第二天早朝,林晨轩按着王承恩的指点来到皇宫右顺门便殿,便殿里面雕梁画栋,各类设施巧夺天工。
明朝早朝一般分为大朝和常朝。大朝举行的地点位于紫禁城奉天殿,只是除了重大节日外,大朝很少举行。明初的常朝在奉天门举行,迁都北京后,多在皇宫右顺门内便殿举行。
便殿里虽有锦衣卫的大汉将军夹陛西立,御史分班面北而立进行督查,却仍是一片喧哗。
林晨轩随意捡了个位置站定,侧耳倾听。
原来,有的大臣在抨击皇帝赦免魏忠贤,有的对于未经内阁讨论,就任命来历不明的林晨轩为户部侍郎表示不满。
这些大臣虽然年事已高,脾气却都不小,声音也很洪亮。
林晨轩暗暗叫苦。
崇祯在王承恩引导下登上宝座,众臣一步三叩首后,就见刑部尚书薛贞上奏道:“臣有本奏,前日国子监监生胡焕猷上书言事,恶意诋毁首辅黄阁老,所说之事皆捕风捉影,一派胡言,臣等以为当依律定罪,以儆效尤。”
原来,几天前山阴监生胡焕猷上疏弹劾内阁辅臣黄立极、施凤来、张瑞图等四位阁臣,抨击他们身为先帝辅政重臣,却无所作为,导致先帝顾命重臣死于诏狱,还迎合阉党,滥加阉党之爵,要求崇祯将他们抓捕议罪。
四位阁老看到奏折惊恐不安,虽然他们的升迁都与魏忠贤相关,但这种时候必须与魏忠贤划清界限,于是几天前四人纷纷上书辩解,称魏忠贤借先帝之命索要官衔,内阁只能遵命。
但他们的奏折都被崇祯留中不发,四人内心惶恐,上朝前议定一起提出辞职,以免大祸临头。
虽然崇祯在林晨轩劝说下留魏忠贤不死,但崇祯认为清理阉党工作还要进行。崇祯考虑到刚刚上任三个月,若是四位阁臣同时辞职,朝局难以稳定,无意立即追究他们的责任。
但这些天类似的弹劾四阁臣的奏折很多,已经让四阁臣难以自安。
崇祯知道得有所表示,于是点头道:“朕能安然继位,爱卿们功不可没。且国事很多,东虏西贼没有消除,正要靠几位阁老助朕料理,胡焕猷轻议大臣,妄言乱政,依律定罪,最是妥当。”
黄立极上前奏道:“皇上天命所归,臣等不敢居功。我等阁臣俱已年老,精力日退,请皇上早日任命新的内阁,以光新政!臣愿乞骸骨归!”
黄立极心中忐忑不安,他只想平安落地,不想落得崔呈秀那样的下场。
崇祯温言安抚道:“爱卿之前担任首辅,委曲调剂,实在是不容易,你的委屈,朕已全都知道了。国家多事之秋,正需爱卿等主持,不必妄言隐退!”
施凤来见皇帝言辞甚是宽容,于是上前奏道:“臣闻皇上昨日中旨任命一来历不明之人为三品大员,不知真假。如果皇上绕开内阁和吏部任命官员,吏部何用?臣建议裁撤吏部!”
施凤来刚刚接替黄立极担任内阁首辅,乍一听皇上未与他商量,顿觉受到轻视,心里满是不满。
“放肆,朕难道任命三品官员也要内阁和吏部批准吗?”崇祯大怒,拍案而起。
一官员出列奏道:“臣吏部尚书王永光启奏皇上,自永乐朝以来,未有绕开内阁和吏部任命三品官员的先例,皇上此举不合祖制,望皇上收回成命!”
崇祯看了看王永光,心里一阵堵。
王永光年已七十有余,原在南直隶担任兵部尚书,素闻他的贤名,不顾内阁阻挠,将他调来担任吏部尚书,谁想他屡屡进谏,均不合己意。前几天,得知召回魏忠贤后,他居然和内阁大学士韩爌执拗地要处死魏忠贤才肯罢休。
“臣附议!”“臣附议!”大多官员齐齐出列,支持王永光。
“其他人归列!王尚书,你且说说,任命官员,朕有没有这个权力?!”崇祯怒气冲冲地坐下。
“皇上自是有权力任命官员,但凡事莫要坏了规矩。”王永光慢悠悠地说道。
林晨轩已经回忆起明史上关于王永光的记载,看看崇祯说不过这些官员了,得,自己上。
于是他也出列道:“久闻王大人忠厚正直,敢于直谏,很有胆略。之前南直隶兵营噪乱,王大人单骑前往,立诛倡乱者数人,平息了一场骚乱。”
群臣纷纷注视林晨轩,开始窃窃私语。
王永光颇为自得,一直以来,他都为在南直隶单骑平军中骚乱而自豪,如今被人当着众人说出,心下更是惬意。突然听得林晨轩大声呵斥道:
“皇上信你敬你,将你从南直隶召回,委以重任。与你议事,不呼尔名,常称你王尚书,何以不体察皇上中兴大明的圣心,何以不为大明百姓计?”
王永光还没从自得中回过神,一时无语。崇祯听到这些却极为解气。
韩爌出列:“臣韩爌请皇上查明此人身份,是否魏阉从党!”
韩爌是东林党元老,在天启、崇祯朝两度为相,此前力主彻底清算魏忠贤一党。昨日得知魏忠贤被赦免,并仍旧担任东厂提督时很是恐惧,连夜召集党羽商讨对策。
众党羽认为,从崇祯任命林晨轩担任户部侍郎看,崇祯帝对林晨轩极度信任,林晨轩不除,魏忠贤就不会死,阉党也难得根除。
林晨轩应道:“本官乃太祖、先皇所差,助皇上中兴大明,成一代圣君!”
这几句话,崇祯听得很顺耳。
韩爌却听得火冒三丈。
崇祯刚想说两句,就听韩爌道:“妄语,妄语!子不语怪力乱神!……罢罢罢,就算你说的是真的,万历、天启朝怎不见太祖差人助皇上中兴大明?”
崇祯也不做声,静等林晨轩回答。
林晨轩道:“因为太祖算得万民将连遇大灾,太祖心疼皇上,不忍大明生灵涂炭,故委我助皇上也!”
满殿之人无不大惊失色,崇祯脸色大变。
连遇大灾?还如何中兴大明!
韩爌道:“危言耸听!皇上,臣请治此人大不敬之罪!”
“臣附议!”大多官员齐齐出列。
林晨轩眼看情势难控,若放任下去,崇祯也许会顺从大臣之意。
忽然想起史书记载的袁崇焕杀毛文龙的事来,寻思得先用话语镇住众人。
想到这儿,他使出全身力气喊道:“二虎争,一虎亡,建奴城墙下张扬,一虎京城进囚房!”
百官立即安静了下来,齐齐吃惊地看着林晨轩,思忖着这话的意思。