——天和一年六月初，颍州南建城
黎江楚从榻上惊坐起，薄衫被一层冷汗紧黏贴在后背。他用手搓了下脸，手上的薄茧刮得他清醒了些，才意识到自己已经醒来。
他瞥了眼因睡觉不老实而被蹬下床的被子，伸手一把捞了上来，舒了口气靠在了床头上。
七年前那夜宫刺再次于梦中粉墨登场，而两肩处那好了七年的伤口竟隐隐作痛起来，让一切都犹如昨日历历在目。
可他清楚，七年白云苍狗，早已物是人非。
其实他到现在都不明白，那夜他是怎么活下来的。他只记得自己再睁开眼的时候，睡在了野旷天清高的地方，两肩缠好了纱布上过了药，连面具都还戴在脸上，一个人怅然在天地间。
他不知道谁救的他，但他能肯定，那夜自己的身份并未被其他人再知晓，不然第二日京城就不会让大理寺、御史台、刑部联手彻查夜刺之事了。
为了不连累家族，他那仅剩的理智包住了狠火，牵引着让他离开了京城，甚至是离开了萧宋。
而这一飘，就是七年。
起初仇恨与愤怒无时无刻不在蚕食着他的理智，他剑起剑落出鞘入鞘，便是杀戮之下的片片血海，直到一日他彻底变得麻木——杀到麻木，他才发现仇恨突然不再沉重，变得如纸一般，连自己都如纸一般，都不重要了。
更何况，当年他没能杀成的老皇帝，也被天杀了。今年二月末，平辽再次南下进攻萧宋，赵康帝本就行将就木，愣是被平辽那乌泱泱的阵势逼近了七重棺椁，一水的烂摊子全甩在了当年的新太子赵晃脑袋上。
而随着老皇帝一起走的，还有七年前靠着将士们血肉守下来的定军关，和江楚他爹，黎长洪。江楚自己都想不到，那夜长乐殿外就是他与他爹的最后一面。可笑的是……竟以那样的方式。
定军关算是萧宋境内的一道天屏，这道屏障一破，意味着萧宋几乎再无地势之优来作抵御，只能靠边关数万将士的血肉之躯去抵挡平辽的铁骑。
可这不是黎江楚想去操心的，现在的他，游云天外的江湖闲散人一个。
他下床走进面盆架，抄了把凉水泼在脸上，双手撑住面盆，任由脸上的水珠滴落在面盆中，把水中的自己砸得扭曲。他直起腰，看着面盆架上挂着的湿透的面巾，巾角渗出水珠，滴在了一盆水中，又乱了整个水面。
“咚咚咚——”屋外响起了敲门声，江楚连一声“进”的功夫都没喊出来，屋外的人已经自顾自推开门迈进来了。这人衣着楚楚，黑色衣襟镶金缕，流纹裙袖镌祥云，乌丝发顶金玉冠，穗带飘隽定银簪。
打眼一瞧就知道非富即贵。
江楚看了那人一眼，把面巾拧干担上了架子，才不紧不慢地叉手作揖道：“殿下。”
来者是宁王赵昱，当年的二皇子，当今王上的皇兄，三十多岁的人了，长得还像二十七八的样子。如果说那年霍匡的顶头上司是黎长洪，那黎长洪的顶头上司，就是赵昱。
赵昱抬手托起江楚的手：“不在京中，不必拘于这些礼数。”他走至桌边，翻过一干净的杯子，倒了半杯茶，“哎对了，昨夜你与本王碰得急，没问你呢，怎么在这颍州啊？”
江楚：“（犹豫）……殿下，那是隔夜的茶，早上还没叫人给换呢。”他看着赵昱本想下咽的动作变成了漱口，而后又将茶水吐回了杯子，“江楚在野漂了好些年了，（笑）在这颍州不奇怪吧？”可这颍州是天高皇帝远的地方，倒是他宁王为何在这？
赵昱点点头，没再深究此事，转了话问：“怎么样，考虑好了吗，要不要和本王同行？”
他话中的“同行”，弦外弹出来的调调是——入本王幕府，为本王做事。
江楚听得懂，但没吭声，一会的功夫便把昨夜碰见赵昱的场景在脑子里过了一遍，想想现在居然觉得有些好笑。
