凛冬已至。
大地被寒冷的空气包裹，雪白的雪花从天空中飘落下来，整个世界都被染成了银白色。枯树上挂满了冰晶，像是点缀着珍珠的银色织锦。建筑物在雪的装点下显得更加庄重和神秘，宁静而又深沉。每一寸土地都铺满了厚厚的雪，像是铺上了一层软绵绵的白色绒毯。北风萧萧，吹在脸上如刀割般寒冷，呼出的气息在空气中凝成了白雾。
何文浩踏着厚厚的白雪，走在寂静的街道上。街道两旁的房屋被雪覆盖，仿佛整个世界都被一层纯净的白色包裹。回到他的铺子，他向文哲说：“刚刚接到一个订单，买主要一把材质为精铁，并镶有光灵石纹的剑。”
文哲点点头，脸上带着惯常的微笑，“好的，我马上开始制作。对了，我们的存款有多少了？”
何文浩回答：“有五十多子。上次那把良铜剑，本来可以赚十几子的，但都被石老皮夺走了”他一边抱怨，一边把手伸进口袋，掏出里面仅有的两三个子，轻轻地放进箱子。放完之后，他迅速把手收回口袋。
他突然想到了什么，抬起头对文哲说：“明天是你的生日，我想给你买个礼物。”他的眼神中充满了诚意和期待，仿佛想用这份礼物来弥补上次的损失。
文哲笑了笑，没有说什么，只是看着何文浩的眼神，心里充满了温暖和感激。他知道，对于何文浩来说，这份心意比任何礼物都更加珍贵。
“那不用，我们要存钱买自己的武器的，如今是迫不得已才投靠了这石老板，可别让他有机可乘。你刚刚回来，去火炉旁边坐坐吧，我去办点事情——”
两人说话喷着白气。
文哲走出去，来到了另一家铁匠铺，要了几块铁，回来递给何文浩：“我们这儿没了，厚着脸要一点吧！”
“还是多少给几子儿钱吧，人家也是做生意的，都不好过呀！”
...... ......
将剑打造好之后，何文浩将他装进了一个精致的木盒。
“文浩兄，这剑是给谁的呀？”文哲闲来无事问道。
“地主王二的。”
“那你可要小心了，千万不敢得罪他，他是这儿有名的大户，连官服都不敢惹呢！”文哲语重心长地说。
何文浩牢记文哲的提醒，知道王二的名字，以及他的显赫地位和影响力。这是他所在的边城街中最富有的人，甚至在方圆几百里内都享有“盛名”。他的财富据说多得令人咋舌，房屋、土地、金银财宝，还有那些奢靡的装饰品和珍稀的古董。甚至连官府都对他的权势有所顾忌。
文浩一路小跑来到地主王二家。那是一座宏伟的宅邸，石狮守门，飞檐走兽，宛如一座小型宫殿。仆从们穿着整洁的制服，忙碌地进出，仿佛这座宅子的活力都来自于他们。何文浩向屋外的仆从禀报了身份和来意，然后被领到了屋子门口。
他走到门口，郑重其事地敲了三下。然而，门内并没有任何反应。刚推开门，突如其来的疼痛让何文浩皱起了眉头。原来是一个铜子从屋内飞来，不偏不倚地砸中了他的头。他忍住疼痛，抬头看到王二正瞪着他，满脸怒容。
何文浩心中苦笑，看来这次会面并不如预期的顺利。他立刻低头行礼，试图缓解这个突如其来的紧张局面。“尊敬的王老爷，我是铁匠何文浩，来送剑的。”他尽可能地保持敬畏，同时传达出自己的来意。
然而，王二并没有回应。他的目光犹如冰冷的刀刃，死死地盯着何文浩。铜子还在地上滚动，发出清脆的声响，与周围的安静形成鲜明对比。
王二看着何文浩慢吞吞的行动，心中涌起一股强烈的不耐烦，他嘴里嘟囔着：“干什么啊，腿断了吗？”他的语调升高，显然已经忍到了极限。站在一旁的一个护卫听到王二的抱怨，立刻一个箭步上前，果断地一把夺走了何文浩手中的木盒子，然后毕恭毕敬地递给了王二。
王二接过木盒子，神色急切地打开，然而，他看到的内容让他的脸色瞬间变得愤怒。他猛地地将盒子狠狠地摔在地上，这让何文浩有些猝不及防，不知道自己做错了什么。王二上前，怒目圆睁，破口大骂：“你耳朵长哪了？”
何文浩有些慌乱，他解释道：“我有严格按照您的要求做啊——”然而，王二没有给他完整的解释机会，他直接扇了何文浩一巴掌，愤怒地吼道：“有个屁！我说要镶钻石！”
