办理丧事的第二天,谢家迎来两位特别的客人,一位是户部侍郎家的小姐张婉,一位是宣威将军方羽。
听闻他俩的到来,谢夫人和丈夫对视一眼,急忙出去一看究竟,看到来者真是张家女儿。
进了谢家门,张婉径直走向灵堂,一直守在灵堂的李池月让丫鬟再去后面取些香烛,一回头,见着缓缓走来的张婉。
“张小姐?”
“孟夫人”
“张小姐,你怎么来了?”
“我来送你大哥最后一程”
看眼停在正中央的棺木,张婉哽咽地说道,尽管棺木里没有爱人的尸首,她仍感激谢家肯将他葬在祖坟,等谢夫人追着张家小姐来到灵堂时,见张婉正在祭拜自己的儿子。
跪在曾经的爱人棺木前虔心叩拜,拜完方羽上前搀扶未婚妻起身,回头看去,张婉见到了谢夫人,多年不见的两人,再次相见竟是在灵堂,此刻不管张婉以前有多恨她,也随着爱人的离去而烟消云散。
“谢伯母”
张婉恭敬地向谢夫人行礼,谢夫人看着她,往事一幕幕浮上脑海,想开口却不知该和她说什么,最后轻点头作为回应。
“初儿,替我好好招待张小姐和方将军”
“是,大娘,二位这边请”
向谢夫人点下头,张婉和方羽跟着谢家小姐去了后堂,三人坐下后张婉将未来夫君介绍给李池月。
“方将军已向我爹娘提亲,我也答应了他,明日一早便会和他离开京师去外地任职”
“这么仓促?”
“本来皇上两天前就让我率军出发的,因为婉儿,我向皇上请求推迟几日,三年前的上元节,我与几位好友在观景台偶遇了外出赏灯的婉儿,对其一见倾心,自此始终无法忘怀,那时候她心有所属,不能接受我的心意,现在她想通了,我俩也终于修成正果”
方羽看着张婉,眼中满是爱意,诉说着两人的相识,见他对张小姐似乎还不错,李池月在心里为他俩感到高兴,三人说话间,孟浩卿走进后堂。
“我四处寻你,原来你躲这来了”
孟浩卿找遍前院没看到李池月,到后堂见她正坐着陪人喝茶聊天。
“你没事找我做什么?张小姐、方将军,给你们介绍一下,这位是我官人”
“你就是大理寺正孟浩卿??”
闻言走进来的男子是谢小姐的丈夫,方羽立刻知晓了他的身份,起身迎接,这次回京他曾听朋友提起过孟浩卿这个人,说他是个难得的刑狱之才,破了不少奇案,前几天与太师府的三女结为了连理。
“这位兄台是?”
“在下方羽”
“皇上新封的宣威将军方羽?在下在京师久闻将军大名,您驰骋沙场几十载,斩敌无数,实乃我朝一员虎将也,有您这样的将士守护,我大宋何愁没有安宁?”
“孟大人的大名我也是听人多次提起,年少有为、心思缜密、屡破奇案,是我大宋不可多得的刑狱人才”
“哪里哪里,和我父亲比,我破的那几个案子不值一提!”
两个大男人一见面便互相吹捧,他俩相谈甚欢,全然忘了屋里还有两个人,李池月和张婉互看一眼,默契的摇摇头。
孟浩卿和方羽打完招呼,方羽热情邀请孟浩卿入座。
“官人,这位是张婉小姐,今日是她带着方将军来祭奠我大哥的”
落座后,李池月为孟浩卿介绍了方羽身旁的女子,一听她姓张,又是来祭奠谢家大少爷的,孟浩卿瞬间懂了,恭敬地向张小姐抱了抱拳,张婉点头回应。
“方将军,不知您这次回京打算留多久?”
