这“黄鼠狼”是泗州府的通判，姓黄。据说温故知在世时，一应大小事务皆由他包办，比贴身小厮还勤快。
裴衍此番来泗州，一是选拔接任泗州知府的人，二是他接了密旨——
早在温故知遇害前，就有人越级送了密旨去京城，检举温故知勾结地方豪绅，收受贿赂，谋财害命！
然而不等裴衍有所行动，温故知就在棠梨镇遇了害。
若不是前后时间太过巧合，裴衍几乎要怀疑，是自己的人走漏了消息，温故知害怕受责，畏罪潜逃时，被他的同伴灭了口。
黄通判叫裴衍那样的眼神吓得腿软，下意识就想给他跪下来。
好在这时裴衍收回了视线，不冷不淡一挥手，打发了他下去。
黄通判勉强维持着镇定，颤颤巍巍地行礼退了出去。
才出了那道门，他便一把抓住了身旁仆役的手，勉强站稳！
“通判大人？”仆役茫然地叫了他一声，不知他为何吓成这样。
黄通判摆摆手，仍觉两股颤颤，站也站不稳：“一时没站稳，无事无事……”
仆役道：“小的扶您下去？”
黄通判话也说不出，只连连点头。
一直到出了裴衍所处的院子，劫后余生的感觉，才从黄通判的四肢百骸蔓延开来。
说来也奇怪，裴衍统共不过说了两句话，前后只看了他一眼，他却有种说了无数话，被整个看穿的感觉。
*
长随站在门口，目送着人走远了，才轻轻掩上门。
他退回裴衍身旁，顺手将他手边翻乱的文书收拾整齐：“昨个儿小的打听过了，泗州的几个豪绅，或多或少同扬州温家都有些联系。温知府遇害前，温家二老爷还在泗州这边跟人谈生意。”
裴衍“嗯”了一声，示意长随继续说。
长随笑了一声，道：“说来还挺奇怪的，跟二老爷谈生意的人，一开始还傲气的很，并不想与温家合作。谁知没几日，温知府遇害的消息一传回泗州，那人就应了。您说奇不奇怪？”
裴衍听了，仍是只点头，并不多话。
半晌后，他才挪开屁股，从圈椅上起身，揣着手往外走。
长随忙跟上去替他开门，颠儿颠儿地问：“哥儿是要往哪里去？”
裴衍眼皮都不抬，淡淡道：“扬州。”
长随立即狗腿地笑了起来：“那正好，想来徐三姑娘应也还在扬州的。哥儿若是去温家，指不定还能碰上。”
裴衍眼角抽了抽，无端恼道：“我几时说过要去温家？”
长随惊讶看他一眼，奇道：“不然呢？”
裴衍：“……”
他那张脸，当即就瘫了。
哪怕如今他再跟人说他到徐家提亲，是盘算着徐宁家世清白，无权无势，娶她不至于引来猜忌，而不是心系徐宁，只怕也无人相信了。
裴衍现在就是后悔，十分后悔。
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裴衍从棠梨镇走的，路上为了些事，耽搁了不少时日。
以至于等他赶到扬州时，正好是温家夫妇发引之日。
那日正是大雨，徐宁倚在窗前， 听雨水又急又大，哗哗的，也盖不住隔壁屋里的哭声和咳嗽。
院中绒花开得正浓，红丝如羽扇，正是娇艳之际，却挡不住大雨滂沱，无端残了一地，又叫雨水肆意冲得到处都是。
徐宁正瞧得入神，就听隔壁急急叫了好几声“姑娘”！
她从窗前离开，到了隔壁，才知温明若咯了血，晕了过去。
徐宁叹了口气，刚吩咐了人去请大夫，就听霜降在外边叫了她一声。
她嘱咐好丫鬟照顾好温明若了，才退出去，拉着霜降回了隔壁，道：“先去换身衣裳了再来回话。”
霜降是去替徐宁打探消息的，刚从外边回来，虽打了伞，但因雨势过大，下半身几乎都湿透了。
她赶紧去换了衣裳，再回来时，徐宁又塞了一碗姜汤给她。
霜降一口喝完了，才道：“婢子跑了好些地方，使了不少银子，才打听清楚。同姑娘想的差不多，温家二老爷和三老爷之前出过事，是泗州那边出面摆平的。”
徐宁皱了皱眉，沉声道：“难道三姑父还真和……”
霜降见她犹豫不敢说，又摇头道：“婢子也不知是不是真的，打听来的消息也都说是。叨叨呢？”
说曹操曹操到。
叨叨也湿着鞋进了门来。
不过她比霜降好些，衣裳并未湿透，只打湿了鞋，浑身还带了些酒气。
霜降闻了出来，又骂道：“你这丫头，不是叫你好生伺候姑娘的？又上哪里混酒吃去了？！仔细回头告了老太太，撵了你去！”
叨叨忙躲到徐宁身后去：“姐姐冤枉，我是替姑娘打听消息去了。”
徐宁点点头，应道：“是我叫她去的……都套出了什么话？”
“问了在二太太和三太太身边伺候的人，”叨叨好不得意，“她们喝不过婢子，叫我套了好些话……她们说三姑姑奶奶出事前，三姑爷与温老太太闹了矛盾，不仅要分家，还要与三姑奶奶和离！”
叨叨打了个酒嗝，茫然问：“姑娘，三姑爷不会是在外边有了人吧？”
徐宁眉心紧蹙，陷入了沉思。
*
徐宁并未等温明若醒来问清楚，晚膳前温家老太太院中来了人，请她和沈氏到那边屋里去用饭。
她刚与沈氏汇合，就听她道：“你三姑姑与三姑父今日也下葬了，老太太忽然在此时传我们过去，只怕也是为了温姑娘往后的去处了。”
徐宁跟在沈氏身旁，落后半步，听了这话，也只点点头，并未接话。
沈氏侧目扫了她一眼，低声道：“出门前，老太太同你交代了什么？”
徐宁垂着眼，只盯着脚下的路：“祖母只说叫我尽力，能叫明若妹妹脱离了温家最好。若是不能，接到徐家小住也好。”
沈氏冷笑一声：“老太太虽疼你，可到底比不过那有血缘的。你就不怕接了温姑娘回去，老太太再不疼你了？”
徐宁闻言，抬起头来看了沈氏一眼，轻轻一笑，并不接她的话：“太太，您是替父亲来接明若妹妹的。若办成了此事，父亲感激你，祖母也会感激你，有他们二位的支持，何愁家宅不宁，大姐姐和四妹妹没个好去处？”