福贵酒楼，天字号厢。
吴秀臃肿的身子，在一阵抽搐之后，连人带椅，“嘭”的一声，重重仰摔在地。
突如其来的震响，让周围的人都起身去看。却发现倒在地上的吴秀，已经口吐白沫，脸色死青，且双目翻白。
“死……死人啦——”
先是坐在左边的小花魁，带着哭腔一声惊叫。随即，在旁的人，包括林汤在内，都急急跑了过来。
“老师，老师……”林汤悲痛难抑，颤着手试了试鼻息，终于忍不住痛泣。
“快派人寻大夫……另外把仵作也先请来。”有人急忙开口。
“毒！吴秀大人是中毒了！”一个世家子脸色惊变之后，迅速大喊。
在场的人，都齐齐回头，看向痛泣的林汤。毕竟这一次的拜师宴，是林汤所准备的。
“诸位……诸位刚才也同坐吃席，可是中毒了？”林汤颤声抬头，“我林汤若是杀人，又岂会如此蠢笨，在自己的拜师宴上行凶！”
周围的人，都沉默点头。林汤说的极有道理，若是宴席有毒，他们也早该中毒了。
“不对！”站在一边，宁容忽然走了出来，“若无记错，先前的四喜丸子，肯定有问题，是他帮忙夹到我契爹碗里的！”
林汤的脸色，依然沉浸在悲伤中，听到宁容的话，又蓦的更加痛哭，直接走了过去，将没吃完的两个四喜丸子，都抓起来，不断吃到嘴里。
“若有毒，便毒死我林汤，如何——”
见着林汤，抓着四喜丸子，狼吃虎咽的模样，在场的人，都有些于心不忍。一个小乡绅走来，扶着痛泣的林汤，不住地安慰。
宁容也变得沉默。若四喜丸子真有毒，面前的这位小知事，早该倒下了。
“宁容公子，你一直在说，我林汤是杀死老师的凶手！”林汤声音嘶哑，“但容我多问一句，在先前的时候，吃席的半途，宁公子为何要去厨堂！”
此言一出，顿时，附近的人都转过了头，目光发冷地盯着宁容。
吃席半途，忽然去了厨堂，莫非是说，要在后面添上的菜肴中，是下毒了？
“别胡说！我以为是许将军找我。”宁容急忙开口。
“若无记错……你宁容一个外来人，拜老师为契爹，也不过两日时间。”
林汤多说一句，整个天字号厢里，一时间气氛更加不妙。
“宁公子，你说的是许将军？莫非是刚入南方的骠骑将军许陵君？”在场的，一个年老些的小世家主，皱眉发问。
“自然是，他带我来南方，我是他的幕僚！”
“这可不对，许陵君将军，尚在淮州的司马府里作客。但你既然说了，不若这样，我派人去请，请许将军来与你对峙——”
“且慢！”宁容思绪凌乱，止不住地抓着头发。许五樽若是发现他，还在扯什么虎皮，肯定要杀人的。但现在，他才一下子想起来，那什么走堂小厮，分明是来诓他的，将毒杀的嫌疑，栽到他的身上。
“该死！”宁容咬着牙，“该死，我们都被骗了，这是有人在设局，毒杀了我契爹！”
“宁公子，你还没回话呢？”
附近的许多世家人，以及乡绅们，看向宁容的目光，都开始眼色不善。
若是说最有可能下毒的，无疑是林汤，毕竟这是他办的拜师宴。但现在，林汤已经证明，最有可能下毒的四喜丸子，都敢吃到肚里。再说了，若真宴中下毒，为何他们没有事情。
“宁公子，你可是一直坐在吴秀大人身边。”
“不是还有个小娇娘么？”
“宁公子可能不知……那小娇娘服侍过很多人，包括我。”先前说话的世家子，垂头冷笑。
“我讲了，这是有人在做局，我等都被骗了啊——”
宁容仰着头，整个人歇斯底里地大喊。
无人忌惮他的模样，待仵作官差急急走来，发现吴秀死的不能再死的时候，愤怒地抛了铁索，将宁容整个绑缚起来，一脚踹翻在地。
“说，说不得……便是那个陈景！他要害我，他向来与我有仇！”
“诸位，我宁容可是京官，并非白身啊！”
在南方六州，门阀林立，盘根错节。如宁容这样的小京官，他们根本不放在眼中。
“来人，将这弑父的贼子，给我打入水牢！等我上禀之后，便立即问斩！”
宁容还想解释，被一个跑来的捕头，重重一拳砸在头上，顿时整个人晕了过去。
酒楼里。
林汤还在跪地痛泣。那副悲伤不能自已的模样，让许多人都忍不住劝声安慰。
“莫……莫要劝。一日为师，终身为师，吾林汤，此后三年，愿结草衔环，感念师恩！”
……
天色入暮。
五湖城外，一片人迹罕绝的林子。
四道人影，小心地聚在林中。
“景弟，事情办成了。”说话的林汤，声音明显带着一份嘶哑。
陈景明白，林汤吃的那些四喜丸子，必然会被卡刺，但在那种光景下，为了自证，很明显林汤忍住了。
“兄长，现在好些了么？”
“林逍这小子，逼我饮了很多醋，已经好多了。”
陈景点点头，“吴秀现在死了，那些五湖城的门阀世家，恐怕还要对兄长怀疑一番。但无事，宁容这只替罪之羊，几乎是板上钉钉了。再然后，胡尊那边的维新党，发现吴秀的死，再想到先前兄长的信，同样会心里欢喜。”
“景弟定的这一计，几乎是大功告成了。”
“算是有惊无险。”此时陈景的心底，依然有着一份后怕。若是有选择，他和林汤都不会想这种法子。
但可惜，这世道纷乱，一双无形的手，推着人往前走。
“那小花魁如何？”陈景多问了句。
吴秀是个左撇子，所以他让林汤，安排着小花魁坐在了左面，而宁容坐在右面。这件事的布局，小花魁一无所知。
“没有中毒，去官坊录了案，便哭啼啼地回花舫了。那宁容被关入了死牢，只等禀报上面，极可能是秋后问斩。”
现在已经入秋，今年南方的种稻，将有一场小丰。
“景弟，谢谢。”林汤走近，由衷地说了一句。
陈景笑笑，并没有回话。
两人就这么并肩，齐齐抬头远眺，远眺着前方的黑暗，以及南方六州的茫茫山河。