清朝的乾隆年间，浙江湖州有位沈秀才，年纪轻轻就入了府学。不仅人长得俊美，还很有才华。文思敏捷，深得老师喜爱。
沈秀才到了三十岁的时候，忽然得了一种很奇怪的病，医生以前也没有见过这种症状，只能姑且称之为“羞疾”。
沈秀才的这种病，平时都很正常，只有在两个时候发作。
一个是在吃东西的时候：每次他要吃东西，都会用手挠自己的脸，嘴里说着：“羞，羞，羞！”
还有一个是在上厕所的时候：他如果要去上厕所，就一定会用手挠自己的屁股，嘴里说：“羞，羞，羞！”
不管有没有人，哪怕是有客人在，沈秀才也是这样。
他的家人们都以为他是在发癫，也就没有怎么在意。
后来，沈秀才的身体变得越来越虚弱。家人给他请来医生，不管怎么医治，也都没有什么效果。
沈秀才不发病的时候，很正常，神智也很清楚。
有一天，家里众人趁着他不发病的时候，问他为什么会那样做。
沈秀才苦着脸说道：“其实你们不知道，那不是我自己想那样的！每次我发病的时候，就有一个穿黑衣的女子，抓住我的手这么做的。我如果动作稍微有点慢了，我就会用鞭子抽打我！所以，我是被她胁迫，不得不这样做啊！”
家人们觉得这是有妖怪在作祟。
刚好听说江西龙虎山的张真人，云游路过杭州。
于是，家人赶紧写了文牒，快马加鞭地送过去，告知了沈秀才的怪事。
张真人回复说：“交给归安县（湖州下属的古县名，民国以后撤销。）的城隍神查办。”
十几天过后，天师（道教的首领）派了一个法官（有些法术的资深道士）来，对沈秀才的家人说了城隍神的处理情况。
原来，沈秀才的前世是一个女人，嫁给了双林镇（现在浙江省湖州市南浔区下属的镇）的叶生做妻子。
而那个黑衣女子是她的小姑子。
叶生的家里非常有钱。
小姑子许配给了一户姓李的人家，婆家十分贫穷。
叶生疼爱自己的妹妹，就邀请未来的妹夫李某，到自己的家里读书。并提出了要求，需要等李某升入府学后，才会和李家商议婚期。
一天晚上，小姑子在月下散步，看见了自己的未婚夫李某，正在灯下夜读。
于是，她派了丫鬟给李某送去茶水。
不曾想，那个丫鬟却偷偷把这个事情告诉了嫂子。
第二天，嫂子就在众人的面前，用手挠小姑子的脸，开玩笑说道：“羞，羞，羞！”
小姑子脸皮薄，一时又羞又恼，竟上吊自尽了！
小姑子离开人世后，心中忿忿不平，就写了牒文向城隍神投诉，请求准许她向嫂子报仇索命。
城隍神批复道：“你是一个待字闺中的处女，夜间散步、月下送茶，本来就有私会情郎的嫌疑！怎么可以因为一些戏谑的话语，就要索人性命呢？不予批准！”
小姑子对城隍神的批复不满意，坚决不肯罢休，就又向东岳大帝投诉。
东岳大帝批复道：“城隍神的批词十分明确，你也需要自省！但沈某的前世既然是你的嫂子，理应包容你！况且小姑娘犯的小错，可以暗中劝诫，怎么可以在众人之前恶意捉弄！
不过，如今如果要勾了他的魂魄前来对质，势必会伤害他的性命，他的罪孽不止于此。
姑且准许你自行去找他报仇。不过只需让他增加点烦恼就可以了。
所查到沈某的冤业，全部告诉给书写文牒的人。”
天师派来的法官，把沈秀才的情况告诉了沈家人，然后说道：“沈秀才的这个罪业很小，只需要请高僧来为小姑子超度，让她早早投胎，那样就可以了结了！”
沈家人听从天师的话，请来高僧，大做法事，为那黑衣女子超度。
果然，沈秀才所谓的“羞疾”就好了。