不多会儿，姜九郎飘然而返。
远远地便朝徐老汉摆手：“鱼就来了，老丈准备收网吧。”
正说着，就听到河中噼啪作响，老渔夫收紧网绳，手里沉甸甸的，口中喊声号子，使力向前一拽，渔网渐渐拉出水面，只见鳞光闪闪，几条大鱼狠狠拍打着尾巴。
拖网上岸，足有十几条盈尺长的大鲢鱼，肚肥尾壮，徐老汉乐得连声夸好：“这好些鱼，能换回十几斤肉都不止了！多谢九郎！”
“九郎屡次叨扰老丈的好酒，几条鱼实在算不得什么。”
说完，姜九郎深深看了高贵一眼，见他笑眯眯的瞅着自己，心中有些不解，转而想到什么，神色一暗。
默默注视着徐老汉收拾着网里的鱼，姜九郎话就在嘴边，却踌躇半晌不知如何开口。
将鱼一条条穿好草绳串成一串，拾掇停当的徐老汉回过头来，“九郎，可有什么事？怎这么一副面容？”
姜九郎抬头，终于鼓起勇气，“九郎今日恐是最后一次见老丈了，这段时日承蒙厚意，临别之前有几句话想跟您坦诚。”
“实在不应欺瞒老丈，只是九郎一直不知该怎么张嘴……”姜九郎垂下头，“我实则是水……鬼，去年死在这墨水河，素来好酒，蒙您常常向河中祭酒，我无以为报，唯有暗中赶鱼回报一二。”
“怪不得老汉去年打鱼总比别家多，原来是九郎暗中相助啊。”
“区区小事，不足挂……”
话未说完，姜九郎霍然转向徐老汉，吃惊道：“您知道我是……！”
拍着他的手，老渔夫点点头，“起初，老汉也不敢相信，可时间长了，见你总是这一身衣服从也没换过，心里就有点起疑。”
“慢慢的咱俩接触越来越多，但明明喝了酒，你的手却总是那么冰……有时离得近了，还会时常闻到一阵淡淡的腥气……老头子在墨水河操持了一辈子，这河底的淤泥味道又怎么能嗅不出来。”
“您……我……”姜九郎不敢抬头，声音越来越低，“您为什么……”
“九郎可是问老汉为何不怕？”徐老汉呵呵一笑：“喝酒最能看出一个人，咱们爷俩喝了半年的酒，九郎的秉性为人，老头子心里清楚着呢，怎么会怕。心疼你都来不及……”
姜九郎只觉鼻头发酸，愈发说不出话来。
徐老汉亦不觉泛起唏嘘，递过手中的酒盅，“老汉知道，天下无不散的筵席，九郎别难过，饮过此杯，咱们日后定会相见！”
接过一饮而尽，姜九郎放下酒杯紧紧捂着脸，徐老汉安慰的拍着他的手背，转头对高贵说：“不知九郎此去，可是跟您回地府投胎轮回？”
没等高贵答话，姜九郎又是一惊，顾不得脸上的泪，懵然问道：“老丈竟然连这位是地府来的鬼差都知道？！”
“方才你赶鱼的时候，鬼差大人跟老汉交了底的。”
“你们……”
无语的看看徐老汉，再看看高贵，姜九郎深深的涌起一股“小丑竟是我自己”的无奈。
想到刚刚自己的一番内心挣扎都被人看破在眼里，真是恨不得一头跳回河里。
“鬼差大人，可是有什么问题？”徐老汉记挂着姜九郎的去处，有些担心的看着高贵。
“不瞒老丈，姜九郎恐怕还一时无法投胎。”
有些抱歉的看过去，本以为姜九郎会失望，却见他明显松了一口气，倒是徐老汉闻言，一脸的愁容。
“姜九郎并不是普通水鬼，他是中毒而死的水莽鬼，得等到替代者才能投胎。”高贵解释道。
“替代者……？”徐老汉闻所未闻。
“就如您所说，姜九郎是个善心的人，他不仅不忍有人中毒，更紧守着墨水河的水莽草，生怕有人误食。我说的可对？”
“我也是见到拘魂的鬼差后，才知道自己是水莽鬼……”姜九郎抿了抿唇，“他说他带不走我，得找地府里的大人物……”
看了一眼高贵的黑袍，初见时，他以为这位黑衣鬼差是要带自己离开，所以才急着与徐老汉告别。
“不过现在我明白了。”姜九郎眼睛一亮，“你既知道我的情形，又清楚水莽草的特性，此来，你是为了调查它？”
“没错，我是地府察查司判官，高贵。不仅为了调查水莽草，还有这背后……”
这背后到底有些什么，此刻无从判断，高贵没有继续往下说。
“我帮你！”姜九郎神情透着急切，却很坚定。
“好。来此墨水河，高贵确实是为了找你。”
根据野鸭提供的信息找过来，高贵一眼就认出了他。
与幽魂最大的区别，除了无法进入轮回，真正的水莽鬼和有修为的高阶鬼差一样，可以显露魂体。
作为水莽草的受害者，姜九郎是这桩案子的重要一环，比起尸变的女尸，和河中的某些“水鬼”，意义大不相同。
高贵当然要留他在身边。
“我本就不想投胎。”姜九郎望着暗夜中的某处，咬紧后槽牙，“除非让我抓到害我之人！”
“害你之人？你知道是谁害得你？”
高贵顿时有种扯住一条根，带起数根藤的感觉。
“吕三娘，吕荣儿。忘了谁我也不可能忘了她！”
“自打青衣鬼差告知我真相，我就日日在想。”姜九郎恨声道：“当年她在别业养病，我偷跑去瞧她，可她却哄我喝下一碗茶……”
“等我再睁开眼，已是在这墨水河的河底！”
徐老汉一声长叹，高贵却觉出不对，“她养病？莫不是当时已经是水莽鬼了？”
“不，她活着！我清楚记得，她的脚下有影子。”
不管如何显露魂体，幽魂鬼物都不会像活人那般留下阴影。
“这女子着实阴毒！”徐老汉出声骂道：“用这毒草害人，不是让人接着下毒，就是阻人投胎轮回，就不怕伤损阴德么！”
电光火石间，高贵似乎捕捉到了什么。
“总有一天我会亲手抓到她！”姜九郎紧紧攥住双手。