桃花沾着晶莹露水在枝头，悄悄露出点粉色。鸟雀调啾着在林间穿梭，天气逐渐放晴，温度逐渐回暖，京都一片春色明媚。
这一年似乎很平静，素有惧内之名的鸿胪寺林青玉被家中的悍妇揪着耳朵从花楼里出来，大理寺卿因为贪墨被贬为小吏，发配到偏远地方，户部尚书因为管理不严被撤职，参加内阁议事的老文臣因为年老深感不能胜任职务，就向圣上乞骸骨。
那些悄然被升迁，被罢黜的官员职位不知不觉又被新任，后继者填上。年事已高刚愎自用的年迈皇帝并没有注意到，随波逐流观望的臣子也没有察觉到，三皇子的话语权，似乎越来越重了。
“金钱，权利，美色.......”穆辰在名单上做好一个又一个批注，在白皙的宣纸上留下浓重的墨痕。“只要给他们想要的，取到他们存在的把柄，那么恐惧与欲望自然会让他们听命于殿下。”
谢知意拿起名单，这些资料是通常世家们日积月累打探出来的，上面的人小到宫中的洒水丫鬟，大到一国宰相，上面对于每位官员详细的资料批注，缺点欲望，背景经历，让观看之人心惊不已。
谢知意背后阵阵发凉，怪不得父王一直想要铲除世家贵族，这份情报如果泄露出去，足以颠覆一个王朝。
那眼前这个人是怎么想的呢，谢知意的眸子闪过一丝狠厉，他看向穆辰。
身穿蓝白色锦缎长襦的青年站在窗边，因年初生了一场大病，让他的脸色带着难以掩饰的病容，微白的唇瓣沾上了褐色的药汁，衬得那张脸越发白皙透亮。
谢知意盯着那双唇瓣，忍不住回想起上元节那天，美好微凉的触感，他的眼眸颜色逐渐加深。
他像是试探，微笑道：“不愧是谨之，这份资料是真的详细，定是费了很大功夫吧。”
穆辰没有说话，将最后一口汤药喝完，青柚小碗放到沉木桌上，发出一声脆响。穆辰脸色平静，像是没有听出此话的试探之意，不卑不亢道：“殿下谬赞了。”
背上的伤隐隐作痛，大年初一那天，穆家家主不顾主母陆华浓的阻拦，愤怒的将穆辰带入祠堂。
下令在场族人全部不许进入，高大威猛的护卫把守着祠堂的各个范围，浓重的压迫感让穆家每个人都战战兢兢的躲在房内，不敢触碰霉头。
祠堂一片昏暗，只有几盏灯火在跳动的燃烧着，印有仙人的祠牌在烛火的照耀下，泛着冷冷的光，
穆辰神色平淡，腰背笔直的跪在冰冷的地面上。穆父一脸严肃的将三只点燃的香插入香炉中。余烟袅袅，醇厚的味道，让穆辰喉咙忍不住生起点点痒意。
“咳咳......”穆辰以袖掩面，苍白的脸上浮现出一抹潮红。穆父上完香，转过身来走到穆辰身边。
望着咳嗽不止的儿子，眼里闪过一丝心疼，但想到密探查到的东西，一股怒气还是忍不住涌上心头。
穆父压抑着心中的怒火：“三皇子在朝堂上提出的政策是你提议的？”
穆辰拱手向穆父行礼，语气平淡：“是我。”
“你这个.......”得到儿子亲口承认，穆父再也压抑不住了，颤抖着指着穆辰。
“你可知道这些政策触动了多少人的利益！”
“如果不是我先查到，拦下其他人，现在的穆家就要成为众矢之的了！”
“你身为穆家大少爷，为何要做出这种事？”
穆父怒吼着，满含对儿子的痛心和不解。这是他精心培养的儿子啊，哪怕是他身患重疾，自己也没有想过动摇他的位置。怎么就，怎么就......
穆辰望着暴怒的父亲，他从来没有见过父亲这个样子。记忆中的穆父总是威严从容，第一次失态却是因为他。
他朝穆父重重磕头，“儿子不孝，让父亲担忧了。”
“那你知道错了吗？”
回答他的是一片寂静，烛芯燃烧发出霹雳声音，在空旷的祠堂中显得尤为刺耳。
穆父明白了，他痛心的闭上眼睛。再次睁开，眼里一片狠厉，他从旁边的架子上取下一根藤鞭。
“啪！”在地上甩出一个鞭花。
他缓缓开口：“辰儿，你可知错。”
回答的他还是一片沉默。
穆父心中了然，他举起鞭子狠狠地抽在穆辰单薄的脊背上。
“这一鞭，罚你身为穆家少主，不顾穆家利益！”
“咻！”
“这一鞭，是你违抗父命，罔顾祖意！”
“咻！”“咻！”“咻！”
.........
穆辰挺直腰身，任由粗长的鞭子打在自己的身上。
背上火辣辣的疼，唇瓣已经被咬破，冷汗顺着肌肤流入衣襟，喉咙里涌上一股腥甜，被他死死压抑着。
“咻！”
“最后一鞭，”穆父像是累了，语气中带着疲惫“罚你目光短浅，一叶障目。”
说完，鞭子被随意扔在地上，穆父脚步凌乱的走到门口，打开祠堂的大门。
对候在一旁的管家说道：“去请医师来。”
“从今天开始，穆家大少爷身染重病，不宜见人。”
管家看着穆父冷凝疲惫的脸色，鼻尖闻到了浓重的血腥味，脸色一下子变得严肃起来。
待穆父走后，他带着小厮来到祠堂前，才发现穆家大少爷穆辰已经倒在地面上，不省人事。
农历大年初一，穆家大少爷身染重病的消息传遍整个京城。有欢喜者，有担忧者，不少人借此想要攀附权贵，一时间不少名贵药材如流水一般，流入穆家。
谢知意也带着药材前去穆家，想要探望穆辰。但是都被穆家家主拦下，毕恭毕敬的送走了。
哪怕他此刻心急如焚，也不能无视穆家家主的话，擅闯穆家。
直到今年二月底，皇帝下了圣旨，让穆家继承人即刻前往边疆军队，助边疆将领抵御匈奴。
自从皇帝在上次宫宴后，对穆家的忌惮越来越严重，甚至不顾世家的反扑，也要大肆磨损世家的势力。尤其是穆家的继承人，穆辰更是成为了他的眼中钉，肉中刺。