与此同时。
时空管理局。
监狱外。
申向衍跟随孔舒3号进入了时管局的大殿。
鹤肆和鼍叁二人则远远地跟在身后，各怀心思。
回来的路上，鼍叁嘀咕了一路。
“早知道就不跟你去了，什么收获都没有，还找罪受，好好的路不走，非要跳窗台……”
鹤肆不咸不淡道：“怎么，不是你自己主动请缨，非要跟着来监督我，现在你又想怪谁？”
时间之石下，元首背对着众人，雪白的头发被镀上了一层光。
他经常站在这里，仰视着时间之石，深邃的双眼静静地注视着时间之石，眼底映射着时间之石地光，诚恳的目光像是在祈祷。
大殿中央，除他之外，还有熊贰和龙伍。
熊贰站在元首的身后，从侧面的角度看去，他庞大的身躯几乎将元首整个人都挡住了。
而龙伍像以往一样，守着一根乳白色的石柱，不肯去其它地方站，就爱靠着同一根梁柱。
见来了人，熊贰和龙伍的目光不约而同地落在了申向衍的身上。
只不过，前者神情肃穆，眼神凶狠，似乎下一秒就能抡起手边的大石锤，把申向衍敲碎。
后者则漫不经心，像是在看一个没见过的新鲜物品，饶有兴趣，手里把玩着雪茄盒，时不时打开，抽出一根，放在鼻底轻嗅那淡淡的烟草味。
申向衍打量了一圈。
这样一来，时管局的六名最高管理者，又再一次全聚齐了。
孔舒3号在他身边低声介绍着。
“那个最壮的，是排行第二的熊贰，石柱边那个，是排行第五的龙伍，其他的，你都知道了。”
申向衍认了认人，然后垂帘，收敛了目光。
鹤肆走上前，停在了元首的身后。
他沉声道：“元首，为什么突然让鲸陆把他带回来。”
元首转过身，视线落在了申向衍的身上，然后又穿过申向衍，看向后方的鲸陆。
其实，元首并没有打算把申向衍带回时管局。
既然已经将这件事情交给了鹤肆和鼍叁去办，那他便没有理由再去插手。
是鲸陆担心鹤肆和鼍叁会对申向衍和孔舒他们动什么手脚，便找到了元首。
鲸陆拿自己的性命向元首保证，前后两次核心的凝聚，一定不是孔舒和申向衍刻意而为，必是出现了什么差错。
她希望元首能将申向衍和孔舒带到时管局，好好聊一聊。
元首答应了鲸陆的请求。
“元首不会是不信任我和鹤肆，觉得我们两个会沆瀣一气，想办法取走核心吗？”鼍叁不满地抱怨。
“若我不相信你们，那一开始也不会派你们去了。”
元首语重心长道，“我只是想亲自见一见两名核心拥有者。”
可是，另一位居然没来？
“哪里来的两位？”
龙伍将手中的雪茄塞回雪茄盒，眯了眯眼睛，“不就这一个人吗，另一个呢？别跟我说另一个核心拥有者是鲸陆。”
“我们不知道她去哪了。”
鲸陆高声道，“另一名核心拥有者和破坏者一同消失了，也许是因为核心失控的缘故，去了其它的世界。”
“核心失控？你的意思是，前两次核心凝聚时间碎片，都是因为核心失控了？”
龙伍说完，看向了鹤肆，想要看看他的反应。
然而，鹤肆连看都不看他一眼，龙伍只能悻悻然收回了视线。
申向衍淡声道：“孔舒的核心在遇到时间碎片的时候，就像是暴走了一样，不受控制孔舒控制，自行凝聚时间碎片。”
他顿了顿，盯着元首，“我想知道明明我和孔舒各自拥有了一半核心，为什么她会发生这样的情况，元首，关于核心，你是不是还有什么事没有说。”
元首陷入了片刻的沉思。
那松弛的眼皮垂搭着，彻底遮住了眼球，像是阖了眼，睡了似的。
“关于核心，我也有很多不了解的地方，不过，关于这两次核心的失控，我倒是有一个比较确定的想法。”
“是什么？”
“你和孔舒唯一的不同，便是核心进入身体时的状态，当年，你是在活着的情况下，得到了核心，你与核心各自独立，不相互依附，核心像是你的附加品，可孔舒在拥有核心的时候，她已经死了，是依靠核心的力量，她才活到了现在，或许，经过了这么长的时间，核心早已经和她成为了不可分割的一部分，比起说是孔舒控制核心，倒不如说，是核心在控制孔舒。”
“这是什么意思！”
熊贰粗犷浑厚的声音盖过了元首，“难不成我们永远也没有办法从她的身体里取出核心了，时管局还要把她当个神仙给供起来？！”
鼍叁意味深长地笑了笑：“这可不一定，元首不是也说过了，只要两半核心合二为一，我们就能将核心整个取出。”
孔舒3号眼眸一沉：“可那样的话，孔舒也会消失。”
鼍叁不屑：“一条人命和关乎世界秩序的核心相比，孰轻孰重，想必显而易见，鲸陆，你可别太天真了，时管局和我们这群管理者的存在，就是为了时间之石能恢复原状，守护时间秩序，别因为区区一条人命在这里大惊小怪。”
申向衍的眼底暗流涌动。
“元首，之前的交易，还作数吗？”
元首犹豫了几秒。
之前他还能确定，可以利用时间之石的能力，去改变孔舒的死亡，让她继续活下去。
可现在情况变了。
核心若真是与孔舒不可分割，那么，在核心融合以后，孔舒的存在也会覆灭。
“作数。”
元首坚定地说，“我既然答应过你，就绝对不会失言，哪怕到时候会豁出我自己的命，我也会去换她的活，这是我对你的保证。”
然而，申向衍已经不信了。
恰恰是元首刚刚那片刻的犹豫，让申向衍原本对他建立起来的本就不稳定的信任，顷刻间，不复存在。
不管元首现在说的话到底有没有把握，申向衍都觉得不重要了。
他垂了垂眼帘：“知道了，元首。”
孔舒3号转头，望着申向衍的侧脸。
那张脸上越是风平浪静，她的心情就越是复杂。
申向衍，你到底又在想什么？