事情，要从郭义赴任越州那年说起。
接任的第二个月，发生了一起命案，两家都是扶桑人开的店铺，因争抢生意引发口角，继而大打出手，一人将另一人，当街殴杀。
这个案子本来很简单，非大唐之民，犯人命案，若所杀之人也非大唐之民，则杖五十，逐出大唐，永不得再入境。
说白了，就是你虽然杀了人，但杀的不是我的人，我打你一顿，把你撵走，就完了。
但是，差役去捕人的时候，凶犯不仅反抗，还纠结仆众，殴伤差役。
那这事儿就大了，依律，杖八十，徒一年，流一千里。
解释为打八十大板，坐一年牢附带苦役，然后流放一千里。
差役捕不来人，还有不良人。
不良人向来出手狠辣，才不管你是什么人。
砍死了三个仆众，将主凶捕获，当天就打了八十大板，扔到牢里养伤。
徒刑要从伤养好，能干活那天开始算。
但是当天夜里，郭义的书桌上就莫名其妙地出现了一封书信。
郭义只是站起来，到书架上去拿了本书，回来坐下，就看到了这封书信。
当时郭义吓出了一身冷汗。
这是来送信的，要是来杀他的，那他会死得无声无息。
书信的内容也很简单，大致的意思就是，我们要把那个扶桑人带回扶桑，不想跟你这个主官对抗。
你放他一马，对大家都有好处。
你要是非得较劲，那你和你的家人，就准备后事吧。
看完了信不到一个时辰，便有差役来报，说有人劫牢反狱，把那个扶桑人救走了。
郭义心里明白，他若此时知会不良人，前往码头搜捕，应该能将那个扶桑人抓回来。
可是，为了严正法纪，就把自己一家子的性命都搭进去，不值得。
更何况八十大板也打过了，也算给差役出了气，而被杀的人又是扶桑人。
所以，郭义当时就把这件事压了下去，只说反正是扶桑人，打也打过了，逃就逃了吧。
但也正是因为这件事，越州不良帅赵和，这么多年一直跟他不对付。
当然，他也不怪赵和，赵和是军人，一身孤勇，理解不了他的苦衷。
本以为这件事就此结束了，但从那以后，每逢扶桑商铺有什么案子，他都会收到书信，要他按照对方的意思处理。
这么多年，郭义早就搞清楚了，背后的主使，就是鸟取家族。
因为这么多年的案件中，得利的，要么是鸟取家族的商铺，要么就是跟鸟取家族关系密切的商铺。
但是郭义也没有办法，他在明，对方在暗，他虽然是刺史，权柄在握，可他毕竟不是铜头铁肩，就算他是，他的家人也不是。
红九真将手里的条子扔在桌面上，问：“这又是怎么回事？”
郭义答道：“前些天收到传书，让我查梅争和宫柯这两个人的背景。”
“我想来想去，不敢隐瞒，只能实话实说。”
红九真问：“你就不怕害了他们？”
郭义与她对视，坦然说道：“他们死，总比我和我家人死要好，而且梅争还打死了李昆，我本就与他有仇。”
红九真牵了牵嘴角，这话倒也老实，又问：“为何这么多天才回信？”
郭义答：“一是要拖下时间，显示我在尽力调查。”
“二也是始终下不了决心，毕竟梅争是烈刀门弟子，我也不想惹烈刀门。”
“但思前想后，烈刀门未必能查到我，可扶桑人一定能找到我。”
红九真眼色一寒：“你有没有里通外国？”
郭义一愣，随即正色道：“我绝不会里通外国！我虽怕死，但也不会无耻到卖祖求生，我只是帮他们处理店铺上的纠纷而已。”
顿了一下，郭义的脸色阴暗了下来：“当然，其中也牵扯到本地商家的案件，我也偏袒了扶桑人。”
红九真问：“他们给你什么好处？”
郭义哂笑：“好处就是，不杀我和我的家人。”
红九真嗤笑：“就没给你送给财物吗？”
郭义答：“送过银子，我都充作了贼赃，布告百姓，一个铜板都没留过。”
红九真又问：“你有没有让他们帮你杀过人？”
郭义摇头：“没有，我躲他们都来不及，又岂会主动招惹？再者说，我手握一州权柄，还需要他们帮我杀人吗？”
红九真缓缓点头，想了想又问道：“你在任也有六年了，就没想过让不良人去查访吗？”
郭义再次摇头：“有什么用呢？且不说不良人能否查访到，即便将越州的歹人尽数杀掉，还能灭了扶桑吗？”
“折其羽翼，难损其本。除恶不尽，后患无穷。”
红九真浅笑，郭义过于怕死了，其实他硬气一点，扶桑人也未必就敢真的向他下手。
毕竟若是一州的刺史全家被杀，朝廷绝不会置若罔闻。
当然，没人会拿自己和家人的性命做赌注，扶桑人或许不敢杀他，但未必不敢杀他的家人。
红九真将信鸽递给他。
郭义一脸茫然地接过，双手掐着，看着她。
红九真说道：“我暂且信你说的话，不杀你，但你要等我消息，告诉你如何回信。”
郭义明显松了口气，点头应道：“但凭吩咐。”
夜半三更，梅争盘坐练气，听到啪的一声轻响，睁开眼，寻声望去，墙上钉着一枚绣针。
梅争心里一动，绣针应该是百秀门所用，而非千丝门。
站起来取下绣针，轻轻开门出来，静立在门前，凝神听正房的动静。
听了片刻，正房里两人的呼吸声均匀舒缓，这才翻墙出来，顺着针尾的方向寻找。
过一条街，便看到远处的房顶上素裙如云。
梅争跃上屋顶，几个起落到了近前，叉手躬身：“红长老。”
红九真微笑：“不必拘礼了，我有事问你。”
天亮之前，红九真回到了衙门，郭义坐在书房里打盹。
红九真唤醒他，说道：“给扶桑人回信，就写梅争和宫柯是杀人在逃的凶犯。”
郭义有些为难：“梅争的海捕公文遍布各州，身份早就不是秘密了。”
红九真嗤笑：“怕死怕成了榆木脑袋，既然如此，他们又为何要让你查梅争的背景，就是因为他们不能断定，此梅争是否就是彼梅争。”
一语点醒梦中人，郭义点头应道：“明白了，我这就写回信。”