八月里，皇上除了初一十五去皇后宜修宫中的旧例，皇上宠幸了华妃年世兰2次，淳常在方佳淳意1次，嘉贵人佟佳韶音1次，安陵容1次，去看望有孕妃嫔和有子女妃嫔几次，一并用过几次晚膳。
沈眉庄虽愈养好身体，绿头牌已是挂上了，也不邀宠，一心侍奉太后，无事陪伴有孕在身的甄嬛。
午间，安陵容与宝鹤宝鹭坐在廊下边晒着太阳闲话，边缝着冬衣。
安陵容心中盘算着安家的路程，想着中秋节前也快到京城了吧，忽然负责给自己跑腿的小杜子送来一封信到她手中，拆开信，正是萧姨娘萧妙娟的家书，说是已经到了津沽，家中诸人都平安，银钱盘缠一应都是全了的，叫她不必担忧烦心，只是父亲安比槐对于此次升官不大高兴，偶有怨言，也问了自己在宫中安否。
安陵容拿着信进入屋内，宝鹤宝鹭拿着冬衣随安陵容进来，并屏退其余人。
话说小杜子和小尼子是升为贵人后内务府派给自己的，小杜子负责跑腿通报，小尼子负责洒扫和打理花木，二人倒都也安分，小成子便回了储秀宫主殿。
安陵容从针线笸箩中拿出两条不知是宝鹤还是宝鹭做的珠络串子，磨墨写了回信，信中说自己在宫中一应都安好，母亲的眼疾等安家到京中会有太医来诊治，叫母亲不必担忧，父亲这次升官是自己有功求来的，务必谨慎小心，以安分守己，忠心皇上为要，勿生出是非，免得为安家满门招祸。
待墨迹已干，给了小杜子一点散碎银两和糖块，叫小杜子飞速小心地送出这封信和两条珠络。
约莫半个时辰，主仆三人见小杜子回来，便知事情成了，便赏了他吃剩的一碟糕点和一碟瓜果，嘱咐着他今天就可以回庑房休息去。小杜子颇是欢喜地谢恩离开。
中秋夜宴，富察仪欣养着胎自是没来，甄嬛因着孕吐怕仪态不端也告了假，纳兰慧敏因六阿哥吐奶也告假不来，端妃齐月宾因旧病复发也告假不来，夏冬春禁足自然也是不能来了。
皇上见席间妃嫔寥落，感这人间帝王竟也不能团圆，心中凄苦又不好发作，不得不端着礼怏怏不乐用完宴，令诸人各自散去赏月，自己屏退众人，只带苏培盛一人和一托盘酒水去了封锁多年的承乾宫。
承乾宫守卫颇为惊诧，只得开了门，不再言语。
承乾宫长日无人，虽有定期洒扫之人，身处其中只觉秋意萧索寒凉更甚，皇上环视一圈，好似在寻找什么，目光只得扑空，最后转身离开道，“走吧。”
皇上去了皇后宜修宫中歇息，趁皇后宜修卸钗环期间，叫苏培盛去取装着同心结的盒子，写完菀菀亲启，又叫苏培盛亲手送给碎玉轩莞贵人。
皇上已歇下微酣。
皇后宜修听到动静又不见苏培盛问剪秋道，“苏培盛呢？怎的不在皇上身边。”
剪秋答道，“刚才皇上让他去送一个盒子给碎玉轩莞贵人。”
宜修漫不经心地用发簪拨着烛火，烛火跳动明灭，映在宜修脸上好似罗刹，问道，“盒子里是什么东西？”
剪秋答道，“好像是枚同心结。”
宜修闻言突然笑道，“同心结……好，好。”
说罢，宜修吹灭烛火，就寝。
碎玉轩甄嬛正篦发，准备就寝，见此，先是喜悦谢过苏培盛，待苏培盛走后，细细端详这同心结，心中纳罕皇上派苏培盛送一个旧同心结做什么，更何况自己与皇上尚未编过同心结，还有盒子上的封签墨迹未干却写着菀菀亲启，而皇上通常唤作自己莞莞，皇上和苏培盛哪里会有这种差错，除非这东西原本就不是给自己的。
甄嬛压下心中面上疑虑，只当无心问道，“槿汐，宫里还有人小名叫菀菀吗？”
槿汐面色如常摇头道，“这个…………奴婢不知，不敢妄言。”
甄嬛将同心结收在盒内，递给槿汐道，“放我妆台里，就寝吧。”
槿汐吹灭灯火，拉起甄嬛的床帐，甄嬛睡不着，心中仍想着这事，不知怎的莫名想起芳若姑姑教导自己时说起的纯元皇后…………
甄嬛边想着，边昏昏沉沉睡去。