那天傍晚，西宫殿的檐角上栖了几只乌鸦。
乌鸦嘶哑干瘪的叫声，衬着如血残阳，显得分外恐怖。
殿里管事姑姑让人把那些不祥的鸟儿赶走，但那些鸟儿赶走了又飞回来，怎么也驱散不了，反而越聚越多，绕着西宫殿空寂的院子，盘旋不去。
花容离开西宫殿的时候，抬头看了一眼那群黑漆漆的鸦雀。
心脏好似被那些鸟儿凄烈的叫声划出了血淋淋的口子，不着边际的痛。
那天傍晚西宫殿，完全笼罩在艳红的霞光和乌黑的鸟翼之下，十分不祥。
花容身后，早已形同死尸的小瑶，手上还紧紧捏住当初宝贵妃写给云真的那封绝笔。她那后悔绝望的表情，使未来即将发生的一切，不用预测都已明了。
安贵妃说得不错，如果小瑶看过这封信后还不自杀，那她就不是小瑶了。
花容完成安贵妃交托的任务后，默默离开了这个多看一眼都心痛欲裂的西宫殿。
***
第二天，偏右院。
季安妮迷迷糊糊地从梦里醒来，听见房间外面闹哄哄的。
她偏右院里的宫女本来就不多，平时安静得就像一座坟场，很少有热闹的时候。
季安妮搔搔头发，坐在床上叫花容。
花容应声走了进来，脸色一片青白，想笑都有些笑不出来。
季安妮立刻察觉到有大事发生，急忙问道：「怎么了？出事了吗？」
花容一边为季安妮整理今日要穿的衣服，一边道：「是出了点事，昨夜出在西宫殿。」
「西宫殿？」季安妮顿时清醒过来，忙问，「宝娘娘没事吧？」
花容不再做声。
季安妮急得冲下床去，抓住花容问：「花容，你说话呀，宝娘娘怎么样了？是不是安贵妃又找她麻烦了？」
说着不等花容回答，抓起衣服赶紧穿好，连头发也顾不上梳理，拔脚就向门外冲去。
「娘娘！」花容急忙上前拽住她，求道，「娘娘，你不要冲动，我慢慢告诉你。」
「我自己去西宫殿！」季安妮恼火地甩开花容。
「娘娘，西宫殿被封了，你想去也去不了！」
「什么？」季安妮这才稍微安静下来，回头愣愣地望着花容，「被封了？怎么又被封了？」
花容低下头去，犹豫再三，终于还是说道：「……小瑶，昨晚被杀了。」
「什么！」季安妮控制不住自己的冲动，声音突然拔高。
「娘娘，现在西宫殿里乱得很，你就不要再去添乱了。」
「小瑶被谁杀了？是不是安贵妃干的？」季安妮下意识把什么坏事都记在安贵妃头上。
「娘娘，话不要乱说。小瑶……」话只说到这里却怎么也说不下去了。
「花容，你是要急死我呀！」季安妮恨不得拿锥子把花容的嘴撬开。
「娘娘，你不要急……小瑶，小瑶……是被宝娘娘杀的。」
「……」季安妮顿时变成一块石头。
「娘娘？」花容有些焦急。
「……」季安妮还是毫无反应。
「娘娘？」花容又喊了一声。
这次季安妮一掌掀开花容，恼怒地瞪着她道：「我没时间听你鬼扯，我要去一趟西宫殿。」
说罢又向门外冲去。
花容拉也拉不住她，急得在她身后大喊道：「娘娘，你去不去结果都是一样！小瑶是被宝娘娘用簪子刺破喉咙而死的，西宫殿里十多二十名宫女全都亲眼看到，铁证如山，宝娘娘自己也认了，现在疯疯癫癫的，什么人的话都听不进去。皇宫里面到处都议论着这件事，西宫殿里更是乱得不可开交。娘娘，你就安静点吧！」
「安静？安静……」季安妮突然感到一阵头晕目眩，身子向侧面一倒，靠在门框上。
「娘娘。」花容急忙上前扶住了她。
季安妮闭紧眼睛，眼眶痛得连泪都流不出来。心口沉甸甸的，仿佛可以把肠子坠穿。
「你说的都是真的吗？」季安妮深深地吸了一口气，终于稍微冷静下来。
「娘娘，千真万确。我不敢告诉你，就是怕你太冲动。」
「宝娘娘怎么会杀小瑶？她不是对小瑶最好了吗？」
「听说昨晚是小瑶先冲进宝贵妃的寝宫，发疯似的让宝娘娘杀她。好多宫女都来拉她，但怎么拉都拉不走。小瑶就跪在宝娘娘面前，抓着宝娘娘的裙角，硬是要逼宝娘娘杀她。宝娘娘也不知怎么回事，抱着小瑶哭了起来。小瑶直说自己对不起宝娘娘，宝娘娘说不怪她，小瑶说自己无法原谅自己，定是要以死谢罪。宝娘娘也不知道怎么了，竟抓起一支簪子把小瑶杀了。小瑶死的时候，据说还对着宝娘娘笑，说感谢宝娘娘成全了她。」
季安妮听完后还不敢相信，目光涣散地喃喃念叨着：「不可能……这绝不可能……」
