雨夜，无风。
密雨倾斜，淅沥润物，暑气稍退，正是酣眠好梦时。
院子里有一棵槐树，合抱粗细，茂盛的枝条肆意地伸着，像是无数只挣扎求救的手。
忽然，一声令人心颤的“吱呀”声响了起来，东厢房的门自内缓缓打开，一条黑色人影佝偻着腰，出现在了门边。
那是一位年逾古稀的老婆婆，一头白发，满脸褶子，两颊因牙齿脱落不自然地凹着，像是只干瘪缺水的橘子。她耷拉着眼皮，一手端着大海碗，拖着两只脚，缓慢地往客房的方向挪动着。
距离东厢房最近的屋子是一间大通铺，睡了十个人，均是头枕着炕沿头朝外躺着。屋子此时开着门窗，震天般的鼾声此起彼伏。
老婆婆颤颤巍巍地跨过门槛走了进去，没有发出一丝声响。
她走到火炕前站定，低头往眼前人的脸上瞧，许是天黑又或是眼神不好，她将脖子伸得很长，脑袋几乎贴到了炕上人的脸上了。
半晌后，她笑了一声，发出一声如同乌鸦啼叫的声响，说了一个字，“一”。
话落，她将头挪到第二个人的脸上辨认了一番，良久才又道：“二。”
待数到第三个人时，她的脖子伸得更长，脚下却纹丝未动，到了第十个人时，她的头已经自炕头伸到了炕梢，脖子更是伸出去了五六米。
点完人数后，她缩回了脖子，用两根手指在大海碗中搅了搅，捏起些白花花的像是泡发了的白米样的东西，塞进了炕上人的嘴里。
她一边喂一边道：“吃饭吃饭吃饭吃饭......”
功夫不大，炕上的十个人将“白米粒”都吃了下去，发出一阵令人恶心的吧唧声。
老婆婆将十个人喂完，嘿嘿地笑了好一阵，这才端着碗出去了。
......
荒城地处北域，是北地重要的贸易城之一，城中商行林立，车水马龙，非常热闹。
城南五里外有一个镇子，名唤官西，因土地租金便宜，交通运输也十分方便，城中多家大型商行均将仓库建在了此处。
官西镇为此单独划了一片区域作为仓库区，就设在了官道旁。
官道另一侧有一家很大的车马店，名唤史记，与仓库区隔街相对，主要经营牲口买卖与旅店住宿，生意一向不错。
傍晚，车马店的老板史吉顺正在柜台后面算账，大堂的竹帘“啪”的一声被人掀开了，一个身着粗布短褂的男人走了进来。
他身上挎了一个打着补丁的布口袋，戴着一顶破草帽，帽檐压着，看不清容貌。
小二一见来人，忙道：“客人里面请，您是打尖还是住店？”
那人四下打量了一番，见店内并无客人，这才捡了一张靠墙的桌子随意地坐下了。
他摘下草帽往桌上一扔，道：“住店，大通铺。”
史吉顺在柜台后面听见了，一边拨拉着算盘，一边道：“大通铺住满了，如今只剩单间了。”
那人却道：“我给老板算一卦，若准了，便让我到大通铺上挤一挤如何？”
史吉顺闻言抬起了头，向那说话的客人看去。
只见此人二十多岁，一脸脏污，但一双眸子却黑亮，隐隐带着笑意。
史吉顺笑了笑，道：“单间也按大通铺的价收您的，大热天没必要去挤着。”
年轻人摆摆手，道：“那可不行，我今晚一定要去那大通铺上挤一挤不可。”
小二名唤盔子，闻言不由“害”了一声，道：“你这人倒是奇怪，放着单间不住要去挤那热死人的大通铺，这不是自讨苦吃吗？”
“好了，盔子。”史吉顺自柜台后面走了出来，亲自给那人倒了一杯茶，坐到他的对面，道：“小哥瞧着眼生，可是荒城人？”
年轻人端起茶碗喝了一口水，笑着道：“是，瀚海镇照梅山人士。”
盔子原本在一旁擦桌子，闻言嘟囔道：“照梅山哪来的人家？”
瀚海镇距离官西镇有四十多里，就在照梅山脚下。
但照梅山陡峭难行，并非宜居之地，也确实未听说过有人住在那。
两人表情丝毫未变，均当未听见盔子的话。
史吉顺问道：“不知小哥到官西镇是做什么来的？我在此地尚有几分薄面，可能帮上忙？”
年轻人有些感慨地道：“史老板果然同传言说的那般仗义，既然如此，小人便送老板一卦。”
说着话，他一指盔子，道：“令郎红鸾星动，怕是好事将近了。”
史吉顺愣了一下，盔子本名史祺，确实是自己的大儿子，但这不是什么秘密，对方极容易打听到，但是......
他看向盔子，就见原本在擦桌子的盔子突然转过身瞅着他，满脸通红。
史吉顺问道：“怎么回事？”
盔子拽了拽手里的抹布，嗫嚅着道：“就是棉布店家的冬雪，她说想嫁给我......”
那年轻人摇摇头，却道：“此桩美事虽好，却要在月底前成了才行，不然怕是姻亲要变冤家了。”
史吉顺闻言眉头一蹙，道：“小哥此话何意？”
年轻人笑了笑，看着盔子道：“那可要问问盔子了。”
盔子一脸茫然地看着他爹，道：“我，我没做什么啊？”
年轻人喝了一口水，道：“是吗，也没碰人家姑娘吗？”
盔子的脸一下红了，但须臾后却又白了。
史吉顺的面色沉了下来，厉声道：“你辱了她的清白？”
盔子“噗通”一声跪到了地上，哭丧着脸道：“没有爹，是她，是她自己同意的，我没有......”
史吉顺起身一脚将他踹倒在地，“什么是她自己同意的？你这是无媒苟合，若她有了身子，以后要如何做人？”
说到这他蓦地一惊，转头看着那年轻人，道：“她有孕了？”
年轻人点点头，笑着道：“史老板，早日请个媒人吧。”
盔子跪在地上，闻言一脸震惊，明显并不知晓此事。
年轻人又道：“史夫人孕有两子，那姑娘是否有身子了，让夫人稍加留意便知。”
史吉顺深吸一口气，扶着桌子坐了下来，对盔子道：“你起来，去厨房帮刘婶做饭去。”
盔子连忙爬起来，出去了。
他这才一脸平静地对年轻人道：“小哥想要什么，说说吧。”
年轻人嘿嘿一笑，往前探了探身子，道：“我之前便说过了，我给老板算一卦，若准了便让我到那大通铺上挤一挤。”