东昌府有一户卞家，是个牛医， 1日晚间， 卞老汉夫妇已然睡下， 忽听窗外有人走动，卞老汉一看这是进了贼了，赶忙起身拿起一把砍刀， 推门而出， 见一鬼鬼祟祟的男子站于门外， 挥刀就砍， 这一刀没砍到不说， 反被对方抢走了砍刀， 砍在了头上 ，卞老汉一声惨叫，老婆和女儿都被惊醒了，出来查看， 女儿胭脂往地上一看， 是又惊又悲， 悲的是老爹已经趴在血泊之中断了气 ，惊的是尸体身旁凶手遗落了一只绣花鞋， 而那鞋子她认识， 胭脂母女报了官， 县官升了堂， 问起了案情， 胭脂哭诉， 现场遗落的鞋子是她赠与某人的信物 县官便命人把这位鄂公子锁到了大堂， 胭脂一见大哭不停， 而鄂秋笋却并无还口之力， 县官见鄂秋笋不肯招供， 就让胭脂讲述两人定情赠物之事， 胭脂讲几日前的晚间鄂秋笋半夜来敲门 ，胭脂开门之后 ，鄂秋笋就要行云雨之事， 胭脂一个未出阁的大姑娘自然不肯， 鄂秋笋无奈就跟他做了约定， 临行时还拿走了她的一只绣花鞋作为信物， 如今人证物证都有了， 鄂秋笋却并不承认认识胭脂， 县官便动了大刑， 大刑之下， 鄂丘笋挺不过刑罚不一会就全盘招了供， 被打入死牢， 等着送到上一级衙门复审， 案件交由济南太守吴南代复审， 吴大人见鄂秋笋文文弱弱， 不像是杀人之徒， 便仔细问起了案情， 鄂秋笋一见吴大人与别人不同， 便仔细回忆起了与案件相关的点点滴滴， 鄂秋笋几日前曾经过卞家门前， 卞家女儿胭脂一眼定情方惹出这一连串的事情， 当时与胭脂一起的是鄂家旧邻王氏， 吴大人便将王氏传唤到了大堂 ，王氏见了官腿都软了 ，说是胭脂心仪鄂秋水， 请她做媒 ，可王氏身体一直不适， 也没找过鄂秋水， 吴大人又问她， 有没有将此事告诉他人， 王氏害怕用刑便供出了有一奸夫，在床榻之间曾把此事说给奸夫听 吴大人又命人拿来了奸夫， 几板子下去便有了收获， 奸夫说他确实冒充鄂秋笋之名 夜访胭脂， 想要求婚却被拒绝了， 临走时他拿了胭脂一只绣花鞋， 可绣花鞋不知掉落在了哪里， 又怎么跑到了凶案现场， 他全不知情， 卞老汉也绝不是他杀的， 为了脱罪， 他又供述出好友何三， 总想勾搭王氏， 于是乎吴大人又传来了何三， 何三也拒不承认杀人一事， 如此几个嫌犯一时难以裁定何人才是真凶， 吴大人便说起了神明断案一事， 他将三名嫌犯脱去衣裳 关到一间封住门墙的庙宇内 说是神明会在一人身上写下名字 随后便关了门 等三人再出来的时候， 吴大人手指何三说凶手就是他， 何三怕背上被写字就靠在了墙上 又用手涂抹过， 殊不知这却正中了吴大人的计， 大堂之上， 何三交代了杀人过程， 那一夜他本想到王氏家讨些便宜， 在窗外正听到奸夫被王氏逼问到胭脂家骗取绣花鞋一事 ，说来也巧 ，奸夫掉落的绣花鞋， 正巧被何三捡到了， 于是他也想冒充鄂秋笋， 趁夜与胭脂求欢 ，却不成想摸到了卞老汉门外 这才错手杀了人， 案情得以真相大白 ，鄂秋笋也被无罪释放， 胭脂见他又羞又愧 ，鄂秋笋也感受到了胭脂的一番真情 ，二人最后走到了一起。