后山，一个年轻人正背着一个白发老翁在穿梭在密林之中，那少年穿着华贵，一看便不是寻常人家子弟，而老翁则衣衫褴褛、面发污垢，身体也是极度虚弱，耷拉着脑袋，在少年背后并不言语。
少年名为江睢白，是权倾朝野的执笔太监江孜的养子之一，十二岁那年，江孜执意让他上天君山师拜师求道，不想他命中就不是能静心修道之人，坚持不到一月便按耐不住寂寞，于是挑了一个傍晚只身逃下山。在下山路上，他偶然听到道士谈到后山断崖边山洞里囚禁着一个怪老头，还是一个道行极高之人，于是耐不住好奇心的他偷偷潜入后山，摸清了守卫山洞的道士们的行动规律后趁机接近了山洞，见到了洞中的怪老头。此后，他便花重金买通守卫的道士，从而可以经常来看望洞中的怪老头，后来还拜老头为师。
“徒儿别费劲了，师父昨日梦见老祖，自知已到羽化登仙年纪，”老翁身体很瘦弱，大口喘着粗气，“这些年你经常来看贫道，贫道已经很感激，没想到临终之际还有一可靠之人在身边，我可以安心了。”
少年把老人放下来，夕阳余晖洒在岩石之上，点点滴滴，犹如鱼鳞一般。
“很多年前，我与师弟道己真人偶然得知早已失散江湖多年的先贤鬼谷子所留典籍竟藏在观内的承天阁，于是我与师弟一起盗得鬼谷遗书上中下三卷，不想事情败露，师弟道己真人决意携带遗书逃下山去，临行匆匆却只带走了下卷，不小心把中上卷遗留给了我。这些年来，我虽被囚禁，却一直死死咬住此书尽在师弟那里，”老人向西望去，一片金光之中，一位神仙腾云而来，“徒儿，你看见那云中仙子了吗?”
少年顺着老人手指的方向望去，只见天色渐晚，林中渐暗，并不见什么云中仙子，于是他摇摇头。
“当年我之所以要盗取鬼谷遗书，不是贪慕其中的奇术，而是以为，我们修道之人本不应该以成仙为第一目标，而应解苍生之惑、行天下大道，”老人继续说，“可惜我只见过遗书的序章，但这序章便让我想了这么多年，今天终于有所感悟。这遗书分为上中下三卷，因先圣师从老子，遵巡道为体用原则，上卷为道，专注修身内圣，中下卷为体，详言纵横之术与成事之法，得上卷者可于施行参悟中下卷之奥妙，而只得中下卷者虽善为权谋，却不易修心，因而一旦使用道术不当极易走火入魔。”
“师父，别说了。”看着虚弱的老人，少年有些不忍心。
“学贯鬼谷，可因人制事、乱中取胜，用好则为雄才之略，用不好则为奸人之术，”老人仍然不放心，“鬼谷之术全在捭阖之中。世事如棋，捭阖应之，纵横之法，捭阖为奉，故而圆方为形，开闭为术，以阴阳之道驾驭事理，控制人心。十几年来我反复思考序章所言‘一阖一辟为易之神，一张一翕为老氏之术’之奥妙，才知世间万物皆有大道，纵横之术须行天道、顺正道。纵横之士，当有隐者之飘逸、策士之多谋、学者之博大，豪士之旷达，切勿动邪念，害人之心不可有，命中本无莫强求。”