「娘娘，自从小瑶背叛宝娘娘后，她在西宫殿里受尽白眼，早就快被逼死了。昨夜她求宝娘娘杀她，根本就是意料之中的事情，没人会觉得奇怪。」
「但宝娘娘呢？宝娘娘就这样杀了她吗？」
「就算宝娘娘不动手，小瑶肯定也会自杀。与其看她自杀，还不如亲手送她上路，也算了却她最后一桩心愿。发生这件事后最开心的人，大概要数安贵妃。现在宝娘娘精神极不稳定，遇谁都疯言疯语，太医也说怕是害了癫病。再这样下去，不是被打入闲宫，就是被贬谪出宫。宝娘娘一走，四大贵妃就缺了一角。甘贵妃身份低微，康贵妃年纪尚轻，眼看九月就是封后大典，少了怀有身孕的宝娘娘，凤冠后位，舍她其谁？」
花容这话里隐约带着一丝挑拨的意味，故意强调出安贵妃的受益，以此刺激季安妮。
季安妮果然经不起她这番刻意之辞，气得咬紧了牙：「皇后谁都能当，除了她安若宣！」
「娘娘，只怕再这样下去，凤位便是她囊中之物。皇上的心思难道你还猜不出来吗？他接娘娘和明皇子入宫，只为让你俩享受荣华富贵。他刻意不接近你，疏远你，就是怕你成为凤位斗争的牺牲品。如果娘娘再不采取主动，只怕皇上会立安贵妃为后无疑。」
花容很巧妙，她不再像以前那样说服季安妮如何去当皇后，而是说服季安妮如何才能不让安贵妃当上皇后。季安妮自己虽然无心霸占凤位，但经历了这么多事之后，她绝不会眼睁睁看毒如蛇蝎的安贵妃得偿所愿，因为安贵妃的荣耀全都建立在宝贵妃的痛苦之上。
季安妮被蛊惑了，问：「我要怎样采取主动？」
花容笑道：「娘娘，你我第一次在仁和殿见面之时，我就告诉过你。安贵妃并不可怕，可怕的是她与太后结成一党。只要成功将她俩离间开来，安贵妃根本就不堪一击。」
「但太后是安贵妃的姑姑呀……」如此坚固的血党，如何才能割裂？
「虽是同族，但意见总有产生分歧的时候。太后与安贵妃之间的分歧，在这些日子对宝贵妃的处理上，已经渐渐流露出来了——娘娘难道还没有发现吗？」
经花容这一提醒，季安妮终于开窍了。
的确，宝贵妃怀孕之后，安贵妃恨不得置宝贵妃于死地，但太后却显得有些袒护宝贵妃。最明显的就是云真被关入地牢，但宝贵妃却安然无事地留居西宫殿。甚至就连那次安贵妃闯入西宫殿灌药的事情，也是在太后毫不知情的情况下发生的。
花容道：「太后对待宝贵妃的态度一直很奇怪，她们之间，一定还有什么秘密。」
虽然太后把这个秘密藏得很深，但这世上绝对没有天衣无缝的事情。
总有线索留下，能让旁人顺藤摸瓜，接近那最隐秘的中心……
***
与此同时，西宫殿。
太后屏退众人，独自与宝贵妃交谈。
宝贵妃头发凌乱，脸色苍白，看见太后之后也不行礼，只蜷在墙角一阵傻笑。
太后不急不怒，安然坐于榻上，自己给自己斟了一杯茶，一边品着，一边道：「宝儿，你入宫已经十年，一举一动全在本宫眼皮底下，不要以为你装疯卖傻就能骗过本宫，你以为本宫不知道你在想什么吗？……你就想被打入闲宫对不对？如果能被贬谪出宫，那就更好了，对不对？你以为这样你就能和云真在一起了，对不对？」
宝贵妃不吭声了，清醒的目光隔着凌乱的发丝，望着端坐榻上的太后。
似乎一切正如太后所料，宝贵妃只是装疯卖傻而已。
太后笑了起来，笑声越来越大，张狂而又得意。
宝贵妃就在太后那令人发寒的笑声中，低声开口问道：「太后，你究竟为何要如此对我？为何一定要把我留在宫中？……难道血淋淋地分开我和云真让你很高兴吗？……已经十年了，你为何不能成全我们？太后……宝儿求求你，你放过我们吧……」
「放过你们？」
太后冷笑起来，目光却变得更为阴毒。
「你是在渴求本宫的怜悯和施舍吗？本宫可以怜悯你们……但是谁来怜悯本宫？本宫也可以施舍你们，但是谁来施舍本宫？……宝儿，所有人都认为你美丽善良，但是只有本宫知道，你有多么丑陋和残忍！……本宫为什么不择手段把你留在宫中，为什么不择手段阻扰你和云真……这就是对你的惩罚，对你亲手毁掉本宫一切幸福的惩罚……让你入宫，就是要让你知道和本宫一样的痛苦……让你入宫，就是要让你受到和本宫一样的折磨。你想和云真双宿双飞？不可能……宝儿，只要本宫活着一天，就要让你受到这种生不如死的折磨！」