广宁城内的敌军被突如其来的攻击吓得措手不及，纷纷逃窜。刘兴祚、刘兴治迅速指挥东江军展开攻势，将敌军逐渐逼至城内各处。
林晨轩见战局逐渐向东江军有利发展，立即下令其他部队加入战斗。城内，明军分成五路，迅速清剿敌人，控制住城内各个要点。
佟养性、萨穆什喀得到消息时，心知大事不妙，可一切都已经晚了。
二人不甘心失败，率领着残余的后金军进行了最后的抵抗，但萨穆什喀在乱军中多处受伤，最终被明军俘虏。佟养性眼见大势已去，只好带着残余的兵力逃往沈阳！
经过一番激战，广宁城最终被东江军夺取。刘兴治率领的先锋部队在城内展开清剿行动，剿灭了残余的敌军。
征伐阿敏后回沈阳的途中，代善的耳畔总是响起阿敏的那句话：三大贝勒只剩下你了，皇太极也不会放过你的！
阿敏的威胁让代善感到了无尽的压力和恐惧，他明白自己是三大贝勒中唯一剩下的人，也是皇太极最后的目标。
一路上，代善孤独地思索着。阿敏与莽古尔泰的先后失败，让代善深知自己和皇太极之间的实力差距，那是无法逾越的鸿沟。
看起来，皇太极只掌控两白旗，实际上，两黄旗的阿济格、多尔衮、多铎都听命于皇太极，就连自己担任镶红旗旗主的儿子岳讬也是惟皇太极之命是从。
六旗中听命于皇太极的有五旗，剩下的两蓝旗已经没了，皇太极已经无人能制了。
于是，代善下定决心，决定向皇太极示弱。
示弱，对于代善来说，是一种无奈的选择。但他也明白，面对绝对的力量，抵抗只会带来毁灭的结局。
回到沈阳，皇太极举行朝贺仪式为代善、多尔衮庆功，代善没有向往常一样坐到皇太极身边，接受群臣叩拜。
他默默地站在人群中，心中充满了矛盾和不安。
皇太极显然发现了异常，微笑着询问：“代善阿哥，为何不坐到上面来？”
代善恭敬道：“上面的位置，只能大汗一人端坐！”
皇太极心中暗喜，随后宣布重建镶蓝旗，由阿敏的八弟费扬武旗主；将聚集留在沈阳的小部分正蓝旗将士组建新的正蓝旗，由莽古尔泰的同母弟弟德格类担任旗主。
不久，代善称病交出正红旗，由儿子硕托继任旗主。
皇太极得到明军进攻广宁、金州的消息。对于广宁城，皇太极并没有过多担心，广宁城是北方重镇，城高墙坚，布置了十多门大炮。还有佟养性、萨穆什喀率领两万兵马驻守，可谓万无一失。
金州城驻军只一千人，相连的复州、盖州驻军也只八百人，只有海州驻军略多，但也只有二千人。
对于金州，皇太极显然更加重视。
他集合众贝勒、官员商讨对策，代善虽然称病，但也被邀了过来。
代善道：“决不能让明军得到金复盖海四州，否则他们以此为基地养成气力，我们恐怕不是对手！”
皇太极担心的正是这一点。
阿巴泰因为参加阿敏、莽古尔泰的叛乱由贝勒降为贝子，在他的印象中，明军的野战能力太弱，只消一个冲锋，明军便会四处逃散，溃不成军。
阿巴泰的自信并非毫无根据，他曾经在与明军的战斗中屡次获胜，目睹了明军的弱点。
然而，他并没有意识到，这次他遇到的明军与以往的明军不同。
阿巴泰认为率军援助金州既能立功，又不费吹灰之力。
他主动请战，请求皇太极让他率兵前去援助。
皇太极见其他无人主动请缨，便派阿巴泰为主将、明朝降将为副将，统领甲兵一千、护兵五千前去援助。
阿巴泰率兵浩浩荡荡地向金州进发。经过几天的行军，阿巴泰的军队终于来到了自在州，得知明军已经占领金、复、盖、海四州，他连忙派出斥候，了解叛乱明军的部署和实力。
他得知明军只有一两万人，并不以为意，督促当地官员批量建造云梯。
他决定采取迅猛的进攻，利用明军的惧怕和溃散的特点，迅速将明军击溃。
袁可立、卢象升、沈世魁也得到了后金军到来的消息，立即派人告知林晨轩。
林晨轩得到消息，立即亲率刘兴祚、曹变蛟率领一万骑兵向海州进发。
阿巴泰率兵来到海州城附近扎营。
海州城里，袁可立与卢象升为是进攻还是防御发生了争执。
袁可立认为东江兵没有与后金打过大仗，士兵缺乏信心，贸然出击，胜负难料。还是等待林晨轩到来，城内城外夹击为好。
卢象升认为已经连续收复多地，士气正旺，完全可以与后金正面交战。
攻城战开始了，后金军展开了猛烈的进攻。阿巴泰亲自冲锋在前，率领着士兵们奋勇向前。
袁可立派出了精锐的守军，他们严阵以待，用强大的防线抵挡住了后金军的攻势。
战斗异常激烈，城墙上炮声不断，箭如雨下，双方展开了殊死搏斗。
后金军士兵勇往直前，不断攀爬城墙，试图攻破海州城的防线。袁可立则带领着守军奋勇抵抗，用强大的火力回击后金军的进攻。
晚上，沈世魁认为，在林晨轩未到之时，不如想法让后金军暂停进攻。
袁可立道：“用竹篮放一名后金俘虏下去，让他带信给后金将领，就说我们愿意在一天后投降。”
卢象升不同意，认为不管是投降还是假投降，都是一种耻辱。
沈世魁赞同袁可立的主张，这样可以拖上一天。
阿巴泰接到信，大为高兴，认为明军将领吓破了胆，决定等待一天。
副将石廷柱认为这是明军的一种策略，一定是在等待援军，万不可信。
阿巴泰之前听说过东江军登岸作战，一般也就五六千人，这次城中一两万人。
看来东江军至少出动了大半人马，哪里还有多少援兵！
他不允许发动攻击，石廷柱也无可奈何。
等待了一天，阿巴泰发现城中没有动静，正想发动进攻，城中又放出一名后金俘虏。
俘虏也带了一封信，说是内部意见不统一，怕是要发生内乱，约定第二天早晨开城门，让后金军进城协助平乱。
阿巴泰决定再等一等，结果等来了林晨轩所部一万骑兵。