我，青萍剑客丁奉先，是武当派掌门青松道长座下的第八弟子，也是名满江湖的荆襄大侠，江湖人口中一人剿灭八百山贼的“武当第一剑”。
然而，这些外人却不知道，其实我是个废物。
今日是农历三月初九，日正晴，适合赶路。
黄昏时分，我路经绿柳镇，下榻于一家客栈。
一家客栈，是因为这镇上只有这一家客栈，因此得名。
客栈不大，也就十来间房，而且环境简陋，简陋得跟这个镇子一样，两者搭在一起很是般配。
放在以往，我是万万不会住这等鸡窝猪圈一样的地方，但是下个月初二，我必须要赶到金陵城，去庆贺金陵首富方静堂员外六十二岁大寿，为了赶时间，只能走小路。
说到这个方员外，可是我们武当派的贵人，我们能在金陵赚得盆满钵满，全仰仗他在其中斡旋。
要在金陵搞一番事业，没有方员外那是寸步难行！方员外本事有多大？金陵的米行、布行、茶庄、典铺、酒楼……凡事你能想到的，他都有涉足，这几年，又帮着官府搞漕运，可谓是春风得意。
不仅如此，方员外背后也是树大根深，且不说儿子在湖州任知县，堂弟是江苏按察使，就连当朝户部尚书都是他的同窗好友，据说这次祝寿，来的大人物可不少，连江苏巡抚都要亲自到场。
半年前，掌门青松道长对于这次拜寿可是挠破了头，像方员外这样的大人物，什么好东西没有见过，一般的礼物铁定难以入他法眼。
好在武当山下古玩铺的钱掌柜出了个主意，说是在武当后山有块一丈高的圆石，形状恰好似一颗蟠桃，据说这石头是张三丰张真人得道成仙时留下的，这六十多年来，吸天地之灵气，养日月之精华，又日日闻道，如今已非人间之物，若再请能工巧匠稍加雕琢，到时候定能惊艳众人。
“雕琢？”师父捋了捋胡须，眉头紧锁，静静地看着钱掌柜，似是眼中有话一般。
钱掌柜端起茶杯，轻轻抿了一口，然后缓缓将杯子放下，不紧不慢说道：“据说，这石头上还生有纹络，好似一个寿字。”
“哎呀！这是天降的祥瑞！”师父眼睛猛然一亮，脸上的皱纹瞬间像烟一样散去。
二师兄冷笑一声，“钱掌柜，咱们这里真有这玩意？我咋没听说过啊。”
“有！怎么没有！一定有！”师父拍案而起，大声呵斥道。
“有，肯定有……”
“有，我见过！”
“我也见过！”
“师父英明！徒弟佩服！”
其他师兄弟纷纷表态，原本安静的屋子一下子热闹了起来。
“好！好！好！就这么办！”师父拉着钱掌柜的手，在他耳边轻声说道：“钱不是问题，问题是一定要弄得浑然天成，不能看出半点雕琢的痕迹，花多少钱都行！”
钱掌柜转动那狐狸一般的眼珠看向师父，似是在说“一切包在我身上”。
送礼这件事理所应当落在了我身上，谁叫我的名头最响亮呢？
于是，我带着二师兄和五师兄，还有另外六个弟子，押运着这件“天物”就出发了。
谁知车队刚走了没几天，师父便立马派人追来，送上一封书信。
师父信中说，他想起方员外曾说过户部尚书周大人喜欢李伯虎的画。
原来，年初方员外想请他作画一幅，开价一千两，但这人性格孤傲，不喜结交权贵，怎么也不肯，说就算一万两也不画。
就在前几天，师傅听闻李伯虎的侄子上武当山游玩便立刻约见了他，想与之攀上点关系，而言谈之中，竟听他说李伯虎对青萍剑客丁奉先甚是钦佩，认为江湖中有此人，百姓幸甚，甚至曾在家中作画一幅，名曰武当一剑。
师父听闻大喜过望，飞马传信命我绕道信阳鸡公山，亲自去拜会李伯虎。
“这老家伙，也忒谨慎，还要上两道锁。”我看着信函一阵苦笑，也罢，再多跑一趟吧，谁让我是招牌呢？
为了确保“寿桃”按时送到金陵，其他几人按照原计划前往荆州，后乘水路出发，而我则独自一人骑快马去信阳，约定十日后在合肥会合。