何文浩看着王二离去的背影，心中满是苦涩和无奈。他记得很清楚，之前的仆从确实说的是光灵石，他按照这个要求用心准备，却因为一个小小的误解就被如此粗暴地对待。他不知道是自己的错，还是王二过于苛刻，只能默默地捡起摔碎的木盒子，心中满是疑惑和无奈。
“来人，把他带出来——”
两个护卫一左一右，从王二的后院带上来了一个人，这个人头发凌乱，何文浩仔细辨别才发现正是那个仆从。
“这个人耳朵烂了我已经’奖励’了他，难道你没长脑袋吗？光灵石有个鬼用，闪瞎你眼睛，钻石多好看啊，我要给我儿子买佩剑，你就不能好好考虑考虑吗？”
“可是我怎么会知道——”
啪！
又是一巴掌，狠狠地打在何文浩脸上，再加上寒风的刮骨，更加火辣辣的疼。
“你这低贱的人，你有什么资格来质疑我？！”何文浩面前的王二怒吼道。王二身形魁梧，神态高傲，身穿华丽的丝绸长袍，明显是一个养尊处优的大爷。而何文浩，只是个小工人，朴素的衣裳上沾满了汗水和尘土，他战战兢兢地站在那里，眼神中充满了困惑和惊恐。
王二用手指着何文浩，眼神中满是不屑和怒火，仿佛所有的愤怒都集中在那根手指上。何文浩想，也许是因为今天王二遇到了什么令他生气的事情，也许是他忽然改变主意，但这些理由在他心里都是那么的模糊。他只知道，他的工作是打造武器，他只是尽力做好自己的工作，却忽然被这个大爷无端指责。
“你们老板是我的朋友，你们这家店有我能看上是你们的荣幸。”王二继续说道，语气中的轻蔑和不屑仿佛化为了实质，打在何文浩的心上。何文浩低着头，不敢回应，他心里清楚，王二的话语权是他无法挑战的。
“看看你们做的这把剑，这么迟才做好，还做的跟垃圾一样，狗都不要！”王二将手中的剑挥舞了一下，剑刃划过空气，发出尖锐的声响，然后随手丢在地上。他的话语里充满了讥讽和鄙视，仿佛何文浩他们的努力在他的眼中一文不值。
“来人！”王二高声喊道，他的声音在店铺里回荡，“给我抽他！”他的命令仿佛晴天霹雳，让何文浩的心一下子沉了下去。何文浩无助地看着自己被几只大手按在地上，鞭子无情地抽打在他的身上，每一鞭都像火烧一般疼痛。
他身上多处流血，那殷红的血在鞭子的抽打下溅落在地上，像一朵朵盛开的梅花。汗水、眼泪、血水、雪水混杂在一起，流过他的脸颊，滴落在地上。他的身体在鞭打下颤抖。视线变得模糊不清，身体也仿佛失去了知觉。
王二冷笑着走了过来，他的脸上满是残忍的痕迹，说话的声音如同冬日的寒风，刺骨寒冷。他的眼神里透露出一种猫戏老鼠的玩味，看着何文浩的眼神仿佛是在看一只待宰的羔羊。
“想不到你的体质还可以嘛，竟然扛住了五十鞭子，”他嘲笑道，挥舞着手中的鞭子，仿佛还在回味刚才的施虐，“看在石老皮的面子上，今天饶你一命，还不快滚！”
何文浩心里一片混乱，他不清楚自己是怎样走出那个黑暗的房间的。他的衣裳破烂，身上布满了深浅不一的鞭痕，有些地方甚至已经开始渗出血迹。他的身体疲惫不堪，仿佛被抽干了所有的力量，只能依靠着本能一步步向前走。
外面，大雪还在纷纷扬扬地下着，仿佛整个世界都被一层厚厚的雪绒布包裹着。寒风中，何文浩感觉到雪花飘落在身上，落在那些伤口上，带来一种隐隐的刺痛。他不知道自己该去哪里，该做什么，只知道他需要离开这里，需要找到一个安静的地方，让自己疼痛的身体得到一丝的休息。
他踏着厚厚的积雪，在寂静的街道上艰难前行。每一个步伐都像是在挑战身体的极限，每一步都带来深深的痛感。
一切都结束了，已经结束了——这句话在何文浩的心里不断地回荡，如同无尽的魔咒，让他心力交瘁。他痛苦地挪动着脚步，每一个步伐都如同穿越无垠的沙漠，沉重而艰难。
时间仿佛被拉长，每一步都是无尽的挣扎。半个钟头的时间，对他来说仿佛经历了一个世纪。何文浩终于踉踉跄跄地回到了他的匠铺旁。这个熟悉的地方，以往充满了铁锤的敲击声、火焰的燃烧、铁砧的撞击，如今却只充满了寂静和孤独。
