方才还能镇定自若，不卑不亢应付沈氏的徐宁背脊一僵，不自觉地就垂下了头，连肩膀也缩了起来。
“怎不继续说了？”老太太冷哼一声，道，“方才不还挺能说会道的，这会子怎装起哑巴了？”
徐宁嘴唇嗫嚅两下，没敢开口。
老太太睨了她一眼，将她小动作尽收眼底，又哼道：“你长本事了，我是管不了你了。这样大的事，也瞒得紧紧的，半点风声没透露，就悄没声的解决了，是不是还要我夸你一句好本事？”
徐宁嗡嗡道：“也不用……”
“啪”老太太一掌拍在了小桌上。
徐宁见状，半刻的迟疑也没有，“扑通”一声就跪了下来，果断道：“我错了。”
老太太冷笑一声：“你错什么了？我倒说你做得好呢，这里头的没听到半个消息，那外头的更是什么也不知。妥帖极了，我夸你还来不及，哪里敢说你徐三姑娘错了？”
从前老太太这样阴阳怪气，多针对的是徐由俭，她作为一个旁观者，纯看戏的，内心倒觉得十分爽快。
哪里想如今风水轮流转，一向疼爱她的老太太，也会有对她阴阳怪气的一日。
徐宁并不生气，也知道老太太这样说话，并非是真动怒了。
她这后半生里，一颗心全偏到了徐宁和温明若身上，徐珠受了怎样的刺激她也并不关心，她气的是徐宁一意孤行，半点风声没透露。
更怕徐宁到时候没能兜住这件事，她没办法帮她善后。
徐宁跪着往前爬了两步，手搭着徐老太太的膝盖，道：“我想着这毕竟不是什么光彩的事，知道的人越少越好。再加上，祖母之前病倒了两回，我不敢同您说。而且……”
她咬了咬嘴唇，低声道：“这主意也出得损，四妹妹和太太若一时想不开，怨怪起来，便只来怨我就是。将来我出嫁了去了裴家，她们手伸不了那么长，也没办法给我使绊子的。我只担心祖母一个人在这里，若被她们害了，我也不能及时赶回来。”
“照你的意思，我该好好谢谢你的？”老太太怜惜地看着她。
徐宁巴巴眨眼，轻轻点了点头。
老太太又对她笑了笑，看起来像是信了她这套说辞，便是连笑容都是欣慰的。甚至还伸出手来，替她理了理鬓发。
然后她手顺着鬓发往下移，落到了徐宁耳朵上……
*
叨叨听着屋里的动静，见老太太拍了桌，还以为她是真动怒了，吓得连忙去请了温明若来说情。
这小妮子没搞清楚状况，对温明若说得添油加醋的。
温明若就当真以为徐宁挨了骂又挨了打，连忙收拾一番，急急就往岁寒斋来了。
她刚走到门口，正要等丫鬟掀起帘笼时，就听里头传来一声痛呼：“好痛！祖母、祖母您轻些……”
温明若吓了一跳，不等丫鬟将帘笼完全掀开，就矮身钻了进去，急急忙忙道：“外祖母，您就饶了三姐姐这一回吧。要罚就罚……”
她一面说，一面绕开屏风过去，话还未说完，就见徐宁跪在徐老太太跟前，被老太太拧着耳朵……
“要掉了要掉了……耳朵要掉了……祖母我错了，我知道错了，再不敢了，您饶了我吧……”徐宁一顿求饶。
老太太哼了一声，这才放过她的耳朵。
温明若见状，立即反应过来叨叨那丫头没搞清楚状况，传错了话。
她想起自己方才说的话，只怕老太太猜到她是帮凶，立即转身就要往外走。
“站住！”然而已经迟了，老太太已经听见了她那些话，“过来！”
温明若瘦弱的肩膀轻轻抖了一下，慢腾腾地将自己挪到了老太太跟前去。
老太太拿眼瞧着她，随即和蔼一笑，柔声问道：“明若方才说什么，外祖母没听清，再说一遍。”
温明若“扑通”一声就跪了下来：“外祖母，我错了。”
老太太当即板起脸来，拿指头将她姐妹二人分别点了点头，瞧架势是要训诫她们两句。
温明若悄悄抬头看见老太太嘴唇嗫嚅两下，话到了嘴唇，终究将手一摆，不耐烦道：“滚滚滚……”
徐宁同温明若连忙圆润的滚了。
从岁寒斋出来，二人对视一眼，又笑了一会，温明若才问起后边的事来。
徐宁道：“他是个聪明人，哄着四妹妹和沈家妹妹，也是想上爬。如今知道我手里头握着他的把柄，再加上……”
她将裴衍的名字咽了回去，若无其事笑道：“我若是他，就拿了银子等受封远赴，等在官场站稳了脚跟……只要不作死，到时候要什么没有？”
温明若似懂非懂的点点头，正要与徐宁一块儿回秋暝山居时，远远的就见偶书提着什么东西走在前头。
看方向是往秋暝山居去的。
徐宁只当是徐停找她有事，便出声叫住了他。
偶书听见声音，三步并做两步上了前来，给她们二人问了安。
“你做什么去？”徐宁问他。
偶书将手里的东西递给徐宁，回话道：“替二哥给姑娘、四姑娘还有表姑娘跑腿呢。”
徐宁倾身一看，才见是岁寒斋的点心。
因她们出入徐家不便，徐停偶尔出去一趟，总会给她们带些东西回来。
蔬果点心，胭脂水粉，只要他觉得不错的，或是顺路瞧见了，都会买些回来。
从前邹姨娘和沈氏看他看得严，他都是寻了机会，偷偷叫偶书交给叨叨。
如今邹姨娘被送出府了，沈氏自己也想开了，徐停再有什么东西，都是直接叫偶书给送过来，在不必遮遮掩掩的。
徐宁正要随便拿个小包裹过来，偶书就换了手，将另外一包给了她，笑道：“哥儿说他回来时碰见了故人，故人托他给三姑娘带个东西，这个才是姑娘的。”
“故人？”徐宁接过来，意外了一下，“哪个故人？”
偶书摇头笑道：“小的不知……大约姑娘看了就知道了。”
说罢，他将另外一包东西递给温明若后，就告辞走了。
徐宁同温明若也回了秋暝山居。
二人进了内室，徐宁两下拆了包裹，就见点心底下压着一个小木盒，打开盒子，里头放着一枚青铜梅花缠枝戒指，将梅花一按，里头立即弹出一枚指甲盖大小铜刺来……