朱喜明闻言脸上随即一红，说道:
“洪大人过誉了，这句话是别人说的我只是借用。”
“不知是哪位先贤所言？”
“是……是一位姓毛的先生说的，我只是感觉这句话很有深意才会情不自禁借用。”
见洪承畴还要向他追问，朱喜明开始有些面露窘态。
崇祯心知此中缘由，忙说道:
“战事都安排好了，众位爱卿就都各自回营去安排吧，要用心做事，万万不可有丝毫大意。
胜了朕定不吝惜赏赐，如败了，朕也定斩不赦。”
众人再次齐声应诺，在崇祯期盼的目光中各自领命而去。
三日后京城外东大营中军帅帐内，孙承宗正向秦良玉交代着出军前的最后准备工作。
“这次咱们南路军北上作战阻力应该不会太大，秦将军可率领白杆军由开平进入滦州，我与厚世伯随中路军由丰润进入滦州再至昌黎。
此战皇上特旨不可让厚世伯亲临战场五百步内，新军能战则战，不能战则在外围观摩学习作战经验。
只是务必要保护好厚世伯的安危让他安然返京。”
秦良玉点头道:“厚世伯是皇上的子侄近臣，末将领会了。”
这时一名亲兵快步走入军帐，双手呈上一封信给孙承宗禀报道:
“阁老，这是厚世伯刚刚遣人送来的，特意交代阁老亲自过目。”
孙承宗接过信看完后挺身而起，怒道:
“胡闹，此等军国大事，厚世伯竟然如此轻率。”
秦良玉接过孙承宗递给她的信，快速浏览了一遍信上的内容后表露出了一脸的骇然之色。
这封信是朱喜明写给孙承宗的请战书，内容是:
“孙阁老，听闻皇上这次不许火器新军为先锋，将士们得知后都很失望。
为提升新军北上杀敌的军心士气，我决定早一日率军出发，自愿为大军先锋修路搭桥，击败建奴外围之敌收复失地。
此致、敬礼！朱喜明”
“孙阁老，小伯爷率新军早出发了一日时间，只怕大军现在是追不上了。”
孙承宗对送信进来的那名亲兵说道:
“你速到祖大寿帐中告诉他，派曹文昭率两千关宁骑兵精锐火速北上，去支援厚世伯。
告诉他厚世伯的安危事关重大，这是我的军令，也是皇上的旨意。”
亲兵得令后，知道事关重大就急匆匆奔跑而去。
经过一日一夜急行军，朱喜明率领新军来到了京东重地臻子镇。
他看着眼前破败的村庄乡镇找不到一点后世故乡的影子，脸上不免表露出了一丝失望。
这时他忽闻身后传来一声轻啼，转头看见是身穿军装乔装成士兵的张凤正双手掩面哭泣，便很是不解的问道:
“你怎么了？”
“这是奴婢的家乡，那里就是奴婢的家。”
张凤手指着远处的一片断垣说道。
“走，去看看。”
朱喜明骑马率先冲向那片断垣。
眼前的断垣上还残留着火烧过的痕迹，这里已经没有了一丝生机。
张凤跳下马跑到瓦砾堆上四处寻找了起来，片刻后就跪在地上再次痛哭了起来。
杨贺摆手示意亲兵们分散到四周进行警戒，然后对朱喜明请示道:
“伯爷，应该很快就会与建奴斥候遭遇了，您看是不是今晚就地休息？
“好吧，命令各营斥候分散到十里外巡察敌情，发现之前咱们也安安稳稳休息一夜，明日天一亮就早些出发。”
杨贺得令后，便安排亲兵分头去各营传达驻营命令。
朱喜明却走到张凤身旁也跪了下去，张凤大惊慌忙说道:
“伯爷，万万不可！这是奴婢的私事。”
“这该死的世道真如同人间地狱，百姓们活的太难了，我老家离这里只有八里地。”
“是八里王官营吗？”
“是的！”
“伯爷您是要回去看看吗？”
“不去了，去了我也谁都不认识，我的先人这个时候还没有从山东过来呢。”
朱喜明说完后立马就意识到自己又失言了，慌忙转移话题说道:
“你也别太伤心了，也许你的家人在得知建奴兵入关后就已经逃离了，现在他们都平安无事。”
“谢伯爷宽慰，奴婢不该给您添乱，奴婢知错了。”
“胡说什么？家国天下，家排在第一位。
我们都有亲人都有家，亲人的快乐和苦楚就是我们的快乐和苦楚。
你为家人担忧哭泣天经地义，你是个善良的女人，我怎么会不明白你现在的心情呢？
想哭就哭吧，明日我们就应该可以为被屠戮的乡亲们报仇杀敌了。”
张凤闻言后擦去脸上的泪水站起身，她将朱喜明扶起后说道:
“ 伯爷，奴婢不哭了，您快起来吧。
奴婢还指望着伯爷为奴婢的家人报仇雪恨，奴婢也愿终身当牛做马伺候在伯爷身前。”
“我不要你当牛做马，我只要你以后不许在我面前自称奴婢了，私下也不要叫我什么伯爷，我不习惯还特别扭。
以后就你我相称，也可以直接叫我的名字。”
“奴婢不敢，伯爷身份高贵……”
“停！那就随便你好了，我只是一个普通人，只要你不哭了我也就放心了，我们还是离开这伤心之地回大营吧。”
朱喜明打断了张凤谦卑的论述，想起明日新军就应该会和建奴军队遭遇，心中不由为即将爆发的大战而感觉到隐隐不安。
张凤和朱喜明一同回到不远处的新军营地，安顿好劳累了一天一夜的朱喜明休息后，她入夜又独自返回到那片瓦砾废墟上跪了一夜。
杨贺站在废墟不远的黑暗中，奉朱喜明之命也静静守护了一夜。
第二日新军天不亮就早餐战饭，卯时出发向滦州城方向疾行而去。
他们刚出发大约一个时辰左右，斥候来报发现后方追来一队约两千人的骑兵队伍。
朱喜明闻报后说道:
“命令通信兵迎上去，告诉后方追来的将领只能跟在新军后方五里处行进。
不得靠近新军队伍也不得派人来拜见，在战场上我谁都不想见，敢违抗我军令者，杀！”
“三弟，你怎知是友军而不是建奴兵？”
一旁的赵波好奇的向他询问。
“获取情报很重要，但学会分析获取到的情报更重要，我们从北京城一路走来都未见敌踪，却突然从后方追来大批骑兵，你说是友是敌？”
赵波低头想了一下后说道:“应该是友军才对。”
陪在一旁的徐强咧着大嘴笑道:
“三弟将来是要干大事的人，老二以后你就少跟着瞎操心了，咱们哥俩只要听三弟的话办差准没有错。”
张凤也肿着一双大眼睛附和道:
“伯爷是天上下凡救苦救难的神仙，怎么会有错？”
朱喜明对他们说的这些恭维话也美滋滋的高兴，便得意的说道:
“以前从来没有人这样夸过我，特别是漂亮的女人，真爽！”
随后便哈哈大笑了起来，扬鞭催马向前而去。