总算见到仰慕许久的方将军,孟浩卿有很多话要跟他聊,首先第一个问题就是问他此次回京能待多久,得知他明日一早便要率军离开,孟浩卿有些失落。
“将军,皇上这次派您去何地任职?”
孟浩卿正失落着,李池月紧接着问了方羽第二个问题,方羽也不避讳,直接告诉她自己带着妻子要前往荆州,任荆州城守备将军,听他说要去荆州,李池月心一抖、眼前一亮,不敢相信地盯着方羽问道:“荆州?将军您要去荆州??”
“是的,这是皇上的旨意,原荆州守备军将领王铭德年事已高,已无法胜任军中要务,故而皇上才将我调往荆州接替他,夫人,这有何不妥吗?”
谢晴初的反应明显有点过,见她吃惊的模样,方羽和张婉一脸不解看着她,而李池月也意识到自己激动地有些忘形,立即道:“没有不妥的,只是我从小就向往荆湘之地,荆州自古便是兵家必争之地,想来那的城池一定很恢弘很壮观,可惜我无缘一见,听将军说您要去那任职,一时激动忘了分寸,让将军和小姐见笑了”。
面对方羽两人的疑惑,李池月随便编了个理由搪塞过去,听她这么解释,张婉笑着道:“夫人原来是想看看荆州城?这有何难,等我到了荆州,找个画家将荆州城的美景画下来,派人送给你,你不就能看到了?”
“不不,这样太麻烦你们了,还是等日后有了空闲日子,我亲自去荆州看看,到时还能拜访您二位,要是那时候方将军没调到其他地方的话”
“荆州乃要地,我想十年八年内,皇上是不会轻易调我去往别地的”
方羽捏了捏小胡须,分析道。
李池月的反应孟浩卿都看在眼里,见她听到荆州两个字坐立不安的样子,他便知道她又有了回乡的念头,心里也跟着焦急起来,打内心深处,孟浩卿是不希望李池月回到荆州的。
陪着方羽和张婉在后堂聊了许久,快晌午时,不顾孟家夫妻的挽留,张婉还是带着方羽离开了谢家,他俩要回去收拾东西准备行程所需的物品了,送他俩到了门口,李池月特地问了张婉他们明日出发的具体时辰,表示二人相识一场,明天自己将会为张姐姐送行,张婉也很愿意在离开京师前再见谢晴初一面,于是姐妹俩商定好明早再见。
望着马车逐渐远去,李池月心里蠢蠢欲动,自己给爹写的信还没送出去,既然张姐姐要去荆州,那不如请她把信转交给我娘不是正好?想到此,她恨不得立马就到明天,由于太兴奋,李池月忘了身边的孟浩卿,在他深情地注视下,小跑着回到灵堂。
到了傍晚时刻,李池月借口身子累了,早早地和丈夫回到婆家歇息,看他俩那么早回来,孟夫人感到惊讶,但还是吩咐兰姨给少爷少夫人添副碗筷,吃饭时孟夫人问儿媳丧事何时结束,李池月回答她再有一天就好了,办完大哥的丧事,接下来就是商量将大哥的孩子们接回京师,孟夫人听了摇摇头,她觉着这事有点难办。
“说难也不难,我二嫂不是平江侯府的小姐吗,所以我爹让平江侯去劝说太后了”
“要是这样,倒还有一点机会”
如果是平江侯出马办这事,还是能办成的,于是孟夫人也不再多问,几人安静地吃完晚饭。
吃了饭,李池月本想帮婆母洗碗,被婆母拒绝,孟夫人体恤儿子儿媳办丧事忙,让他俩赶紧回屋休息,闻言李池月感激地和婆母说了谢谢,扭头跑回了屋,拿出早已写好的信放在床头,静静地等着次日早上的到来。
孟浩卿看她有点过于激动,好心提醒她冷静些,不料被李池月直接无视,她已经五年多没和爹娘联系了,如今天上掉个机会,她怎能不牢牢把握住?此时不管谁劝都没有用。