凉风起，暑热消退时，顺宁镖局的人抵达了边关城，来的是林晓禾的旧识，从郦县来的宁小满。
“林姑娘。”宁小满没多大的变化，只是看起来更沉稳了一些。
“这趟镖是你运去北地？”林晓禾不由地问道，“此去千里，到北地之时，多半要遇到严寒，你能适应吗？”
在林晓禾的印象中，宁小满一直在郦县，那的气候和北地可大不相同。
宁小满哈哈大笑，说道：“林姑娘有所不知，其实我是在北地长大，对那的天气十分熟悉，不然义父也不会把此事交给我，顺宁镖局押镖，就得为镖负责。”
“你是北地人？”林晓禾很是吃惊。
“不，我是大沥人。”宁小满纠正道，“林姑娘，我们大沥与北地之间隔着西岭，这座山连绵上百里，高耸入云，挡住了北地来的寒风，唯独有一条狭窄的天栈，需要人把守。”
林晓禾能想象出宁小满说的情形。
“我生父原是守关的一名小兵，多年前，北地雪灾严重，民不聊生，有人试图冲关，获得一线生机。”宁小满想起多年前的往事，已经放下了，“天栈要闯过来，已经不易，守关的兵将们历来不多，他们不顾生死闯过天栈，寥寥可数的兵将们没挡住。”
“那时候，不少北地之人闯进大沥，后来援军抵达，将抓住的北地之人都送往天栈。”宁小满叹了口气，“我一家就是在那年没的，正好义父押镖到北地，看我孤苦无依，就收留了我。”
“抱歉。”
宁小满随意地摆摆手：“无事，陈年往事了。虽然我在郦县多年，但隔几年就会去一趟北地，对那熟悉。”
“镖局办事，我放心。”林晓禾收起了笑容，严肃地说，“但这趟镖，与以往不一样。”
宁小满正色道：“义父已经告知，这是送去北地的御寒之物，绝不容失！”
“……”林晓禾顿了顿，认真地道，“这趟镖不太平，这一路，一切，都以镖局之人的性命为主，不需以命护镖，镖丢了就丢了。”
“啊？”宁小满傻眼。
这完全和镖局历来的做法相悖，他们向来是镖在人在，镖丢人亡。
当然，这只是一个要求，镖丢了，并不需要用命相偿。
但正是因为有这样的要求，顺宁镖局的信誉才如此之好，这么多年，丢镖的事几乎没有发生过。
“御寒之物于北地将士有用，但包藏祸心的人目光短浅，你们如若遇到事，就定是大事，生命攸关的大事。”林晓禾知道这趟镖危险系数很大，那些人很可能会为了灭口而朝镖局的人出手，不得不千叮咛万嘱咐，“一定要牢记，一切以大伙的性命为主，御寒之物有失必有得。”
林晓禾一字一顿地叮嘱宁小满，脸上的表情认真严肃无比。
宁小满能看出来，林晓禾不是说笑。
“好，林姑娘的话，我记住了。”宁小满点头。
镖局这趟活，一定得去做。
只有他们在明面，她在暗处才好办事。
希望顺宁镖局的人，不要死脑筋。
“另外，这次会有人和你们一起走，她叫初九，原是我的丫鬟，但做了错事被罚了，此次她要戴罪立功。”林晓禾沉吟片刻，“她对北地之事应该知道不少，可能你们路上遇到的人，正好她知晓，你带着她，说不定有用。”
宁小满想了想，听这话的意思，初九原是林姑娘的人，但是她是内应，被林姑娘揪出来，策反了？
这弯弯绕绕的，真不如押镖实在。
“林姑娘，因为是去北地，所以带的人都是男子，这……”宁小满倒不是介意带初九，只是一个姑娘跟着他们，多有不便。
“我不让她去，她也会要去的。”林晓禾知道，初九以为是替她和镖局去北地，所以揽下了这件事，更何况，初九不能留在边关城，于是道，“让她跟着吧，这一路只要她不打这趟镖的主意，就不用管她。”
宁小满知道如何做了，只能应了：“好，林姑娘。”
“东西我已经装好，只需要搬上马车就行，早早赶路更好，就不用对清单了，路上即便有所遗失，我也不会追究。”
“好。”宁小满丝毫没有迟疑。
他们合作多年，这点信任度还是有的。
“有两仓库是棉制品，被子和衣物，另外几个仓库，都是棉花。你们抓紧点，搬到车上去。”林晓禾还打算将搬空的仓库放满粮食，空间里都存够了。
“走，兄弟们，干活！”宁小满招呼着众人做事。
林晓禾将他们带到仓库的后院，直接从那里搬东西，更省时省力。
宁离在那守候着，看见林晓禾过来了，他低着头，让人看不清样貌，走到林晓禾跟前说道：“宁掌柜说有事没法过来。”
“好，我知道了。”林晓禾点头，“你不方便出面，这里我会盯着，你去忙吧。”
宁离退下了。
眼下的情形，正好合适。
林晓禾本来还担心宁宛华过来，看出什么问题。
这里的人都是可信赖之人，加上有林晓禾盯着，他们也生不出偷看的想法，一袋袋打包好的御寒之物被搬上了马车。
等宁小满他们动身了，林晓禾也准备离开。
边关城的千头万绪，都一一交代了下去，即便她不在，这里的事情也能按部就班的做许久了。
林晓禾去店里跟林以显和徐氏道别后，回到宁府，却不料在大厅见到了芦淞。
他的伤已经大好，双手垂在两侧，长长的衣袖挡住了残缺的手。
“林姑娘。”
“你这是……跟谁来的？”林晓禾心里有个猜测，但不能完全肯定。
“是许大人，他让我跟在他身边了，我现在还用不了兵器。”芦淞三言两语解释了一下。
许遇安收了芦淞？
这是林晓禾没有想到过的。
他连个小厮都养不起，竟然愿意收芦淞？
“也好，也好。”林晓禾不用想，也知道宁宛华说遇到了事是什么事了，今日宁宛华大概没有心思应付她了。
宁宛华在边关城已有势力，加上庄王爷在许遇安与宁宛华之间，肯定会向着后者，所以不必担心有什么事。
更何况，林晓禾觉得许遇安并非来找宁宛华的麻烦，当年宁宛华做的事，只怕许遇安都心知肚明，甚至还帮了一把。
林晓禾留下书信，只道她要去京城一趟。
连林家两老，也是以为林晓禾要去京城，心中并无太多担心。
林晓禾确实要先去一趟京城，但之后，她还要去北地。