第二天早朝，崇祯帝开门见山，希望诸官员献银襄助国事。大殿内一片寂静。
阁老韩爌奏道：“前闻户部侍郎林大人去江南筹款，却滞留至今，请皇上督其即日离京，以解朝廷之难！”
崇祯心中大为不满，韩爌就是个老好人，担不起内阁首辅的重任呀。朕明明在说捐银的事，他倒好，偏偏扯上江南筹款。江南筹款，远水解不了近渴呀！韩爌这么说，摆明了在讨好百官。
大学士钱龙锡眼看场面冷清，怕激怒皇帝，思量一番，觉得应该给众官员捐资上限，以安官员之心。于是奏道：“皇上，臣愿捐银三千两！”
崇祯微微哼了一声，钱龙锡忙改口道：“臣愿捐银三千五百两！”
接着，钱龙锡谈起大明官员俸禄低，官员们尽管对朝廷忠心，但实在拿不出多少银两。
大殿里气氛立即鲜活起来，大臣们纷纷表示，自己俸禄低，实在拿不出多少钱来。
次辅做了表率，定了基调，于是大家按照官职高低，有捐一二千两的，有捐三五百两的，最后一个表态的，才二十两。
崇祯闻言看去，原来是给事中汤恪。
这汤恪，崇祯是有印象的，清瘦，五十岁左右。
崇祯刚即位时，他弹劾魏忠贤十二大死罪，并主张立杀魏忠贤以谢天下。
汤恪清名在外，为人有些迂腐，崇祯听锦衣卫骆养性汇报说他家无余财，每日食不沾腥，总吃青菜豆腐，极为节俭。
崇祯脸色铁青，看起来大家都捐了银，可算来算去总额也就在六七万，尚且不及魏忠贤一人多。
突然，崇祯的眼睛盯住了靠在柱子上的林晨轩，心中不由一动。
“先生何时启程去江南？朕率百官为你饯行！”
林晨轩此时正盯着汤恪，他总觉得在什么地方见过“汤恪”这两个字，可一时又想不出来。
听到崇祯的话，他知道，崇祯明里是问，暗里是在催促自己去江南筹款了。这些天发生的一切，徐光启也都告诉过自己，钱，已经让崇祯焦头烂额了。
“皇上，飞虎军初训已经结束，三日后便可出行。只是臣还请皇上在江南彻底开放海禁，允许士民经商！”
汤恪立即出班奏道：“皇上，祖宗成法不可改！海禁是祖训，不可更改！”
言毕，一脸正气。
朝臣们也跟着附和。
汤恪之所以反应强烈，是因为他就是扬州人。
他的堂弟汤进表面上经营一家珠宝店，却是个幌子，实际在朝中和当地官员支持和默许下，从事着海外贸易。
汤进每年从内地大量收购瓷器、丝绸，运往东南亚出售，再从东南亚运回珠宝、香料，因为海禁的缘故，物品价格极高，一年走上七八个来回，获利在百万两以上。
十多年来，汤氏一族成了扬州一带六大家族之一。
除此之外，汤进在朝中疏通关节，在地方上勾结官府，横行乡里。
扬州除了几个大盐商及同样从事海外生意的黄济世，就数汤进最为富有。
汤恪阻挠林晨轩提出的开放海禁的建议，得到了朝臣们的支持。
林晨轩看着这群自私的官员，突然想起上朝前，一个小乞丐递给他一张纸，偷偷取出，只见上面写着近三十名官员及家产，其中就有这汤恪的名姓。
林晨轩之所以注意到此人，是因为在汤恪名下，写着一行字：金百余银近十万府邸明暗有美人。
看到纸上的内容，他想起了府邸地窖里的那本册子，上面就记载了汤恪的家产，其中提到汤恪在城外养了一个小妾，还以小妾的名义置办田产。
林晨轩开始有意无意地注意汤恪，在汤恪退回自己位置时，林晨轩居然看到了他腰间悬挂的白玉，那白玉晶莹剔透，一看就知道是名贵的品种。
林晨轩判断，纸上写的绝非妄言，幕后之人一定是预见到了朝堂之争，在下一部大棋，自己也成了他的棋子。
谁是幕后之人？
林晨轩四面张望，看谁都像，看谁都不像。
不去考虑是谁了，反正此行去江南筹饷只是幌子，真正要做的，是要建立一个强盛的后方，发展商业无疑是上上之选。而发展商业必须开海禁，哪怕只开一两处港口也好。
汤进呀汤进，人不犯我我不犯人，你死保祖训，不思进取。我只好拿你开刀了，反正你们这些人也不是好鸟！
林晨轩奏道：“汤大人公忠体国，实我辈楷模。刚才臣听说汤大人捐银二十两，真是好大的手笔！”
崇祯认为林晨轩新来，不了解汤进清廉，想替汤恪解释几句：“林爱卿，汤大人……”
林晨轩不待崇祯说完，跨上几步来到汤恪身边，撩起他的官袍，说：“皇上，臣只是纳闷，汤大人既然忠心，为何不将这白玉捐出来呢？”
汤恪涨红了脸：“这是祖传之物，怎可……”
林晨轩笑道：“是啊，祖传之物不可捐。那就不说了。汤大人啊，你说祖制不可改，是吗？“
汤恪昂然道：“祖制决不可改，若有人居心不良，妄想更改祖制，老夫必以死相争！” 林晨轩道：“晚生受教了！不过本官听说太祖规定贪银六十两，处死；也有贪腐官员被剥皮实草的，不知这算不算祖制？”
一边退回原位，一边用衣袖遮掩着将手上关于汤恪的那段文字抠了下来。
汤恪一愣，随后细细思量，感觉后背生冷，一直以来，虽然每年都接受扬州、杭州、南直隶巨商进贡，但都做得很隐蔽，所收银两除了在京郊另买了三进三出的房子安置小妾外，都存放在京郊房子的地窖里。
平时他都是以清廉面目示人，吃饭，不过两个素菜；住所，不过是两间寒碜的房子。眼见着这番表演打动了朝臣，成了清廉的代表。
至于那房子、美人，即使是至交好友也不知道。
眼前这林晨轩，从不主动攻击别人，莫非他知晓些什么？一丝不妙的感觉在汤进的心里开始蔓延。