就在袁崇焕计议依托蓟州城消灭后金军有生力量时，停驻在蓟州城东南的后金军，在大营里再次发生了争论。
皇太极道：“本汗已经打听到蓟州城是袁崇焕驻守，明朝京城周围也就这一支强兵，消灭了他们，京城周围将任由我们驰骋。”
代善、莽古尔泰坚持见好就收，皇太极坚持深入腹地。
代善道：“大汗，此次出兵，我等收获颇丰，安然度过冬天已经没有问题了。”
莽古尔泰也道：“此时若是进入腹地，我们就犯了兵家大忌，不仅粮草会被切断，而且很难全身而退。”
皇太极道：“你们不知，我们若是绕过蓟州城，直向京城进发。你们看袁崇焕将如何做？”
代善道：“袁崇焕一定紧追不舍，再与通州、京师明军合力进攻，我等死无葬身之地！”
皇太极哈哈大笑：“大贝勒，你太不了解明人了。”
“京城的兵马号称几十万，其实缺额很多，就跟我们这一路所遇明军一样，不值一提，他们更不会主动出城！”
“我们只要在袁崇焕追击我们的路上埋下伏兵，他若敢来，我们正可消灭他们！”
莽古尔泰道：“若他们不加追赶，那又如何？”
皇太极道：“那么，我们就去进攻京城！”
代善仔细想了想，问道：“我们得有布置伏兵的时间！”
皇太极道：“本汗自有主张。”
第二天清晨，袁崇焕得报后金军已经越过石门驿。同时，他接到圣旨，要求不得越蓟州一步。
袁崇焕大惊，不知为何朝廷会下这样的圣旨。其实，袁崇焕统兵入蓟时，就有官员弹劾他引导后金兵进京。
袁崇焕来不及细想，连忙点起大军到城外列阵，准备与后金决一死战。
然而，远远地他只看到四小队的骑兵，不过二百人左右。
诱我大军上前？袁崇焕下令斥候前去侦察。
然而斥候一旦接近，立即被后金骑兵射杀。
就这样僵持了两个时辰，赵率教忍不住上前，提出可以炮轰这些骑兵侧旁和后方，得到袁崇焕同意。
二百骑兵见袁崇焕放炮，立即四队合为一队，很快就离开了。
让袁崇焕觉得诡异的是，当天再未见到一兵一卒。
袁崇焕再度派遣斥候，终于侦察到后金军与蒙古军的踪迹。
原来，后金主力从蓟州城东南方向经别山与庙岭之间的宽大山峪穿过，然后再折向西，借助别山和翠屏山的掩护，已经离开蓟州五里路了。
听说后金军驻扎蓟州西面一带，沿途设下重重包围陷阱，危机四伏。
留赵率教、朱国彦驻守蓟州后，袁崇焕没有尾随追击后金军，而是往位于蓟州西南的河西务赶去，此处是重要的屯粮地，一旦被后金占领，后果不堪设想。
在安排士兵留守后，袁崇焕召集众将商议下一步的计划。
众将认为先去京城，保住根本最为重要。
副总兵周文郁反对道：“大帅，我等是边镇之兵，没有奉明旨就到京城，这是取祸之道！不如就跟着敌人，寻找合适的时机与敌交战。”
就在此时，袁崇焕却得到皇太极派遣阿巴泰、岳托率八旗两旗兵和蒙古两旗兵，在顺义击败满桂、侯世禄军，二人只得率军退却到京城德胜门。
顺义到北京只有四十多公里，袁崇焕已经没有选择了，只能出兵直趋北京城左安门外，赶在后金军之前来到北京城外。
然而，令袁崇焕头疼的是，关宁军千里而来，后勤补给严重不足。
京城并不缺粮，在江南发来的第一批银子到位后，户部尚书毕自严就奏请储粮以备不测，其后陆续筹粮一百万石，加上各地运来的米粮二百万石，京城可支撑十五个月。
然而北京九门封闭，粮食已经无法运出。
一连两天，关宁军都是一天只吃一顿。
隆冬来临，夜晚异常寒冷，袁崇焕无奈，上书要求让关宁军进入北京城内休息，未得批准，但毕自严让人从城墙垛口扔粮饷给关宁军的建议得到崇祯批准。
傍晚派了太监吕直犒赏关宁军，带来了一千斤青盐、一百石禄米、十坛酒、数百只羊、上万两银。
皇太极亲率代善和济尔哈朗、岳讬、杜度、萨哈廉等，统领四旗及右翼蒙古兵，向驻守德胜门的满桂和侯世禄的部队发起猛攻。
后金发炮后，蒙古兵和正红旗护军从西面突击，正黄旗护军从旁冲杀，形成两面夹击的态势。
后金蒙古两军冲入满桂阵中，边杀边进，拼搏厮斗。在崇祯帝亲自督战下，明军京营在城上也不甘示弱，他们向着城下的后金军发射箭矢，同时又发起了火炮轰击，试图阻止敌军的进攻。
侯世禄的宣府兵终于抵挡不住后金军的猛攻，开始溃败。他们在后金军的强大攻势下逐渐崩溃，士气大减，纷纷向后撤退。
满桂只得率领数千残军向前搏战，并指挥城上明兵发炮配合，炮弹却落在满桂的大同军阵中，死伤惨重。
崇祯帝脸色阴沉，紧紧咬着牙，一言不发。
满桂也被误击，身上多处负伤，率败兵一百多人在城外庙中休整。
满桂撤离后，明军炮火命中率显著提高。在炮火掩护下，残军仍在坚持战斗。
站在崇祯帝旁边的原飞虎卫把总现锦衣卫副千户王奎与及飞虎卫千户李岩、百户刘文炳向崇祯帝请战，崇祯帝同意。
德胜门打开，王奎、李岩、刘文炳带着飞虎卫士兵向前冲去。飞虎卫三人一组，两人持盾，一人持枪刺马。随着前排的马匹倒地，即将溃败的明军，顶住了敌人的攻击。战场形势开始进入僵持。
“皇上，你看那边——”
顺着王承恩的指向，崇祯帝看到一群小跑的军队。
崇祯帝问道：“这是哪儿来的勤王军？”
王承恩也不知道。
来的正是林晨轩的飞虎卫及卢象升、孙传庭招募的勤王军。
原来，林晨轩率领飞虎卫到达保定府后，驻扎下来等候卢象升与孙传庭。公沙等人不愿在此多做停留，先行带领他的人离开了。
卢象升此时正带着自己招募的一万兵马，一路疾行。在林晨轩到达的第二天，卢象升也来到了保定府。
一直过了半个月，孙传庭才领着五千兵赶到保定府与林晨轩、卢象升回合。这一方面陕西榆林要比大名府离保定府远上四百里路，另一方面他在路途中停下制作了大量木质标枪、竹枪。
卢象升、孙传庭部在先期到达的张世泽处领取兵器和甲胄后，士气更旺。张世泽除了准备了兵器和甲胄外，还购买了大量衣服，以便御寒。
三支队伍在保定府会合后休息一日，将饷银和一半粮饷交给张世泽，让他留在保定府看护钱粮，。便又不停蹄地赶路，途中得知皇太极驻扎在北城关东侧，想擒贼先勤王，这才临时改变路线，赶上了德胜门之战。