裴衍这番行为其实是欠妥当的，但等他意识到时，人已到了窗边，再退回去反而显得有些欲盖弥彰。
他便将错就错，瞥了眼角落里的主仆三人。
徐宁倒是镇定，只叨叨吓坏了，差点喊出来时，让她一把捂住嘴，按在了墙角。
陈妈妈站在二人身旁，做好了被发现后随时替徐宁顶罪的准备。
因听见厅里老太太问徐停的话，陈妈妈便以为来查看动静会是他，想着二人是兄妹，他若知道是徐宁在这里，多少会包庇一下，便没想着要拿身体帮她挡一挡。
等陈妈妈发现来查看情况的并非徐停之后，脸都吓白了，这才急急两步上前，将徐宁挡在了身后。
但陈妈妈还是慢了一步，裴衍已经看见了。
不仅看见了，二人还对视了一眼。
那是一张十分干净的脸，眉似远山，眼神似水，波光粼粼，唇色很淡，轻轻一抿，便显出些粉红来，尽管事出突然，她脸上仍不见慌乱，只余见惯大风大浪的稳重。
裴大人吃了不看杂书的亏，一时想不到极其合适的形容词，好半晌脑中才隐隐冒出一个“舒服”来。
是了，那张脸让他觉得“舒服”。
“几个丫头小厮，”裴衍顺手掩上窗，回身无意扫了常玄真一眼，“来看先生的。”
徐老太太暗中看了他一眼，神色如常，不知信了几分。
常玄真一抚胡须，和蔼一笑，高深莫测的。
只有徐停信以为真，轻轻一咳，接话道：“先生名气大，后来又归隐山林，一直未曾出山。底下人没见过市面，一时好奇，失了礼数，还望先生莫怪。”
常玄真笑道：“无妨无妨。只是没想到老朽都一把年纪了，还能引来些骚动。”
说着，还故意地看了裴衍一眼。
裴衍木着脸，假装无事发生。
常玄真戏谑够了人，这才转过头，与徐老太太笑道：“此次出山，除去拜访老友外，其实也是受人所托，要办一件事。”
徐老太太镇定道：“先生请讲。”
“老朽一介凡夫俗子，有幸被称一声大儒，实在是愧不敢当。”常玄真缓缓道，“便想在春闱之前，替人授业解惑。可京学里人多，我又不喜闹腾。小裴说徐家安静，我与老太太又算是旧相识，便亲自前来，想请你全了老朽的这个心愿。”
徐老太太闻言，意外地看了裴衍一眼。
徐停也想起他之前来徐家提亲时问他的那些话，一时震惊不已，将他当稀罕物一样，频频偏头看了好几眼。
裴衍原是偷偷摸摸做的，并不想叫人知道他的意图，今日本来都没打算到徐家来的。
但常玄真却明说了他若不亲自护送，他就不出山的话。
裴衍不得不来。
路上他还再三同交代过，决不能提及他，哪知话不过三，常玄真就将他卖了个彻底。
裴大人要面子，不肯承认，干脆将脸一瘫，装死装到底。
徐老太太听了这话，却犯了难：“先生话都到这份上了……”
话还未说完，徐停忽然轻轻叫了她一声：“祖母。”
语气间满是祈求。
徐老太太后边的话，便说不出口了。
“先生愿意到徐家来，自然是好事，我岂有拒绝之理？”老太太重新笑了起来，“您要做什么只管去做，缺什么叫停儿为您跑腿。这孩子自小便十分景仰您，能为您办事，他只怕高兴还来不及，先生不必客气。”
徐停连忙起身，又行了一礼。
正说着话，就听外头有人回话：“老爷回来了。”
话音落下，徐由俭便急匆匆进了门来，又是赔罪，又是请礼的，半点也不敢怠慢。
徐老太太见了他回来，又陪着略坐了坐，方才起身告辞走了。
*
不出半日，常玄真出山，要在徐家办学的事便传遍了整个京城。
一时之间，多少有些门前冷落鞍马稀的徐家，忽然间变得门庭若市起来。
这几日总是进进出出好几拨人，要么是来拜访常玄真的，要么就是来打听办学的事儿。
可常玄真不住徐家，具体住那儿又只有裴衍知道，那些人胆子再大，也不敢打听到裴大人跟前儿去，就只能去套徐由俭的话。
徐由俭闲惯了，突然忙起来，还挺乐意应付，每日里迎来送往的，全然不知疲惫。
到了夜里，人少了，他就被请到了老太太屋里去。
徐由俭这两日听了许多奉承话，心情极好，见了老太太脸上都还挂着得意的笑：“夜深了，母亲怎还未歇下？有什么话要交代儿子，叫白露霜降代传便是。”
人到了年纪，夜里又无事可做，总有些难熬，徐老太太每日几乎是天一黑就歇下了。
今日却因等徐由俭的关系，还未歇着，正就着灯火看佛经，白露跟霜降在屋外候着，屋里就只有徐宁伺候着。
徐宁原是要走的，是老太太要她留下的。
老太太没出声，轻轻一抬手，让徐由俭落座。
她极有耐心，晾着徐由俭也不说话，不紧不慢地翻过几页，把人晾得惴惴不安了，她才搁下佛经，缓缓问道：“常先生到徐家来办学这件事，你如何看？”
徐由俭满脸茫然：“这、这还能如何看？自是好事啊……停儿明年正好要参加春闱，此时有常先生教诲，事半功倍啊。”
徐老太太又道：“你父亲走时，将你和你哥哥叫到跟前，交代了你们什么话？”
这下徐由俭越发糊涂了，不知她好好的怎就提起了去世多年的老国公来。
“父亲说大哥聪慧，易剑走偏锋，往朝中去，只怕落不得好下场，让他辞了官到渝州去。”徐由俭说着，垂下了头，搭在膝盖上的手却悄悄攥紧了，“父亲还说儿子耳根子软，易轻信了人，替儿子安排了如今这个闲职，嘱咐儿子万事莫深究。”
徐老太爷死前替两个儿子分别安排好了后路，却到底慢了一步。
大儿子突然失足溺亡就仿佛一个兆头，徐老太太每每想起来都觉心惊，唯恐老太爷的话再一语成谶。
如今英国公府又被抄家灭族，她便越发难安，总忍不住担忧徐家会成为下一个秦家。
徐老太太看了徐由俭一眼，把这个庶子的小心思都看在眼底。
她忽然叹了口气，放缓了语气，道：“徐家不是从前的徐家，当今不是先帝，秦家是如何被抄的家，你可曾好好想过？”