清朝的乾隆年间，有一个书生，复姓司马单名一个骧字，此人是袁枚先生的得意门生。
有一段时期，司马骧在江南溧水（现在江苏省南京市溧水区）一户姓林的人家私塾里教书。
林家所居住的地方叫做横山乡，是一个十分偏僻的地方。
那时候，正好是夏天，天气酷热难当。司马骧发现主家房子的西厅，很高大又很宽敞，空着没有人住。
于是，司马骧与学生们一起，把西厅打扫得干干净净，准备作为晚上乘凉的地方。
然后，司马骧就带着自己的行李和书籍，连同睡床一起搬了进去，准备从此以后就住在这西厅里。
到了晚上，司马骧准备睡觉了。但因为天气炎热，他一时睡不着，点着蜡烛躺在床上看书。
到了三更天的时候，他忽然听到门外有“啾啾”的声音，像是鬼叫。
司马骧顿时觉得紧张起来，他相信这个世界上是有鬼神的。
他听见门外的鬼叫声，由远及近，在西厅的门口停了下来。
他不由自主地就盯着房门看去。
只见房门那里没有任何人，那门栓却自己开始滑动，接着就被拔了出来。
屋内的烛光，突然渐渐变小，一股阴风吹了进来。
随着那股阴风，一个矮小的鬼，率先走了进来。
鬼脸上似笑非笑，似哭非哭。进来了以后，四处看了一遍，也不说话，就开始绕着房间跑。
紧随其后，又有一个鬼走了进来。
这个鬼个子要比先进来的那个大了很多，身材就像是一个正常的人。他的头上戴着纱帽，身上穿着红袍，面目慈祥，下巴上留着长长的白胡子。
这个红袍鬼走进了房间里，摇摇摆摆地踱着方步。
慢慢地踱着步子走了几步，到了书桌前的椅子上坐了下来。
书桌上，有司马骧新做的诗文，还没来得及收起来。
那红袍鬼拿起来就看。
过程中，不时地频频点头，似乎有所领悟，对司马骧的诗文很是赞赏。
过了一会儿，那红袍鬼站起身来，对着那矮鬼招了招手。
矮鬼随即就走到了红袍鬼的跟前。
红袍鬼伸手手拉着矮鬼，一起走到床前，盯着司马骧目不转睛地打量。
司马骧毫无惧色，马上也坐了起来，瞪大眼睛与他对视。
一人二鬼，就那么直愣愣地相互看着，谁也不开口说话。
就在这个时候，司马骧听见外面的鸡，忽然叫了一声。
诡异的事情发生了：司马骧看见那两个鬼，随着鸡叫声，身子缩短了一尺，屋内的蜡烛灯光也变得亮了一些；鸡又叫了一声，那两个鬼就又缩小了一尺，烛光更亮了一点。
就这样，鸡叫了三四声，那两个鬼也缩小了三四次，而且还越缩越短。
渐渐地，那红袍鬼头上纱帽的两个翅膀，因为他身子不断缩小挨着了地，那两个鬼随后都消失了。
第二天，司马骧起床后就去询问当地的土著居民。
当地人告诉他说道：“这间房子，是明朝的林御史家父子俩共同埋葬的地方。”
司马骧一听，主人家也是姓林，莫非埋葬的是他家的祖先？
他连忙跑去，把这件事情告诉了主家。
主人家一听，不敢怠慢，忙命人挖开了西厅的地面。
果然发现有两口红色的棺材。
主人马上撰写了祭文，并请来了僧人道士，大作法事进行祭祀，然后选了一处风水宝地，将棺材迁过去埋葬了。