好在第二日周景熙辰时来，江醒与他一起用完早膳，周景熙邀他同去隔壁寻他表兄商量接风宴的事。
江醒愣了一下，还是推辞了：“师兄说笑了。”
周景熙回神想起未征得表兄的同意，确实不好就带人登门，意识到自己失言：“也罢，你刚回来，在家多休养。等确定了接风宴，到时候我再邀上你一起，我表兄为人看着正经严肃，也是跟他早年经历有关，不过人还是很好的，你见了就会知晓。”
江醒看他如此推崇表兄，不禁也开始好奇。
周景熙去了隔壁的别院，侍从引着他去水榭，见表兄楚聿云在看书。笑着上前：“聿云不是说来陵州散心的吗？如此好的春日应该出门，怎么又看起了书。”
楚聿云见是他来了，勾了勾唇：“这不是等表弟做向导，带我领略陵州风光美景。”不经意看了周景熙沾了些许水渍的鞋子：“表弟这是着急见我骑马来的？想从前表弟可是很抗拒骑马。”
周景熙一听楚聿云唤他表弟，便不满道：“不是说好，别叫我表弟，你我不过相差半个时辰而已。”
楚聿云抬手为他斟了杯茶，“行，先喝杯茶消消气。”
周景熙也不与他客气喝了茶，才同他道：“我确实是骑马来，不过先去了与你相邻的别院，小师弟的家就在旁边，与他一道用了早膳才过来的。”
再次听到小师弟这个人，楚聿云挑了挑眉，周景熙近年来回京师过年，见了面常常提到小师弟。对他小师弟也是赞赏有加，虽然他从没见过他口中的小师弟，可听多了周景熙念叨小师弟的种种事迹，大致对这个人也有点了解。
商贾人家子弟，术数有成，有点小聪明，善于交际，将来又是一个汲汲营营商贾罢了。也就景熙心性单纯，对他毫无戒心。
楚聿云有了自己的看法，再看景熙当局者迷如此待他，开口问他，“你的小师弟住隔壁？”
周景熙听他询问自己小师弟的事，话赶话就把自己的想法说出来：“没错，昨晚我还与小师弟说起当年不知与他相邻的别院竟是是你的，要买下这院子，被拒绝的糗事。我过几日搬来与你一起住可好？正好能与小师弟做邻居。”
楚聿云越发觉得小师弟不简单，不过还是不动声色地道，“我竟不知有这事，你要搬来也好，我们好多年没有同一处住了，不过书院与我这距离可不远，每日奔波不觉辛苦？”
心想还是表兄仗义，周景熙喜不自胜：“哪会，之前小师弟就不曾住在书院，日日书院与江家两地奔波，他都不觉得辛苦，何况是我。”
“我记得陵州书院可是要求学子非旬假不可外宿。”
周景熙道：“小师弟之前身体病弱，老师特准的。我准备明晚在得月楼办宴为你接风洗尘，得月楼可是陵州数一数二的酒楼，不仅菜色美味，还有名伶演奏相陪，你看可好？说来还是小师弟出得好主意。”
楚聿云听完亦无不可：“你安排就好，不过我来陵州散心，不愿他人知晓，到时只提表亲即可，对你的小师弟也不要提。”
周景熙应了，心说哪怕提了，以小师弟的性子转头就忘，毕竟这么多年，小师弟可从来没问过他是何家世，也未曾向他人打听，在小师弟眼里只怕光大他家祖业才是大事。
“表兄，我可否也邀请我小师弟去参加晚宴，虽然他是商贾，但他之前可是因为术数了得，被老师破格收入门下，要不是他自己辞学，假以时日，老师必会推举他去太史局。”
楚聿云不着痕迹地蹙眉，士农工商，商人最末，陵州书院历来只收世家权贵子弟，除非特别优异的寒门子弟特招进书院，也只是少数；陵州书院内更是阶层交往分明，能入陵州书院的世家子弟，即使天资平平，但如果他家世显赫，也照样风生水起。
