靳明月出了詹家大门没走几步，遇上小莹正从外面回来。
“小莹，帮夫人买东西？”
小莹点点头。
靳明月看出她表情有一些怪，问道：“怎么了？”
小莹犹豫了一下：“我给夫人出来买妆粉……家里的那盒盖不住夫人脸上的乌青。”
“你们老爷是不是下手很重？回青石县之前有没有打过夫人？”
“以前也打，只是现在打得更狠。夫人挨打的时候一点也不出声，连哭都不哭了。她好不容易死里逃生，回家还要遭罪。”小莹心疼地快要掉眼泪。
靳明月叹气，这种事情她无能为力，就算卓玉兰自己上衙门控告詹景福，这种受伤程度也惩戒不到他。
“如果夫人性命受到威胁，你可以去找你二老爷，或者也可以来衙门找我。”
小莹点头：“小莹替夫人谢谢靳捕快。”
“回到青石县这几天，有没有什么人来找过夫人？或者夫人有没有见过什么外人？”
“回来后夫人一直在家里收拾那些带回来的行李，第一次出门就出事了。后来就再也未踏出过大门，也没见有人来找她。我还问过夫人有没有什么故人或者亲人，请他们来陪她散心，夫人就摇头，自己整日对着院子里出神。”
“他们争执的时候都说了什么你可有听到？”
“每次都会把我们支开，但昨晚我听到一点，老爷说夫人放不下老相好什么的。”小莹犹豫了一下还是说了出来。
“那你觉得夫人有没有？”
小莹拼命摇头：“不会的，夫人本来就极少出门，就算去哪里我也都跟着，她从没有跟其他男子有过任何不轨的接触。”
靳明月拍拍她肩膀：“好了，回去吧。你跟夫人说有什么需要帮忙的可以来衙门找我。”
小莹道了几次谢后走了，没想到回到故乡夫人的日子反倒更孤苦了，只有靳捕快对夫人友好一些。
李冲跑了好几天，顺着蛛丝马迹一点点顺藤摸瓜，终于找到了当年小书生的老家。
简生的老家已经没有人居住了，邻居说简生还有个姐姐偶尔会回来打扫屋子祭拜父母。
李冲又找到简生的姐姐家，这才得知当年更多的事情。
十七年前简生一边卖书画一边读书，后来他的书摊对面来了一对卖唱的父女，他和卖唱的姑娘相处久了，两人就产生了感情。
但没想到有一天简生回来说教谕大人詹景福看上了卓玉兰，还亲自向她提出要娶她，卓玉兰的父亲立刻就答应了。好在卓玉兰向简生表明心迹，她只愿意嫁给简生。
正好简生要去梅街州参加府试的时间快到了，小情侣就约定好一起偷偷逃出去，等参加完府试再回来。
到了那天，姐姐亲自把弟弟送到了他们约定好的位置，当时卓玉兰还没出现。因为怕引起别人的注意，简生就让姐姐先回家了。
此后姐姐一直以为弟弟已经和卓玉兰顺利去了梅街州，直到几天后有人告诉她卓玉兰已经成了詹夫人。
姐姐大惊，跑去詹家想要问个究竟，詹家却已经人去楼空。她赶去梅州街找弟弟，结果考试的人里也没有他。
简生消失了！
十七年来姐姐一直不知道当年到底发生了什么事，也再未见到过弟弟。
约好一起的情侣，一个突然嫁了人，一个彻底消失，这中间发生了什么？
李冲一拍桌子大声说道：“我知道了！一定是詹景福想独占卓玉兰，秘密杀掉了情敌，卓玉兰为了保命只能委曲求全嫁给她。”
狄清风摇头：“大丈夫何患无妻，詹景福是个读书人，不至于如此手段吧？他现在对詹夫人并不算好，可见未必有太深情感。”
靳明月：“也不是一点可能都没有。我们办过这么多案子，人性的底线还是我们能想象的吗？秦六为了省点看病钱就要将母子两个扔下悬崖，卢管家为了霸占卢小姐把她当成猪狗一样囚禁。未被揭露出来前他们哪个不是装成人模狗样？”
李冲走到狄清风面前，眯起眼睛：“而且那个詹夫人是真的美，你都很难想象十七年前是美成什么样子！”
靳明月嫌弃地踢他一脚：“不要这么猥琐。”
狄清风也把他推远远地。
靳明月：“上次我在他面前提起了简生，她看起来很伤心，可惜什么都还没来得及说詹景福就回来了。卓玉兰是当年对事情最清楚的人，我们还是只能在她身上找突破口。”
三人正说着，小莹哭着从门口跑进来了：“靳捕快，您快去看看我家夫人吧，她昨晚在树上上吊了！”
靳明月蹭一下站起来：“现在怎么样?”
小莹哭诉：“幸好被瘸子看见救下下来了，可还是像去了半条命似的躺在那一动不动，我们说什么都听不进去。您上次说夫人有危险就来找你，我实在是不知道可以找谁了。”
靳明月拉上小莹：“别哭了，赶紧走吧。”
狄清风和李冲也跟着来，她对他俩说：“男士就不要去了，你们继续找简生的下落。”
路上小莹说了事情经过。
昨晚卓玉兰和往常一样睡下了。到了半夜突然外面有人叫喊，原来是瘸子看见夫人把自己吊在了树上，大家赶紧把夫人救了下来。幸好发现的及时夫人还有气，但是老爷一晚上都不在府里，小莹就只好等天亮了来找靳明月。
靳明月赶到詹家的时候，树底下还有一团绳子和一张凳子。
詹景福正在房里大发雷霆，咆哮的声音在院子里听得清清楚楚：“你想为他去死？好！你去！但我要让你死都别想如愿！”
靳明月心生疑虑，“他”是指简生吗？
詹景福摔门而去。
靳明月进到屋里才看见满地狼藉，花瓶、茶具都被詹景福摔地满地都是。
卓玉兰直挺挺地躺在床上，脖子上一道鲜红的印子。故意挑了夜半无人的时候自杀，看来她是真的有心求死。