一阵悠扬的军号声在茫茫的戈壁滩响彻，黎明刚过，在寒风凛冽的西北某军事基地中，此起彼伏的操练声打破了戈壁滩上的寂静，从军营中跑出了一队正在训练的队伍。
这支队伍约有十几人，每人的背上背负着一个非常大的背包，队伍出了军营向着一望无际的戈壁深处跑去——王兴国，现在就跑在这支队伍的中间。
离开监狱已经有三个月了，直到今天，临刑前那天晚上所发生的事情依然深深地印刻在他的脑海中，当王兴国被两个警察拖进一个房间时，房间中已经坐着一个人，警察把王兴国铐在铁椅子上，带上门出去了。
当时王兴国仔细的打量着对面的这个人：五十多岁的年纪却已经是满头的白发，厚厚的眼镜片后面看不出什么眼神，白衬衫的领子上已经打满了厚厚的油渍……。
王兴国正打量期间，对面的老头说话了：“你叫王兴国？冶金学博士？”
王兴国苦笑着点点头，长叹了一口气。
老头又问道：“像你这种人才，怎么会沦落到盗窃团伙中去呢？又杀了人？”
王兴国摇了摇头，他已经不想做任何解释了。
老头凑近了身体，柔声说道：“你是不是有苦衷？能向我说一说吗？”
王兴国看了看他，嘴角不由自主的抽搐了一下，最终还是没说一句话。
老头坐直了身体说道：“好吧，我不问了，不管你是什么样的人，我看中了你的学识和你的胆识，能杀一个人不是谁都能做到的，这样吧，明天你就要行刑了，我和你做一个交易，给你一个机会，和我合作，照我的吩咐办事，我可以救你一命。”
王兴国愣了一下，猛地抬起了头，用不可置信的目光看着这个老头。
老头笑道：“不要怀疑，也不要问我是谁，我只想知道你想不想活命，想不想和我合作……”
当初抱着最后一丝希望的他答应了那个老头的条件，结果在当天晚上，他的牢房里换来了另外一个死刑犯，王兴国被押上了一辆封闭的汽车离开了监狱，这一路上王兴国不知道是怎么过来的，极度虚弱的他被抬上了一架军用飞机，下了飞机又被抬上一辆军用卡车，在茫茫的戈壁滩中颠簸了两天两夜，在他醒过来的时候已经躺在了一张病床上。
在医院的一个月的时间里，没有人来找他，也没有人和他说过一句话，每天医生和护士只是例行的为他检查、换药、送饭，好在天生性格内向的他也不在乎这些，怎么说自己也是被从死亡线上拉回来的人，还能有什么奢求呢？
一个月后，他的身体已经完全恢复了正常，躺了一个月的病床居然使他有点发胖了，就在这时，那个老头又出现在病房的门口。
迎着王兴国复杂的目光，老头走到他的病床前，上上下下用目光扫描了他一遍，满意地说道：“我刚向医生详细了解了你的情况，你已经完全恢复了健康，现在开始就是你履行你的条件的时候了。不要问为什么，也不要问干什么，到地方你就知道了，我只要求你到地方后尽你最大的努力去做。虽然暂时我救了你的命，但你还有最后一关要过，最终你能不能彻底恢复自由就全靠你自己了，我知道你有很多疑问，但我再次强调一遍，不要问为什么！”说完这话，老头没有理会王兴国疑惑的表情，转身就离开了病房。
第二天，王兴国被两个人带上了一辆军用卡车，卡车开出去以后，王兴国才发现这个医院孤零零的建在戈壁滩中，长这么大王兴国还是第一次见到这种景色，茫茫的戈壁一望无际，没有任何生命的迹象，满眼只是黑黄相间的小石头块，间或闪过一丛丛灰黄的骆驼草，汽车在没有路的戈壁上飞驰着，只留下车后那长长的车辙。就这样卡车开了一天，眼前的地平线上才慢慢地映现出一个岗楼，岗楼的两边延伸出一望无际的铁丝网，车开过岗楼又过了一个小时，才再次看到一排排的营房，在这里，王兴国莫名其妙的开始了他的训练。
今天是每天例行的十五公里负重越野训练，两个月前来到这里的时候，这个队伍只有几个人，这两个月陆续增加到十几人，好象每个人的情况都和王兴国类似，有几个甚至有博士后学位，这让每个到这里的人都大为不解，但没人解释这种情况，大家都只好把疑问藏在心里，每天训练下来大家都累个半死，谁也没功夫去深究这件事情。
两个月的训练下来，十五公里越野跑对王兴国来说已经不是那么艰苦了，第一天越野跑的时候，背负着三十公斤的负重，从早晨出发，到晚上吃饭的时候王兴国才爬了回来，差点没冻死，想起开始那段时间的艰苦，正跑在队伍中的王兴国依然感到恐怖，好在两个月的艰苦训练也不是白来的，现在每天大运动量的训练对王兴国来说已经能很好的完成了，本来体弱多病的他这一段时间也一直没生什么病，这也是促使他艰苦训练的一个原因吧。
天色渐渐亮了起来，虽然戈壁的早晨非常的冷，但每个人的身上都满身大汗，狂烈的风夹杂着沙子打在每个人赤裸的脸上，混合着汗水化成一道道泥流淌进每个人的衣领里，似乎每个人都习惯了这种情况，没有人去理会脸上的泥水，队伍中发出的只有整齐的脚步声和沉重的呼吸声。
当第一缕阳光从远方地平线上升起的时候，队伍已经完成了越野训练，每个人都回到自己的宿舍中洗漱，虽然在茫茫的戈壁中，这里的淡水供应还是充足的，从遥远的祁连山上引下的雪水直通基地，训练虽然艰苦，但基本生活条件还是能保障的。