祖大寿曾经因为过错被孙承宗下令处斩，袁崇焕救了他。祖大寿对袁崇焕心怀感激，常说袁崇焕是他的救命恩人。
袁崇焕要求他将一千关宁铁骑精锐交给赵率教时，祖大寿二话不说，立即照办。
祖大寿说完，就命令祖大乐、祖可法等人立即去召集全部关宁铁骑，向山海关进发。
祖大乐连忙阻止：“大哥，我们不能自乱阵脚。赵总兵是督师大人爱将，大哥去讨要说法，势必迟缓督师大人诛杀毛文龙的计划。毛文龙不除，辽东、皮岛一线的贸易，我们祖家插不进去啊！”
祖可法也道：“爹，不在现在诛杀毛文龙，孩儿担心夜长梦多。孩儿听说魏公公又回到宫中，担任东厂提督。朝廷清除阉党的计划也渐渐停止，一旦阉党复振，毛文龙地位便稳如泰山，再不能杀了！”
祖泽洪、祖宽也都赞同祖可法的看法。
祖大寿看着吴襄，沉默不语。
吴襄看到祖家众人不赞同讨要说法，心里知道这次丢了一千关宁铁骑精锐，给祖大寿带来很大损失。现在贸然回来求援，也太唐突了。
吴襄忙叩首道：“祖兄不必为小弟的事烦忧，来日方长。待杀了毛文龙，再找赵总兵理论不迟。”
祖大寿的脸色这才稍稍好了些，正色道：“妹夫，不是为兄的要说你，你去参加什么幺蛾子的宴会？这下好了，一千铁骑说没就没了，白白便宜了赵率教那厮！”
祖大乐道：“大哥，除了毛文龙之后，向督师建议在辽东轻骑中招募家丁，扩充关宁铁骑！袁大人一定同意！”
祖大寿摇摇头，辽人作战固然勇猛，辽东轻骑固然善于骑射，但要成为骑兵精锐，还需要大量训练，需要精致的铁甲，铁甲制作不易啊！
这件事你们不必再管，还是让桑昆和木气去草原招募吧！”
祖大寿接着下令祖大乐、在宁远、锦州军中挑选五百名精干，日夜训练。又令祖可法去张家口祖氏商铺查对账目，顺便去山西一带拓展贸易。祖泽润、祖泽洪负责设立家丁营地，准备充足的粮草、军饷，待桑昆与木气带夷丁回来，立即展开训练。
就在东江军示威登莱、辽东暗流涌动、林晨轩积极筹措巡抚江南的准备时，崇祯正焦头烂额。
户部前期积攒的几百万两白银，拨付了辽东军的连年累积的欠饷及部分赏银后，转眼之间便空了。内帑又拨付了百万银子进了户部，结果很快也空了。
朝臣嚷着要求崇祯拿出内帑补贴户部支出，崇祯觉得内帑负责宫里开支尚捉襟见肘，后妃们也久未赏赐，于是拒绝了。
户部尚书毕自严最近也头疼得很，本来户部得到几百万银两后，毕自严想节约着用，不想辽东军因连年饷银拨付不及时，军心不稳，索要饷银的势头越闹越大。
辽东督师袁崇焕也凭着崇祯帝接见时“兵马钱粮全力供应”的许诺，再三行文催索军饷，声称若再无军饷，兵变可能再度发生。
不仅如此，袁崇焕还要求东江镇的军饷也得先送到宁远，由督师府分配。
皮岛（即东江镇）的军饷向来是发到登州，东江镇总兵毛文龙派人取走，如今袁崇焕手持尚方宝剑，督师辽东，要求将皮岛军饷发至山海关，由督师府发放。
从道理上说，袁崇焕督师辽东，皮岛军饷由其发放本无可厚非。然而多年混迹官场的毕自严，还是敏锐地觉察到辽东大局风起云涌。
袁崇焕和毛文龙的矛盾日益尖锐，以他看来，毛文龙虽是一方枭雄，但斗心眼，他绝不是袁崇焕的对手。
他只是户部尚书，不想管，也管不了兵部和辽东的事。
毕自严只得私下里见过内阁大学士钱龙锡，将情况悉以告知。
不想钱龙锡不以为然，反而认为袁崇焕当务之急是要统一辽东事权，如此，辽东才能军令如山，五年平辽方可成真。
无奈，只得按袁崇焕的要求拨付辽东军费。
毕自严也不知道，发出去三百万两的银子，真正运动督师府的，只有两百一十两。
钱龙锡知道，袁崇焕也知道，只是他们都装着不知道。
随后，得知消息的京营也派人前来索要军饷，那些大兵们在户部蛮横无礼不说，还动不动就对户部官员拳打脚踢。
按说明朝同品级的文官地位高于武将，武将也不敢在文官面前放肆，可这些大兵们无知无畏。
毕自严义愤填膺，愤愤地在内阁提起此事，内阁首辅韩爌却劝他尽快将饷银发放，以免激起兵变。
毕自严心里也是七上八下，其八弟毕自肃巡抚辽东期间，多次上书朝廷要求及早发放辽东军饷银，结果朝廷无钱支付，最终激起兵变，毕自肃在兵变后受到崇祯谴责，被迫自杀。
想及此事，毕自严便感到痛心。
可是发放京营饷银后，朝廷官员追着要求发放官俸。明朝的官员俸禄很低，且很多时候都是粮食等实物发俸。
这种情形一直延续到张居正一条鞭法后，才有所改观。
事实上，大多数的官员并不缺钱，他们名下有许多不需要纳税的田地，家中也有大量存银，还有很多见不得光的灰色收入。
但在此当口，他们也纷纷追索官俸，显然是唯恐天下不乱。
接着，山西、陕西一带灾情进一步扩大，地方官员连连奏报，陈说百姓流离失所，民变正在扩大，请求朝廷拨款赈灾，以消除隐患。
毕自严知道，地方官员所说皆是实情，但户部存银已不足五十万两了。
就这样，官员们追着兑付拖欠的饷银，地方要求拨款赈灾，就连工部军器局、内府兵仗局都来要求拨付银两制造弓箭、铳、炮等，哪一项要求都正当，哪一项都无法拒绝，户部尚书毕自严一时之间无从拒绝，无计可施，只能求救于内阁。
眼看户部财政吃紧，大臣们纷纷要求崇祯拿出内帑的银子，应对眼下危机。崇祯大怒，认为毕自严难当重任，当庭撤了毕自严的职。
这实在不能怪户部尚书毕自严，没办法，明末崇祯朝到处是烂摊子，处处要用银子，军费开支依然是大头。
回到内廷，崇祯仍是一脸怒气。王承恩小心翼翼地奉上新茶，安慰道：“皇上，先喝口茶消消火气吧！”
崇祯接过茶杯：“大伴，你给朕说说，怎么每年几百万军费还是不够？”
王承恩明显迟疑了一下，低头道：“皇上，老奴只知侍奉皇上，不知内情。魏公公为先帝掌印，或可知之。”