他昨夜撞见赵昱的时候，是在马上打烊歇店的酒铺前。酒铺那小破灯本来就暗，再加上俩扑棱蛾子扇个不停，俩互相看不清的都盯上了最后一壶酒。
赵昱贵人多忘事，自己把钱落在了客栈的行囊里愣是不记得，当着店铺老板的面把浑身上下都摸了个遍也没找到一文钱，就差当场把鞋扒了看有没有藏过些随身私房。
但黎江楚有钱啊，老板不认识人可认钱。最后一壶酒顺理成章的别在了黎江楚腰上。还在思忖着怎么会身无分文的赵昱跟着黎江楚后脚离去，无意偏头多瞧了一眼，身前这人满头白发在清辉下，好似飘着四个大字——锃瓜瓦亮！
把整个萧宋翻遍，就是一夜相思染霜鬓的，也亮不到黎江楚这天生白发的地步。
他黎江楚听身后一吆喝，还好奇这天高皇帝远的谁还认得出自己，一扭头望着身后那人，脑袋瞬间都大了几圈。
他不是没见过赵昱，好歹是自家老爹的顶头上司，逢年过节他这当儿子的免不了得跟着一起拜个喜。
这要是平日撞见了没什么，偏偏是江楚他爹今年在战场饮恨西北，灵魂都不知道踩着仙鹤飞哪去的时候。
黎长洪手底下的军队，与驻守前线的军队一样特殊，不是京城分派前线禁军，而是世代传下来的家军，家军不认官位只认人，父终子继才最名正言顺的。
黎长洪含恨而终，那黎江楚是最适合的衣钵继承人，可他当了七年的闲云野鹤，早就不想管这国家的一水烂摊子，独来独往一个人，现在翻个身突然告诉他又不得自由，他才不干！
黎江楚瞄了眼腰间的酒，要是没认出来也就算了，可四目相对哪能揣着明白装糊涂，就是千金买来的，明面上也不能和王爷抢。他就当认了个栽，把酒双手递给赵昱，拍拍屁股跑了就算完事了。
但他没想到赵昱跟自己顺了趟路，他只能把赵昱嘴里那些萧宋七年发展史左耳进右耳出，所谓万“花”丛中过片“叶”不留身，待这道路顺到尽头，你我分道扬镳天各一方，谁也碍不着谁。
可他怎么都没料到，赵昱真就跟他完完全全顺了一整条路，最后跟他停在了同一家客栈门口……
江楚扶着额角揉了揉，自贬道：“黎某一无绣吐金莲之口舌，二无当关之武功。您麾下多我一个于事无补，少我一个啥也不缺。何况这么些年我就是个闲散人，殿下不嫌啊？”
“将门之后，怎么成闲散人了？”
江楚手欠地翻过个瓷杯在桌子上转了起来，笑道：“将门之后……门殚户尽，算哪门子的将门之后。”
“……本王不该提这事。”
“没什么不该提的，世事无常罢了。说不定没过几年，我也地上一躺，两腿一蹬，双眼一闭。到时候王爷您要是还惦记着我，说不定还得劳烦您腿来吊个丧，也算我死后荣幸了。”
“……”赵昱安慰的话在嗓子眼转了几圈，终究是吞回肚子作化了。他现在很好奇黎江楚的精神状态，完全不像是个死了爹该有的状态。不知道的还以为这死的人跟他八竿子打不上一着呢。
江楚把瓷杯又盖回了托盘中，抬眼看着赵昱。他是个信缘又信命的人，很多事情在他看来不是巧合而是冥冥之中的自由安排。他总有种隐约的预见，这条路他好像必须要走。
他眸子里流光一转，好似做了什么决定，而后绕过赵昱去推开了房门，侧过身子道：“走吧殿下，咱还得……赶路呢。”身后的赵昱一挑眉，笑着迈出了门去。
客栈底层俨然是个小酒馆，半达不官的贵人，邋遢布衣的百姓，还有个像模像样的白面书生。书生长相倒是清秀，他一手托腮一手捧书，嘴唇或开或合，像是自顾自念叨着什么。
“砰”一声，酒馆的大门突然被从外面踹飞了对半，尘埃惊起，飘飘洒洒在光线下。馆内一阵惊呼，竟又突然出奇的安静。