他那小师弟既然能被刘老破格收入门下，大抵也确实优秀，想来以他小师弟商贾身份，周景熙在陵州书院没少照应到。哪怕心思单纯的周景熙，可从小耳闻目染的世家阶级默认的规矩，也是刻在骨子里，思及至此，楚聿云颔首算是答应。
周景熙见楚聿云答应，连说等他见了小师弟定也会觉得欢喜。
楚聿云又提起了姑母给他相看的亲事，问他如何打算，周景熙随意说道：“过几日会派人送回信去京师给母亲，亲事等年底回京再与母亲详说。”
楚聿云见他不愿多说，还以为他对姑母安排的婚事不在意。世家联姻，考虑的大多以巩固世家利益为先，世家子弟享受了世家带来的权势，也要为家族昌盛出份力，婚姻也不过是其中之一罢了。
他未再言语，周景熙眼见说好接风宴之事，便离去。
在水榭又看了会书，楚聿云起身，身后的明海刚要跟上，看到主子摆了摆手示意他，不必跟着。
楚聿云漫不经心地绕过池塘假山，随意沿着小径走到了最东侧小院，不意看到墙下盛开的桃树，粉色花朵分外惹人怜爱，驻足静静观赏一会儿。
待准备抬脚离去，听到墙的另一侧传来交谈的声音，原打算径直离开，无意听到对面提起周公子，忽得想起表弟说，隔壁别院住的人是他小师弟，不由得又站定。
老妪的声音：“公子，早上为等周公子来，你早早起来，如今可还要补眠？
侍女尽是抱怨的说道：“周公子也真是的，明知道公子刚从越州赶路回来，也不体谅公子辛苦，昨晚来了也罢，清晨又来寻公子，公子哪有时间好好休息。”
年轻公子出声制止：“好了，嬷嬷去把越州带回来的账本取来我看看，周师兄也是好意。”
只听侍女嘟囔：“周公子说是对公子好，明知公子是来陵州休养，可平时对公子有点太随意了，去哪都要叫公子一起去，根本不考虑公子身体能不能吃得消，这么多年，还是一点都没变。
奴婢还记得公子刚识得周公子的时候，周公子还曾半夜来敲门，以为发生什么天大的事，结果拉着公子骑马就走，说是去看昙花，亏得是夏季天热；还有次带着公子大冬天的在山上等了一个多时辰，就为了看日出，回来公子可是病了半个月，还……
似乎是取了账本回来的老妪制止了侍女的话：“公子自有用意，别再多嘴了，先下去吧。”
侍女脚步声渐渐走远，听到老妪也开口道：“公子，新月有些话也是没说错，周公子......
年轻公子出言阻止道：“嬷嬷，我知你心疼我，新月不懂，你莫要跟着附和；陵州书院都是世家子弟，我以商贾之子身份入陵州书院求学，这么多年亏得周师兄照应，周师兄世家子弟难免风流不羁，我心中有数。”
楚聿云听了，心底冷笑，好个心中有数，周景熙处处为他着想，他身边的嬷嬷丫鬟如此随意在他面前指责周景熙，也不加以管教，可见内里对人毫无感激，周景熙一番心意是喂了白眼狼。
他觉得胸中有一股浊气无法排遣，一个商贾之子，能与世家子弟为友，已是他莫大的荣幸，何况周景熙是侯府嫡幼子，这多年周景熙为他没少在陵州书院周旋，想来他也觉得天经地义，果然贩夫走卒，低贱无义。
楚聿云快步离开，刚刚他还因为周景熙为他说的话，而觉得这人或许也有可取之处，如今那一丝的好感消失殆尽只剩厌恶。待接风宴时倒要会会这个低贱的商贾之子。
而对面的江醒还不知嬷嬷与新月无心的几句话竟然给自己立了个大隐患。
江醒拿起账本翻看，心知嬷嬷也是担心自己的身体，难免关心则乱，口不择言，未曾与她说重话。
思索了几分，还是交代她以后莫要再提这事，周师兄对于他的恩情，这么多年也无法任何东西去衡量。
