镇压手下上面，所以主公可以白白得到十座城池。”
张宏德说道:“得到这十座城池固然是好，这样等于给中定上了一个双保险。但是晚辈有一个担心，就是一旦屈忠缓过劲儿来，他手上还有将近二十个城池，对我方来说是一个不小的威胁啊。”
乔石公胸有成竹地说道:“主公担忧的是，所以主公得到十座城池后，就要派间谍带着重金，前去接触那些有实权的大臣，就说镇西王在统一南方后不会忘记他们的功劳，但时候会有重赏，否则一旦铁骑踏平东南，将诛灭其三族。这些大臣会在心中好好掂量一下的，同时让间谍再送给他们大量的金银珠宝，一旦他们接受，事情就成了一大半，如果有人不接，就然这些间谍到处说他坏话，让屈忠帮主公解决掉这些死硬分子。则主公大业可成矣！”
张宏德一拍大腿激动地说了一声好。但张宏德有些疑惑地说道:“恕在下无理，我有一个疑问不知当讲不当讲?”
乔石公笑着说道:“让老夫猜一猜，主公是不是想说，老夫是屈氏家族三代老臣，会如此好心帮你谋划，老夫如此做，不怕名声受损?”
张宏德抱拳说道:“老军师言重了，但小子还确实有这方面的疑惑。”
乔石公哈哈大笑起来，说道:“我乔石公效忠的是老百姓，不是效忠一人。只要这人对老百姓好，给老百姓带来切实的利益，他就是我乔石公效忠的对象，说一句难听点儿的话，我对主公也是一样。一旦主公有一天迷失，还请主公允许老夫告老还乡。”
张宏德立刻发誓道:“老先生留在晚辈身边监督就是，晚辈虽然不才，但定会以天下苍生为重！”
乔石公叹了一口气说道:“老夫本来倾尽全力辅佐屈忠，但他天性独断，不体察民情，终究他的统治不会长久，所以老夫才急流勇退，另择明主。还望主公以天下苍生为己任，老臣当鞠躬尽瘁死而后已！”说完乔石公站起身来，向张宏德行跪拜大礼。张宏德也赶紧下跪，君臣互相拜了三拜，由张宏德先起来，然后再把乔石公扶了起来。
张宏德立刻让侍卫安排酒宴，请黑龙周分旦等一帮大臣作陪，一直喝到半夜才意犹未尽的结束。第二天，张宏德就任命乔石公为大军师，全权负责东南事宜。
事情果然如乔石公所料，在张宏德写好书信派人递到屈忠手上的时候，屈忠先是破口大骂，说张宏德在趁火打劫，毫无底线！乘人之危不是君子所为，他说什么都不答应，但他的手下急忙进言道:“主公三思啊，自从主公归国后，各方势力暗流涌动，一旦这些势力与张宏德势力勾结，两面夹击，主公将会非常被动。主公不如暂时先答应了他，一旦我们稳定局面之后，主公再集结兵力，把城池夺回来就是了。”
屈忠其实心里非常明白人在屋檐下不得不低头，只是抹不开面子，既然这个大臣给了自己台阶，他也只好顺坡下驴。