他想象着家里的火炉，那跳动的火焰，是家的温暖，是文哲等待他的地方。想象着正在焦急等待自己的文哲，那双明亮的眼睛，那带着担忧和思念的神情。他的心中涌起一股暖流，尽管他已经精疲力尽，身体和灵魂都渴望着休息，但心中的暖流却成为了他走进去的动力。他知道，他必须坚强，为了文哲，为了他们的未来，他必须战胜这一切的痛苦和困扰。他希望，这一切的结束，能带来新的开始。支撑着他走进去的动力。
他缓缓推开门，说道：“文哲，我——”
当眼前的景象展现在他面前时，他瞬间愣住了。
那是地主王二的儿子王公子，带着几个护卫，正在仓库中肆意翻动着矿石。仓库的地面上，乱七八糟地散落着各种物品，原来整洁的地方变得一片狼藉，惨不忍睹。
更令他惊愕的是，他看到了文哲，被无情地绑在仓库的一堵墙上，血肉模糊，几乎无法辨认出他的模样。
“哎呦呦，这谁呀，这不是我们买菜小乞丐吗？怎么，你家那糟老头死了，改当铁匠了，啊？”王公子嘲笑着何文浩，他的语气中充满了恶意和讥讽。
“哈哈，看这人穷酸样！”那几个护卫随着王公子的嘲笑，也加入了进来，他们尽情地讥讽着何文浩，让他感到无助和恐慌。
“你，你们要做什么？”他的声音颤抖，充满了恐惧，面对如此恶劣的境况，他不知道这些人到底想要做什么。
那一刻，他的心中充满了无尽的恐惧和无助。面对地主王二儿子的残忍行为，以及护卫们的嘲笑，他唯一能做的就是无助地看着这一切发生，而无法阻止。
“做什么？”王公子冷笑道，“我选你们这儿定制佩剑，你们倒好，给我搞了个什么垃圾光灵石，谁会用那种东西？我爹和你们石老板是朋友，我可不是！今天本大爷心情好，本想说交出你们所有的钻石外加一百子饶你们一命，结果这傻小子不干，这么点钱，这么点东西，买条命还不干，真的是有够傻的。”
王公子的简短话语却道出了何文浩他们所有的财富状况。他对此毫不知情，不知道钻石是多么难以寻找。他们连续下矿多次，每一次都希望有所收获，可是仅仅找到了几小颗半化的钻石，而纯钻石只有一颗。至于一百子钱，更是完全没有。
“我向他逼问你的下落，他还拒不回答，你倒好，自己送上门儿来了——”他一脚将何文浩踢倒在地。
“我今天有些累了，懒得弄你了——来人，将他们送到官府，报我爹名字，给点钱，让这俩傻小子尝尝车裂之刑！”
何文浩，这位平日里坚强不屈熬过那么多困难的男人，此刻已然顾不及自身伤口的疼痛，他的内心充满了无尽的担忧与哀求。他缓缓爬到王公子的跟前，一次又一次地磕头，每一次磕头都仿佛在向他诉说着自己的绝望与恳求。他的声音带着颤抖，却充满了决然，眼中闪烁着泪光，却充满了坚定。
“你把我怎么样都可以，铁匠铺里的东西也随你拿，请求您饶了文哲一命吧！”他的话语中充满了谦卑与屈服，那是他对于生命的无奈，对于王公子的敬畏。他明白，自己的生命在王公子的手中，就像是一只细弱的蜘蛛，随时可能被一阵微风吹破。然而，他所关心的并不是自己，而是他的兄弟文哲。
“嗯，好吧！”王公子听了何文浩的恳求，他顿了顿，眼中闪烁着冷光。然后，他走到文哲的跟前，将手移到了打结的绳子上，似乎准备解开它。然而，突然间，他捡起了剑，用力地向文哲一捅。
那一刻，何文浩的心几乎停止了跳动。他看着文哲用尽最后一口气，缓缓地说道：“好好……活下去……好好……活……”那声音虽微弱，却深深地烙印在何文浩的心中。他看着文哲的生命慢慢消逝，心中的悲痛如潮水般翻涌。
那一刻，何文浩深深地明白，生命是何等的脆弱，兄弟情谊是何等的珍贵。他眼中含着泪，却并未哭出声。
“不！”
...... ......
即将用刑之时，法庭里来了个文质彬彬的人，他拿出一袋钱对法官说了什么，之后，何文浩没有用刑，而是进了监狱。
那人救了他一命。
何文浩不清楚，他什么也不知道，也什么都没权利知道，只能任人支配，任人宰割。