周师兄愿带着他，是在帮他；商户身份世人眼里终归低贱，何况是在一群无法无天的世家子弟眼里，周师兄如此是向其他世家子弟表明他是周师兄的朋友，要排挤他也要先看看周师兄的面子。
经公子提点后，蔡嬷嬷也察觉到自己被新月的话带偏，低垂着头没有说话。
江醒见她听进去就放开这事，注意力都在旁边陵州商铺堆积半人高的账簿上，又看了越州带回来的账册，深吸了一口气，嗅到了一丝丝甜甜香香的味道，抬头看了对面高墙上伸出的几枝桃花，隔壁院子的桃花又开了。
因是两家共用一堵墙，离得近，往年隔壁院子桃花一开，一树桃花竞相开放花香浓郁袭人。
新月就开始期待桃子，刚结果时时有时无的涩果香气，等到五月，桃子熟透，又是另外的香气，甜腻腻的果香诱人。
隔壁别院常年无人居住，新月胆大搬个梯子，怂恿新秋跟她一起摘桃子。江醒也尝过新月摘下来的桃子，确实刚摘下来的桃子香气扑鼻，汁水香甜。
不过今年隔壁家的主人来了，新月那丫头今年只怕吃不上隔壁的桃子。江醒边想边不停眼的翻看账本。
此时江醒想着新月不能吃上桃子，却不知刚刚桃树下的人将来与她的会有那么多的恩怨纠葛。
傍晚，周景熙过来找他，江醒还在埋头看账册的时候，周景熙自侧边小路绕过来，就远远地瞧见檐下挑灯看账册的江醒，氤氲光晕中的侧脸，认真专注，让人看着忍不住沉溺，他放轻脚步，慢慢走过去。
刚走近，恰好江醒坐累了，伸了个懒腰，发现了他，顿时莞尔一笑：“周师兄，你怎么来了，事情可安排妥当了？”
不论何时，江醒总是一脸明朗笑容，让见到他的人，也跟着心情好。
周景熙也不自觉跟着笑：“正是办妥了。我怎么发现今天你府上的侍女新月待我比往常更客气了？”
江醒听他一说，低头边收拾账本边说：“也许是那丫头突然发现师兄对他家主子真好，要回报师兄你呢。”
“好呀，感情是我之前对你不好？”
江醒无视周景熙的反问，眉梢微挑：“师兄要是这几日能帮我分担些账薄，那岂不是就更好了。”
周景熙看他这样还有什么不懂，定是又看了一天的账本想偷懒，也跟着他一起收拾账本：”帮你一起看账本也行，不过明晚你随我一起去我表兄的接风宴，过几天我就陪你核对账本。”
江醒听他答应帮忙急忙应下，却有些许疑虑，“不过，接风宴宴请的都是京师和陵城两地的世家子弟，京师来的表兄不是更重规矩，我去怕是不合适？”
周景熙听他这么说，心里不由得叹息，这么些年在陵州，小师弟因着商贾之子身份，只有几个交好的同窗办宴会邀请才会去，更多时候面对世家同窗的不怀好意邀请大多谢绝。
面上轻松道，“什么合适不合适哪那么多规矩，我给表兄办的接风宴，我想请谁就请谁，谁还能说什么不成，再说我表兄也想见见天资卓绝的小师弟。”
江醒道了句：“定是师兄你又帮我说了好话。”
周景熙低头笑道，“知道师兄对你的好，当年某人可是连别人求都求不来的进书院的机会都拒绝，名满天下的刘老关门弟子之位也推辞，这样的好师兄你可差点儿就遇不到。”
“师兄你还打趣我，当时我跟着你出大殿，我见你一脸正派，原还指望你帮我去推辞读书的事；谁知你开口就是一句快到午膳时间，先带我去你们膳堂用饭，再慢慢跟我说书院的规矩，一顿午膳用完，我就稀里糊涂地答应来书院就学，还成了你师弟，都怪我当时年幼，才会被你这副正经的模样唬住。
“你还敢说，当年满堂的师长助教看着，你小小年纪都敢说出拒绝的话，师兄都为你的勇气捏了把汗。”
江醒想起当年的事，到现在还觉得匪夷所思。谎言一旦开始，就要一个接着一个谎言去圆。