小炮竹听得大为震惊，久久才回神道：“阿娘，这是脏话，不能说的。”
她长这么大，从未见徐宁对谁动过手，她好像总是很平和，哪怕不高兴了回怼对方时，脸上也是三分冷笑，像是故意控制脾气一样。
小炮竹有一回问叨叨，她母亲还在徐家时是不是也是这样温柔。
她却说徐宁从前不是这样，但也不是成日看不惯谁就打打杀杀的。是从她阿爹生病后，徐宁忽然就变了，像是有意控制自己的脾气。
后来她同弟妹渐渐长大，她越发注意了，能不动怒就不动怒，实在忍不住了，也不自己动手，交给底下人去办。
回过神来，徐宁紧紧抱着她，又在她耳边道：“你是宁国公府的嫡女，你阿爹是太师，就算比不上公主郡主她们尊贵，你也是我同你阿爹宠着长大的，在家里都没受过委屈，在外面自然也不能受委屈。”
她说着，又将小炮竹软嫩嫩的脸捏了一下，警告道：“当然了，我这样说也不是叫你仗着你阿爹的身份在外头胡乱惹事，仗势欺人。只是告诉你，不能惹事，也不要怕事！”
小炮竹点点头，认真听她教诲：“相思知道了。”
徐宁又将她往怀中抱了抱，语气间满是骄傲：“哼，我姑娘画的画，就算是坨鸟屎，那也是一坨好看的鸟屎！”
小炮竹无语道：“阿娘，我也不会画鸟屎啊。”
*
此时，乾清宫，早有人将小炮竹在卫国公府做的诗抄录下来，送到了李暝跟前去。
皇帝陛下两眼扫过，没说好也没说不好，只道：“还不错。”
来公公将宫人新泡的茶水呈给他，观察着他的脸色，笑道：“奴婢倒觉着相思姑娘作的不错，卫国公夫人也很喜欢。就是听传话的人说，相思姑娘那字儿啊，实在叫人很难联想到她父亲是太师大人。”
“如今还好些，能认出来她写的是什么，”李暝不自觉地笑道，“从前她写信给朕，朕完全是凭缘分来猜她写的是什么。”
来公公想了想，试探道：“陛下字儿倒是好看，不如……您给相思姑娘送一两副字帖去，叫她练练？”
“宁国公府有的是人叫她练，”李暝并不想插这个手，“何况老师字也写得好，定是早就给她写了字帖去。”
但他想错了，裴衍根本没写字帖给小炮竹。
作为一个合格的女儿奴，他比徐宁还夸张，就算小炮竹的字儿有时候连他本人也不知写的是什么，但他却觉这样很好，并不要求小炮竹改过来，甚至说什么能认就好。
只有宁国公觉着她将来若是要走科举，那字儿就必须好看，不然写得乱七八糟的，主考官瞧不懂她写的是什么，反而误事。
以至于他现在每日都要抽出时间，盯着小炮竹练字。
但咱们陛下说是这样说，后来还是偷偷写了两副字帖，叫人给裴相思送去。
在被来公公发现后，还欲盖弥彰道：“朕才不是拿给她练的，朕是故意拿给她看，好叫她无地自容！”
来公公敷衍道：“是是是，您说的对。”
李暝：“……”
突然觉着很没面子。
*
徐停听闻此事是在次日了，是从沈氏嘴里听说的。
沈氏门路多，随便上谁家里坐坐，就把事情打听全了。
“从前我就说那丫头不强势，容易吃亏，如今她总算是听进去了。”沈氏看徐停抱着慧姐儿练字，心里也很满意，“那尤夫人也是嘴欠，以为太师不在京城，没人替宁丫头撑腰，便想羞辱她母女。呸，也不照照镜子看看自己也配？”
自打之前出了事，徐停意识到事情的严重性之后，每日下了衙便到西岭园来坐坐，一是给沈氏请安，二来也是借此探望探望慧姐儿，免得又因自己的区别多待，叫她受了委屈。
慧姐儿也像是忘了自家姨娘的事情一样，除了最开始求过徐停，叫她接周姨娘回来，被徐停拒了之后，就再没提过。
徐停还问过沈氏，慧姐儿有没有在她跟前提过周姨娘，沈氏说没有，还道徐停多心，慧姐儿正是记吃不记打的年纪，定是早忘了周姨娘的事。
但徐停还是不放心，就算是记吃不记打，可也是到了记事的年纪，怎会忘了自己生母的事？
“她不甘心自家姑娘被太后娘娘降为答应，赶去了行宫的事，所以迁怒于三妹妹和小炮竹。”徐停道，“两家本来就结了仇，就算没有作诗作画一事，她也会故意寻麻烦。”
沈氏听了，又呸了一口，骂道：“那是他们自作自受，还有脸迁怒别人？”
徐停没出声，又坐了一会儿，看时辰差不多了，才叫了吴妈妈进来，叫她带了慧姐儿去洗漱，他也告辞回了凌寒居。
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次日，徐停下了衙，回去换过衣裳后，便又离府，去了一家酒肆。
他到时陈伯礼已经先一步到了。
“平日我叫你出来吃酒，你推脱，如今怎得空叫我过来吃酒了？”陈伯礼给他斟了一杯酒，打趣道。
徐停道：“没什么，只是今日恰好有这个心情。”
直觉告诉陈伯礼，徐停不是简单的出现在这里，也不并非单纯地想请他吃酒。
但徐停装得四平八稳，一副什么事也没发生过的样子，他也不问，就想看他准备装到几时。
这时，听得隔壁桌传来一道戏谑的声音：“杏花楼来了新人，尤三公子今晚请咱们过去吃酒，你们去不去？”
又有人声音问那新人好不好看，好看他就不去，不好看就不去。
“若是不好看能进杏花楼？放心吧，三公子的眼光，信得过！”那人又笑道。
这时，又有人道：“我就不去。科考在即，我得回去温书。明年若是再落榜，我家那老爷子非抽死我不可！”
“同是靡山书院出来的，你怎能偷偷温书呢？放心吧，就这一日，往后绝不打扰你！你今儿要落单，回头三公子问起来咱们不好交代啊！”
那人停顿片刻，执意道：“不了。”
那声音顿了顿，又道：“我当你们是自己人，才说的。尤家出了这样的事，三公子还这样口无遮拦，只怕迟早出事。你们……保重。”