陈玉:刘恒在主政代地的十五年里，注意与民休息，发展生产，不乱折腾，使得代地国泰民安。
同时，汉朝初期政治环境较为复杂，代王刘恒形成了谨小慎微的性格，这为他即帝位后成功收服功臣集团与高水平地治理国家打下了良好的基础。
汉高后八年（公元前180年），吕后去世。丞相陈平和太尉周勃、朱虚侯刘章等人通力合作，清除了吕氏的势力。
之后，群臣商议谁来当皇帝，他们认为吕后立的少帝刘弘不是汉惠帝真正的后代，不符合法统，于是逼得少帝刘弘自杀。
他们也担心朱虚侯刘章的母族势力过于强大，重蹈吕氏专政的覆辙，而排除了刘章。
最后，他们在汉高祖刘邦的儿孙中继续挑选，相中了宽厚仁爱而且名声较好的代王刘恒。
定下来后，就派出使者去代地接刘恒回京师长安继承皇位。
代王刘恒见到使者，得知情况后他不是很激动，他还起了疑心，代地臣子们也各有看法。
郎中令张武等人认为情况有诈，建议代王刘恒称病不去，静观其变。
中尉宋昌则是认为大汉王朝刘氏江山稳固，建议代王不必担心，放心地去。
代王刘恒一时拿不定主意，于是决定通过占卜来判断吉凶、决定。
周树人:封建迷信害死人。
陈胜:迷信迷信，关键有人信。
樊哙:草包“坐车王”，也不过如此。
陈胜:樊狗，你懂个毛线！樊狗樊狗，草包到永久！
吴广:很多时候，“迷信”对于汇聚人心缺一不可。
秦始皇:装神弄鬼，一看就不是好鸟 。
袁天罡:迷信迷信，很多时候，不得不信。
……
陈玉:占卜之后，结果得到一个了“大横”的卦象，这表明：龟甲被烧裂后所形成的纹路很正常，四平八稳，预兆着卜卦人不久之后将会更进一步，即位成为天子，光宗耀祖。
卦师向代王解释卦象显示他即将成为天子，主宰天下。于是，代王刘恒决定去长安即位。
可是，代王刘恒并没有放下戒备之心。为以防万一，在向长安进发的时候代王稳扎稳打、小心行事，生怕被害。
他首先派舅舅薄昭先到京师长安探听虚实，随时汇报，从而方便调整后续决策。
在来到离长安城五十里之处的时候，汉文帝又派属臣宋昌进城探路。
宋昌带人来到渭桥一带，丞相及以下的重要官员都来迎接。宋昌回到高陵向代王刘恒禀报相关情况，刘恒听后放心地来到渭桥，群臣谦恭地以臣子之礼拜见代王刘恒，刘恒也谦逊地回拜。
周勃：王上，请求赐予老臣片刻时间进行秘密禀报，让您熟悉相关情况。
宋昌：如果太尉想要汇报的是公事，就应该当着群臣的面呈报。如果所要陈述的是私事，那么就没有必要单独汇报了。
周勃:为什么？
宋昌这:因为，王者应该是大公无私的，不徇私情。
陈玉:太尉周勃被宋昌说得哑口无言，不再坚持单独汇报，而是跪着向代王刘恒送上天子玉玺。代王刘恒辞谢了，请周勃和群臣先到代地在京城的馆舍再说。
小心翼翼的代王刘恒在周勃、陈平等大臣的拥戴下，进入代王驻京办事处商量要事。刘恒向西辞让了两次、向南辞让了三次，也即五让天下后，终于同意即位。
随后汉文帝刘恒让刘兴居大力清理宫掖，留下信得过的宫人，才住进未央宫。选择良辰吉日，继承了皇位，史称汉文帝。