吴曼海用钥匙打开房门的锁，门里一个年轻女子已经听到他上楼的动静，早早等在门口。
女子不过二十出头的样子，身材瘦小纤细，看起来有些楚楚可怜。
这个年轻女子叫邓小雪，算是吴曼海的女朋友。之所以说“算是”，是因为吴曼海自己也不知道如何定义对方。
邓小雪也是过来南方打工的，她那时候高中还没毕业，就被家里人赶出来了。彼时的邓小雪就是个瘦弱的小丫头，身形很单薄。
吴曼海招她进厂的时候，看她有一些文化水平，动了恻隐之心，让她留在办公室帮忙，没让她下车间。
几个月后的一天晚上，吴曼海跟客户喝完酒回厂里拿钥匙，办公室里就邓小雪一个人在加班。吴曼海当时已经醉得路都走不稳了，只能喊邓小雪搀扶他回住处。
邓小雪在路边拦了辆出租车把老板送到家，还给老板做了醒酒汤。这种汤是邓小雪家乡那边独有的做法，醒酒效果出奇的好。当晚也没发生什么事，但就是这份醒酒汤，让吴曼海开始关注邓小雪。
吴曼海发现这个小姑娘做事很勤快。她每天早晨都早早来到办公室，把里面打扫得干干净净。等别人上班了，她已经工作好一会儿了。同事们看她老实，还故意把自己手头的工作转给她干，她也不抱怨。
这样的员工虽然任劳任怨，但是吴曼海思考再三，还是决定不能留邓小雪。因为办公室里其他人都是他花高工资请来的技术人才和销售精英，有邓小雪在，其他人就不能人尽其才。于是吴曼海立即整顿了办公室，并调走了邓小雪。
那如何安置邓小雪呢？毕竟对方也没什么错处。吴曼海想到家里正好缺一个保姆，就把邓小雪领回了家。
邓小雪就是个逆来顺受的性子。同事们欺负她，她不知道反抗。老板要把她调走，她也不敢问为什么。心里正忐忑是不是要丢工作了，结果老板给她开了更高的工资，让她做保姆。
邓小雪居然有些喜出望外，因为她太缺钱了。家里一天到晚给她寄信要钱，她所有的工资全部寄回家都不够。现在工资变高了，她压力减轻了，自然觉得高兴。
这时候邓小雪已经比进厂的时候丰满了许多，或许，是厂里伙食比家里好的原因。总之，她看着也有一些女人的风韵了。
邓小雪就住在吴曼海家里。孤男寡女两个人在一起待久了，自然而然就睡到了一张床上。到现在为止，已经有两年多时间了。
现在，吴曼海很自然地把手包递给邓小雪，又换上她已经摆在门口的拖鞋，然后施施然地走到客厅坐在沙发上。邓小雪又从厨房端出醒酒汤放到吴曼海前面的茶几上，柔声道：“老公，喝点汤醒醒酒吧！”
吴曼海打了个哈欠，闷闷地回应：“嗯，你放着，我等下就喝！”
邓小雪见吴曼海神情疲惫，就主动绕到沙发后面，动作轻柔地给他按摩肩膀。
吴曼海享受着对方越来越好的手艺，慢慢地睡着了。
……
相隔几千里之外，桃花屯。
傍晚的时候，张乡长又带着一群人来到赵老汉家。说是下午在邻村考察，顺便来赵老汉家吃晚饭。赵老汉对于这样的“顺便”已经习以为常，当即喊老伴儿和儿媳张罗酒席。
不习惯被一群陌生男人明里暗里打量，李桃花领着小侄子、小侄女躲到了后院。晚饭是春桃端过来的，有菜有肉，李桃花却没什么胃口。
吃完饭，两个孩子吵着要去前院看电视。以往这个时候，他们都能看会动画片再睡觉。今天有外人在前院客厅里吃喝，他们的愿望显然要落空。
李桃花给两个孩子讲了好一会儿童话故事，他们才睡着。然而李桃花自己还没有睡意，于是找了一本，在灯泡昏黄的亮光下，在电风扇“吱呀呀”的转动声中，慢慢翻着，消磨时间。
前院的酒席还在继续，行酒令的声音、喧闹的声音不时传来，让李桃花感觉厌烦。
又一会儿，春桃渣渣呜呜地跑进后院。她吃完晚饭就去找村里的朋友疯玩去了，这会儿才回来，满身的大汗。
李桃花捂着鼻子：“咦，臭死了，你赶紧去洗澡！”
“不嘛，不嘛，我等会儿再洗！”春桃要往电风扇前面挤，李桃花只好挪了挪屁股，给表妹腾了点位置。
李桃花问春桃：“前院那些人什么时候走？”
“已经喝得差不多了，要走了！”春桃刚才去过前院，所以知道。
“那就好！”
听到那些人要走，尤其其中还有自己相当讨厌的人，李桃花终于松了一口气。
这次回来桃花屯暂住，刚开始还是挺舒心的，和往年差不多。回来第一天就遇到王乾，也只能算是个小插曲。王乾当天就走了，两人其实没有多少交流。
王乾这一走就是十几天，就赵老汉和春桃比较在意。赵老汉是念叨着还钱给对方，春桃则是因为这个王大哥对她又好又大方，所以挂念。
这期间，张志勇来过几次。每次都是来问赵老汉和李桃花有没有王乾的消息，显得很心急。李桃花知道，对方是急着巴结王乾。本来嘛，这种事与她无关。可是凭什么问王乾要问到她头上呢，她跟王乾又不熟！
这让她很羞恼！
更烦的是，张志勇后面还老是跟着那个叫郑一浩的跟屁虫。对方倒是不问王乾，却老是色眯眯的围着李桃花套近乎。那点儿龌龊心思，眼不瞎的都能看出来！
郑一浩这个人，李桃花一点儿都不想搭理。她回桃花屯原本就是想避开众多追求者的骚扰，谁知道回来了，也同样不清净。真是烦死人了！
就像今天，郑一浩又跟着来了。她一看到对方，就赶紧躲到后院。现在对方终于要走了，她的心情顿时愉悦起来！
于是李桃花哼着歌，起身给春桃准备洗澡水。农村没那么多讲究，女人夏天洗澡都是用大盆盛点水，站在里面擦洗。
李桃花关好门，把大盆放到西屋，放满温水，然后催春桃过来洗澡。
后院就客厅和东、西屋三间主房，东屋是顾秀琴和一对儿女的房间，现在王乾走了，她们娘仨又住了回来。西屋就是王乾住的那个房间，李桃花回来后收拾了一下，睡在了这一间。
春桃磨磨蹭蹭地过来，三下五除二就脱光衣服蹲到了水盆里。李桃花替表妹擦洗身体，看到表妹也发育了，心想这小不点终于要长大了。
转眼又扫到角落里堆着的王乾的物品，李桃花又祈祷王乾赶快回来应付掉张志勇。这样的话，那个跟屁虫应该就没理由上门了吧？