在衙役们的押送下，几个看守抬着哀嚎的吴总管，乖乖地走在前面。
靳明月向被解救的劳工们问：“谁是杨红三？”
一个皮肤黝黑的男子应道：“我，我就是。”
李冲悄声在她旁边嘀咕：“就他？他娘子居然说我比他还差点？”
靳明月也有些想乐：“果然是情人眼里出西施，在杨氏眼里他一定是最俊的。”又大声道，“你的娘子杨氏在等你回去。”
杨红三一下子就变成了苦瓜脸：“我娘子她这些天是不是受苦了？”
秋生也走上来，满脸担忧地问她：“我妹妹呢？姐姐可有见到我妹妹？也不知道她这几日有没有吃上饭，是不是日日哭……”
靳明月擦掉他脸上的泥水：“冬儿这几日都跟我一起住，你放心，衙门里的人都在照顾她。”
少年听到这个开心极了：“太好了，我还怕没有照顾好妹妹，回去娘要生气了。好几次我都想逃，可是他们看守的太严了，一不听话他们就拿东西打我们，幸好你们来了！”
靳明月看着走路不太得劲的李冲：“兄弟可以，关键时候挺英勇的。”
李冲嘚瑟地甩甩头：“我早就说了，青石县属我最英勇了。”
第二天一早狄大人就提审了从木炭厂带回来的犯人。
吴主管昨晚理了不少血，以为自己都要一命呜呼了，求孟头给他找个大夫救命，为了表诚心他三两下就把事情全说出来了。
案情很快就真相大白了。
案件的主谋居然就是前些日子联合施粥赈灾的富商之一谢老板。
谢老板手底下原本就有一个木炭厂，而这个厂是在衙门经过审批的。由于谢老板极具生意头脑，所以仅仅木炭一支生意他不光在青石县独占鳌头，还将自己的生意场拓展到了周边县。可是木炭厂的规模有限，根本应付不少那么多大订单，精明的谢老板就打起了金算盘， 想用最低的成本增开一个木炭厂。于是他把厂偷偷开在了山里，为了节省人工让手下去街上找那些能干活的流浪汉，给他们捆上铁链防止逃走。
这时候刚好荃县旱灾爆发，大量的灾民逃难到了青石县，谢老板看到街上那么多乞讨的灾民，顿时灵机一动就打起了他们的主意。谢老板让吴主管以招工的名义将壮年男子骗到木炭厂，然后用暴力令其屈服，让他们不计薪酬地干活。
由于白天烧炭会有大量烟散出容易被人察觉，为了掩人耳目谢老板特意选在晚上开工，白天就把他们都关在棚里，给少量的食物，吃喝拉撒都在一个臭气熏天的空间里，稍不听话就非打即骂。
大马受不了这非人的虐待，趁着他的锁链出现问题，守卫去给找新铁链来换的时候逃了出去。虽然他逃了很远，最后还是被两个守卫给追上了。守卫对着大马一阵乱棍，夜色中大马掉进了河里，守卫看着大马在水里一阵扑腾后不动了，就掉头回去复命了。他们认为反正死的是个外县灾民，官府根本不会来追究。
案子顺利告破，谢老板很快被捉拿归案。虽然他也是青石县纳税大户，狄千佑却丝毫没有手软。
被救出来的劳工们带着家人来到衙门门口，感谢青石县衙救他们重获自由，尤其是靳明月和李冲二人不顾安危深入虎穴解救。
靳明月没想到人群之外还有一个白色身影，是韩旭，他笑盈盈地看着靳明月接受大家的道谢。
狄千佑从里面走了出来，他的手中举着一封信：“各位荃县的乡亲们，前几日本官给你们县令李大人写了一封书信向他询问你们家乡的近况，这是今日刚收到的回信。李大人在信上说荃县已经下了好几场雨，蝗虫也都已经被官府消灭殆尽，请大家可以回去准备秋播了。”
灾民们听到这个好消息都欢呼起来。
秋生牵着冬儿走到靳明月面前，冬儿一把抱住她的大腿：“姐姐，哥哥说我们该回去了，可我舍不得你呀！”
靳明月把她从地上抱起来，疼爱地说道：“以后我们还会再见面的，到时候姐姐给你带好吃的。”
冬儿捏着靳明月的鼻子：“姐姐可不能骗小孩，你的故事里说过骗人的话就会跟木偶人一样鼻子变长。”
大家都被她的可爱给逗笑了。
临走前靳明月给了秋生一个小袋子，里面装着一贯铜钱，这是她跟狄千佑预支来的一部分俸禄。
“我本来想给你们一袋米，又怕路上被人惦记反而给你们招来危险。姐姐也还是一穷二白只能给你这么多，带回去可以买些粮食种子或者给你们的娘买点药。放好了，不要给别人看见。”靳明月把铜钱绑在秋生的腰里面，再用腰带掩饰在外面。
秋生想把铜钱拆下来：“我娘说不能惦记别人的东西……”
靳明月按住他的手：“姐姐不是别人，我们还一起抓过坏人。你已经是一个男子汉了，以后也要继续保护妹妹和母亲，千万不能跟坏人为伍，要做一个正派的人。”
靳明月之所以会这样说，因为秋生让自己想起当初在派出所实习的时候遇见的一个少年犯。一个15岁的男孩子逃学跟着小混混去贩毒，而那明明是个心地善良的孩子。
难民们渐渐散去，青石县恢复了往日的秩序。