书生被这一声惊响乱了心神，眉头一皱，眼里的光线也像是被什么挡住一般暗下一块。他顺着瞧过去，大门那挤着四个背光壮汉，各个肩扛大刀袒胸露怀，往那一排俨然是四个大字——凶神恶煞！
楼梯上的赵昱跟江楚一前一后还在商讨着早餐吃些什么，不料横飞而来的凳子腿直直砸在楼阶上摔成了三段，把二人都看得一愣。
他俩往楼底下瞧去，楼下的四位“凶神恶煞”，三个正砍得不亦乐乎，还剩一个脱了褂当兜使忙着装钱的，竟也都齐刷刷看向了楼梯上的俩人。
一上一下四目对两目，彼此都是暂时怔然。
土匪们咧开了嘴，几百年没吃过肉的狼见着肥羊一样：“想不到今儿还有意外收获！哥几个，把这俩人劫了，今晚回去吃顿好的！”
江楚：“啧，没得吃喽。”他调侃完才发现赵昱正看着自己，而对方已经握住了腰间的剑，他好似心领神会也去腰间摸剑，“您先上，我随后就到。”
可他腰间压根没别剑，主打的就是装模作样，偏偏赵昱还真信了他的鬼话冲上去了。
江楚慢悠悠地踱下楼梯，懒懒扫了一眼四周，这才瞧见那边角落里缩了个白面书生。那书生在缺了胳膊少了腿的桌椅间闪躲，抽出一嘴不忘给他侠肝义胆出手相助的赵昱助威。
刚刚装钱的土匪被赵昱一脚蹬在桌沿上，喘了口气听见了书生的助威声，扬起大刀向他脑袋甩过去，这要是刀起刀落，那必定是瓜裂头落。
江楚随手在方盒里捞了把瓜子，看了眼腿边的长凳，脚尖一勾抬腿一踹，长凳四条腿滑着地板直直顶在了那土匪的腿腘窝处。土匪哀嚎一声直接给那书生行了个大礼。书生先是一怔，倒还有几分聪明劲，抬脚给那跪在身前的土匪踹了个满面门。
书生惊慌缓过了神，看着倒在自己面前的土匪抱着腿哀嚎，不禁挺了挺胸膛撩起袖子，“（愤愤）就你刚刚想劈我是吧？！”说罢抬起脚又对着那土匪面门补了一脚。土匪俩眼一黑，彻底不省人事了。
那被江楚踹出去的长凳砸到土匪腘窝竟又带着反弹的力劲滑了回来，好巧不巧停在了江楚下落的屁股底下，让他坐了个稳稳当当。
江楚看着补上一脚的书生，嘴角不自觉翘了翘：“（嗑瓜子）过来坐。”
那书生两眼紧盯那边一对三的战局，拍拍屁股小心翼翼挪着步子坐在了江楚身边，“（犹豫）那边那位大哥，我们不用帮帮忙吗？”
“不用，他厉害着呢。”江楚把屁股往另一边挪了挪，给书生腾大点空，“吃了吗？”
“（心无旁骛）没呢……”
江楚把刚才捞在手心里的瓜子摊给书生一大半，然后拎起茶壶往杯子里倒了浅浅一层洗去杯内灰尘，斟了杯茶水推到他面前，
“这么些年了，萧宋的世道还是这样，市井无序官场腐蠹，从根烂的，枝叶也活不长。”
他叹惋的是，那老皇帝闭了眼，坐上金銮宝座的却不是赵昱。他从别国一路入萧宋境内，天高皇帝远的市井巷陌里谈的竟也是赵昱与赵晃。每当有一嘴赵昱被人叹惋，定有十嘴赵晃被拉出来鞭尸。
可皇室就是这样，管你老大老二还是老三，有德还是无德，都得看顶上一人的心思，都得受着千百人的算计，朝堂与后宫谁都在赌，赌赢了加官进爵，赌输了身败名裂。没有刀光剑影的争斗，却往往更腥风血雨。
书生自然不知道黎江楚心里在想什么，他只是个刚出门游历的书生，还会因为黎江楚这一句另有深意的话而反复琢磨思忖。
他想不明白，偏头去看江楚，试图在对方神色中窥得答案一二，可这一眼却让他愣了神。
