江宁城外一寺院。一暮年男子走进寺内，左手持一把剑，像是武林中人，而接待他的正是人至中年的怀让法师，自草原归来后，他便决意留在故园江宁。
“我游历天下，求佛数载始终不得真经，苦恼不已，闻师父乃南海慧能大师弟子，特来请教。”男子直入主题。
“是啊，家师听闻北方多求佛之人，可他掌管南海十几座佛院，而又年事已高，不便折腾，于是遣弟子们代他传我家宗派。施主有啥问题，不嫌弃的话，可与小僧交流。”年轻的怀让很是谦逊。
“我读《涅槃经》，有‘诸行无常，是生灭法。生灭灭己，寂灭为乐’一语，想来是说，要把生与灭的区别灭掉，这样才能快乐，可我不懂，这究竟快乐源自哪里呢？”老年男子一脸邋遢。
“我以为你首先得仔细思考，寂灭指的是什么？”怀让接过话来。
“人有色身与法身，色身有知有觉，法身无知无觉。一个人死亡之后自然色身寂灭，风水土木四大元素俱散，自然是极大的痛苦，”男子回答，却又不解，“可若法身也灭，当为寂灭，不过此时人与草木石头又有何区别？”
“那你是如何理解涅槃的呢？”怀让法师问他。
“法身为体，五蕴为用，色、性、想、行、识并非与生俱来、一成不变，当人出生，则法身之体化为五蕴之用，当人离世，五蕴之用则又重归于体，若再次来到世上，则为有情之类不断不灭，若不再重生，永归寂灭，是为涅槃。”男子回答。
“你依然执吝生死，耽著世乐。你错把五蕴和合当作体了，你以为那是你的自体相，从而与外尘相做了区分，其实那只是业识，是假的心，”怀让法师解释，“因为你把外部世界看成一切有差别的事物，自然好生恶死，却不知这些也都是梦幻虚假。当生与死的对立消失了，自然可获得涅槃真乐。”
“那涅槃真乐谁来受呢？”男子依然不解。
“假如我们有一份快乐，就有受用他的受者，那这个受者跟快乐之间就有区分，正因为这种分离，它又会被乐的反面、也就是苦所取代，故而受者感到时而快乐时而受苦，”怀让继续说，“而真正的快乐则意味着快乐与我接受它没有区分，自我就是这份快乐，也是这份悲哀，切勿把自我封闭起来，自我向来在外面，就在你生活的场景中。而其实，法身在哪里？并不是色身死了才会存在，法身就在色身里，生生灭灭是色身，不生不灭也是色身，涅槃不是生命终结之后达到的状态，其实它就在当下。我们活着的每一个当下都是不朽的，抛却过去的喜怒哀乐，心中只有当下，方能摆脱生死。”
拜别怀让大师后，男子豁然开朗。他曾经多少次想自刎而亡，终于在此刻得以了却生死，才明白，原来了却生死不需要真得去死。
男子名为叶重厚，当年的南派剑仙、墨道浮叶，而那把剑上，镌刻着一条似狼似犬的动物，那是多年前出没江湖的北辽暗卫犬牙狼军的佩剑。
送走老年男子之后，怀让法师登上高耸的佛塔上，望向远方的澜江。澜江边，灯塔依然矗立在钟楼坊的烟柳中，皇城之上，飘扬着旌旗猎猎。
在南国的烟雨中，沈临风半生已过，他回想起自己当年与徐治颢冒雨乘船寻访绣房佳人的情景，自己的那句佛语竟成了他向怀让转变的预兆，他想起自己脑海中完全没有印象的父亲，那个世人口中的想救世的英雄，也许正如母亲对自己说的话，她一生不想自己的儿子再走他父亲的老路，可还是阻止不了他继承了他父亲的遗志，只是他选择了另外一种方式，虽然，他从未刻意去这样做。
回首，沈临风感慨不已，其实我们每个人都一样，既活在生生灭灭的当下，却又始终不生不灭。