他从没见过一人眼眸澈明成那般，如江海缭薄雾，难分虚实难见真假。况且这人面上明明没什么表情，却给他一种出奇的温和，更重要的，是对方这一头发白。他结巴道：“恩公你，你这头发……”
“很奇怪么？（忽悠）都是愁的。”但他是天生的白发。
“……”书生两眼一滞，又如幡然醒悟般，“噢噢噢！白发三千丈，缘愁似个长！”
江楚笑了笑，发现这书生的身上有着这世道难见的纯良：“自己一个人？”
“还有个护卫，帮我寄信去了。”
江楚点头，想问书生名姓，不成想那征战前线的宁王实力真不是盖的，最后一击干净利落点面截刀。
都是萧宋子民，他赵昱那战平野的狠厉收了收，才让仨瘸跛踉跄的拖着个昏迷不醒的捡回了命。
江楚见赵昱走过来，神鬼不知地把瓜子全划拉给了书生，好像刚刚嗑着瓜子看戏的没他一样。
赵昱扫了眼静静躺在地上的一本圣贤书，拾起来拍了拍，对着书生道：“喂，这你的？”书生一听，直接从凳子上弹了出去，三步冲上去接了过来，仔仔细细的擦去上面的灰。
“（笑问）一本书而已，至于么？””
“黄金屋，颜如玉呢！”
赵昱挑眉一笑，不置可否地坐在了江楚对面，“随后就到？”江楚连草稿都不打就答道：“您出手太快了，江楚赶不上。”
书生把书揣进怀里，像模像样地拱手道：“今日多谢二位恩公出手搭救，小生叫韩书良，敢问二位恩公名姓？”
“唤我赵大哥便好。”赵昱看书良转向江楚，“叫他黎大哥便可。”
江楚：“二十冒头没几年，叫什么大哥？黎扶珏，记得住是好，记不住也无妨。”扶玦是他的字，可这字不是他爹起的也不是他自己起的，但他却要记一辈子。
韩书良：“萍水相逢便是缘，书良见过赵大哥，扶珏兄！”
赵昱：“哪里人？这附近的？”
韩书良：“不是，我家在铅山，抚州铅山县。”
江楚拎起茶壶倒了两杯茶水，一杯推给赵昱一杯揽过来给自己，听赵昱问着韩书良这句家不长里不短的话。
他端杯抿了一口，问道：“抚州铅山也在东边吧？”他见韩书良点头，“我和你赵大哥也要东行，能顺点路……（笑）赵兄你看呢？”
赵昱：“嗯？哦，当然。”
江楚轻轻搁了杯子，看着茶水面上的浮沫随着茶水微微晃荡。
他一直清楚，江湖的风波，卷进去，要么凌驾顶端俯临众生，要么死无全尸魂飞魄散；朝堂的海水，陷进去，要么功成名就一人之下，要么斩首示众连坐满门。这两条路无论走哪一条，都无法回头，想要全身而退，除非在最高峰上渡个劫沾上些仙气。
当心性撞了直角转了个大弯后，便一直都是这么想的。可赵昱的出现，让他的前路出现了本不该有的岔道。
这七年来，朝堂上无数异党都被王剡连根拔起，他并三司重归于户部，身为宰相又兼枢密使，朝中军政大权笼络一手，当今王上名存实亡，唯一有能力与他分庭抗礼的，就是身前坐着的手统前线四家军队的宁王。
而上了宁王的船，就等于卷入了朝堂里的风云诡谲。江楚的前半生在七年前那夜宫刺被一刀斩断，自此七年浮云变幻过眼云烟，却一直未能给前半生谱下终章。
而现在，江湖与朝堂这两条他避了多年的路，现在容不得他再有选择，得一条腿儿一条路，并驾同行了。他唯一能做的，是乞求这俩道别岔得太开，不会把他撕成两半。
他觉得自己本该是个死人的，除非他活着还有什么意义，那就是他要去做的。此去东行，那些新仇旧怨，他都将画上个句号。
终章已经开始，该见的人，总要重逢……
“悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”——陶渊明《归去来兮辞》